CHAPTER 9.
보이지 않는 곰들과 싸우다
낯선 이들은 모두 배가 고팠으므로 기꺼이 식탁에 자리를 잡았다. 접시들에는 맛있는 음식이 가득 담겨 있었고, 각 자리 앞의 접시에는 맛좋은 다마 열매가 하나씩 놓여 있었다. 그 열매들에서 풍겨 나오는 향기는 너무도 달콤하고 유혹적이어서, 그들은 그것을 먹고 보이지 않게 되고 싶은 충동을 몹시 느꼈다.
하지만 도로시는 다른 음식으로 허기를 달랐고, 동행들도 마찬가지로 유혹을 물리치고 그렇게 했다.
“왜 다마를 먹지 않으시나요?” 여자의 목소리가 물었다.
“보이지 않게 되고 싶지 않거든요.” 소녀가 대답했다.
“하지만 보이는 채로 있으면 곰들이 당신들을 보고 잡아먹을 거예요.” 아이들 가운데 하나인 어린 소녀의 목소리가 말했다. “여기 사는 우리들은 차라리 보이지 않는 편을 훨씬 더 좋아해요. 그래도 서로 껴안고 입맞춤할 수 있고, 곰들에게서도 완전히 안전하니까요.”
“게다가 옷차림에 그렇게 신경 쓰지 않아도 되지요.” 남자가 말했다.
“그리고 엄마는 내 얼굴이 더러운지 아닌지도 모르고요!” 다른 아이의 목소리가 즐겁게 덧붙였다.
“하지만 나는 생각날 때마다 네 얼굴을 씻게 한단다.” 어머니가 말했다. “보이든 안 보이든 네 얼굴이 더럽다는 건 당연하니까, 이아누.”
도로시는 웃으며 두 손을 내밀었다.
“이리 와 줄래요? 이아누, 그리고 네 누나도요. 내가 만져 보고 싶어요.” 하고 그녀가 부탁했다.
아이들은 기꺼이 다가왔고, 도로시는 그들의 얼굴과 몸을 손으로 더듬어 보았다. 그러고는 하나는 자기 또래쯤 되는 여자아이이고, 다른 하나는 그보다 조금 작은 남자아이임을 알게 되었다. 여자아이의 머리카락은 부드럽고 폭신했으며, 피부는 비단처럼 매끄러웠다. 도로시가 조심스럽게 코와 귀와 입술을 만져 보니 그것들은 고르고 섬세하게 생긴 듯했다.
“볼 수만 있다면 분명히 아주 예쁠 거예요.” 하고 도로시가 말했다.
소녀가 웃자, 그녀의 어머니가 말했다.
“보의 골짜기에서는 우리가 아름답다고 뽐내지 않아요. 아름다움을 드러내 보일 수 없으니까요. 우리를 서로에게 사랑스럽게 보이게 하는 것은 선한 행동과 상냥한 태도랍니다. 그래도 우리는 자연의 아름다움, 곱디고운 꽃과 나무, 푸른 들판과 맑고 푸른 하늘은 볼 수 있고 또 즐길 수 있지요.”
“그럼 새나 짐승이나 물고기는요?” 제브가 물었다.
“새들은 볼 수 없어요. 우리만큼이나 다마를 먹는 것을 좋아하거든요. 하지만 우리는 그 달콤한 노랫소리를 듣고 즐긴답니다. 잔인한 곰들도 볼 수 없어요. 그들도 그 열매를 먹으니까요. 그러나 시냇물에서 헤엄치는 물고기들은 볼 수 있어서, 우리는 종종 그것들을 잡아 먹어요.”
“보이지 않으면서도 행복하게 해 주는 것이 정말 많군요.” 마법사가 말했다. “그렇지만 우리는 이 골짜기에 머무는 동안에는 보이는 채로 있는 편을 택하겠습니다.”
바로 그때 유레카가 들어왔다. 그때까지 유레카는 짐과 함께 밖을 돌아다니고 있었다. 새끼고양이는 음식이 차려진 식탁을 보고는 외쳤다.
“이제 나 좀 먹여 줘, 도로시. 나 반쯤 굶어 죽겠어.”
아이들은 그 작은 동물이 곰들을 떠올리게 해서 겁을 먹을 뻔했지만, 도로시는 유레카가 애완동물이라 해치고 싶어도 해칠 수 없다고 설명하여 안심시켰다. 그러자 다른 이들이 이미 식탁에서 물러난 뒤였으므로, 새끼고양이는 의자 위로 뛰어올라 앞발을 식탁보 위에 올리고 무엇을 먹을 수 있는지 살펴보았다. 그런데 놀랍게도 보이지 않는 손이 그것을 움켜잡아 공중에 매달아 버렸다. 유레카는 공포에 질려 미친 듯이 할퀴고 물어뜯으려 했고, 곧바로 다음 순간 바닥에 떨어졌다.
“그거 봤어, 도로시?” 유레카가 헐떡이며 말했다.
“그래, 얘야.” 주인이 대답했다. “이 집에는 우리가 볼 수 없는 사람들이 살고 있어. 그리고 예의 바르게 굴지 않으면, 유레카, 너한테 더 심한 일이 생길 거야.”
도로시는 바닥에 음식 한 접시를 놓아 주었고, 새끼고양이는 게걸스럽게 그것을 먹었다.
“탁자 위에 있던 냄새 좋은 열매, 그거 줘.” 접시를 깨끗이 비운 뒤 유레카가 졸랐다.
“그건 다마야.” 도로시가 말했다. “절대로 맛만이라도 보면 안 돼, 유레카. 그러면 보이지 않게 되어 버리고, 그럼 우리는 너를 전혀 볼 수 없게 돼.”
새끼고양이는 금지된 열매를 안타깝게 바라보았다.
“보이지 않게 되는 건 아파?” 하고 그것이 물었다.
“모르겠어.” 도로시가 대답했다. “하지만 네가 없어지는 건 내게 너무 끔찍하게 아플 거야.”
“좋아, 안 건드릴게.” 새끼고양이가 결심했다. “하지만 내 곁에서 치워 둬야 해. 냄새가 너무 유혹적이거든.”
“선생님이시든 부인이시든,” 마법사가 공중을 향해 말했다. 보이지 않는 사람들이 어디에 서 있는지 정확히 몰랐기 때문이다. “우리가 이 아름다운 골짜기를 빠져나가 다시 지구 위로 올라갈 방법이 있는지 말씀해 주실 수 있습니까?”
“아, 골짜기를 떠나는 것 자체는 어렵지 않습니다.” 남자의 목소리가 대답했다. “하지만 그렇게 하려면 훨씬 덜 유쾌한 나라로 들어가야 하지요. 그리고 지상의 꼭대기로 올라가는 일에 대해서는, 그게 가능하다는 말을 한 번도 들어 본 적이 없습니다. 설령 거기까지 간다 해도 아마 밖으로 떨어지고 말 겁니다.”
“아뇨.” 도로시가 말했다. “우린 거기 있어 봤어요. 잘 알아요.”
“보의 골짜기는 분명 매력적인 곳입니다.” 마법사가 말을 이었다. “하지만 우리는 오래도록 우리 고향이 아닌 다른 땅에서 만족하며 살 수는 없습니다. 설령 가는 길에 불쾌한 곳들을 지나게 되더라도, 지표면에 닿으려면 계속 그쪽을 향해 나아가야 합니다.”
“그렇다면,” 남자가 말했다. “당신들은 우리 골짜기를 가로질러 피라미드 산 안쪽의 나선 계단을 오르는 것이 가장 좋겠습니다. 그 산의 꼭대기는 구름 속에 묻혀 있는데, 거기에 이르면 가고일들이 사는 무시무시한 무의 나라에 들어서게 됩니다.”
“가고일이 뭐예요?” 제브가 물었다.
“모릅니다, 어린 손님. 우리들의 가장 위대한 용사인 오버맨 아누가 한때 그 나선 계단을 올라가 가고일들과 아홉 날 동안 싸운 끝에 겨우 빠져나와 돌아온 적이 있지요. 하지만 그는 그 무시무시한 생물들이 어떤 모습인지 끝내 말하려 들지 않았고, 그 뒤 얼마 지나지 않아 곰에게 잡혀 먹히고 말았습니다.”
이 음울한 이야기에 방랑자들은 다소 풀이 죽었지만, 도로시는 한숨을 쉬며 말했다.
“집에 가는 유일한 길이 그 거글들하고 마주치는 거라면, 우린 만나야 해요. 사악한 마녀나 놈 왕보다 더 나쁘진 않을 거예요.”
“하지만 그 적들과 맞서 이기도록 너를 도와준 건 허수아비와 양철 나무꾼이었다는 걸 기억해야 한다.” 마법사가 말했다. “지금은, 얘야, 너희 일행 가운데 전사라고 할 만한 사람이 하나도 없구나.”
“아, 제브는 꼭 필요하면 싸울 수 있을 거예요. 그렇지, 제브?” 작은 소녀가 물었다.
“아마도. 꼭 그래야 한다면.” 제브가 미심쩍게 대답했다.
“그리고 아저씨에게는 채소 마법사를 두 동강 냈던 그 관절검도 있잖아요.” 소녀가 작은 사내에게 말했다.
“그렇지.” 그가 대답했다. “그리고 내 가방 안에는 싸울 때 쓸 만한 다른 유용한 것들도 들어 있단다.”
“가고일들이 가장 두려워하는 것은 소리입니다.” 남자의 목소리가 말했다. “우리 용사가 말하길, 자신이 전투 함성을 지르면 그 생물들은 몸을 떨며 뒤로 물러서고, 싸움을 계속할지 망설였다고 합니다. 하지만 그 수가 워낙 많았고, 용사는 싸움을 위해 숨을 아껴야 했기에 오래 소리칠 수는 없었다고 하지요.”
“좋습니다.” 마법사가 말했다. “우리는 싸우는 것보다 소리 지르는 게 더 낫으니, 가고일들을 물리칠 수 있겠군요.”
“하지만 말이에요,” 도로시가 말했다. “그렇게 용감한 용사가 어쩌다 곰들한테 잡아먹히게 된 거죠? 게다가 그가 보이지 않았고 곰들도 보이지 않았다면, 정말로 곰들이 그를 잡아먹었다는 걸 누가 알아요?”
“그 용사는 살아 있는 동안 곰 열한 마리를 죽였답니다.” 보이지 않는 남자가 대답했다. “그리고 그게 사실이라는 건 우리가 압니다. 어떤 생물이 죽으면 다마 열매의 보이지 않게 하는 마법은 더 이상 효력을 내지 못해서, 죽은 것은 누구의 눈에도 분명히 보이게 되거든요. 용사가 곰을 죽이면 모두가 그것을 볼 수 있었고, 곰들이 용사를 죽였을 때에도 우리는 그의 몸이 여러 조각으로 흩어져 있는 것을 모두 보았습니다. 물론 곰들이 그것들을 먹어 치우자 다시 사라졌지요.”
그들은 이제 친절하지만 보이지 않는 오두막집 사람들에게 작별을 고했다. 남자는 골짜기 반대편에 솟아 있는 높은 피라미드 모양의 산을 가리켜 주고, 거기까지 어떻게 가야 하는지도 알려 주었다. 그러자 그들은 다시 여행길에 올랐다.
그들은 넓은 시내의 흐름을 따라가며 몇 채의 예쁜 오두막집을 더 지나쳤다. 그러나 물론 아무도 보이지 않았고, 또 아무도 그들에게 말을 걸지 않았다. 과일과 꽃은 사방에 풍성하게 자라고 있었고, 보 사람들 이 그토록 좋아하는 맛있는 다마도 많이 열려 있었다.
정오 무렵, 그들은 짐에게 예쁜 과수원의 그늘에서 쉬게 하려고 걸음을 멈추었다. 그리고 거기서 자라는 체리와 자두를 따서 먹고 있는데, 갑자기 부드러운 목소리가 말했다.
“이 근처에 곰들이 있어요. 조심하세요.”
마법사는 곧바로 칼을 꺼냈고, 제브는 말채찍을 움켜잡았다. 도로시는 짐이 마차에서 풀려나 조금 떨어진 곳에서 풀을 뜯고 있었는데도 마차 안으로 올라갔다.
보이지 않는 목소리의 주인은 가볍게 웃으며 말했다.
“그렇게 해서는 곰들에게서 달아날 수 없어요.”
“그럼 어떻게 도망가죠?” 도로시가 초조하게 물었다. 보이지 않는 위험은 언제나 가장 맞서기 어려운 법이기 때문이다.
“강으로 들어가야 해요.” 대답이 돌아왔다. “곰들은 물 위로는 나오지 못해요.”
“하지만 그러면 우린 빠져 죽잖아요!” 소녀가 외쳤다.
“아니에요, 그럴 필요 없어요.” 그 목소리가 말했다. 그 부드러운 어조로 보아 젊은 소녀의 목소리인 듯했다. “당신들은 보의 골짜기에 온 낯선 사람들 같고, 우리 방식도 잘 모르는 듯하니, 내가 살려 보도록 할게요.”
바로 다음 순간, 넓은 잎이 달린 풀이 자라던 땅에서 뽑혀 나와 마법사 앞 공중에 들려 있었다.
“선생님,” 그 목소리가 말했다. “이 잎을 여러분 모두의 발바닥에 문지르세요. 그러면 수면 아래로 가라앉지 않고 물 위를 걸을 수 있게 될 거예요. 이건 곰들은 모르는 비밀이에요. 우리 보 사람들은 여행할 때 대개 물 위를 걸어서 적들에게서 벗어나지요.”
“고맙소!” 마법사가 기쁘게 외치며 즉시 잎사귀를 도로시의 신발 밑창에 문지르고, 그다음 자기 발바닥에도 문질렀다. 소녀는 잎 하나를 받아 새끼고양이의 발에 문질렀고, 나머지 풀은 제브에게 건네졌다. 제브는 자기 발에 바른 다음, 짐의 네 발굽 모두에 정성껏 문지르고, 이어 마차 바퀴의 테에도 발랐다. 그 마지막 일을 거의 마쳐 갈 즈음, 갑자기 낮은 으르렁거림이 들려왔고 말은 미친 듯이 뛰며 뒷발질을 시작했다.
“어서요! 물로 가요, 아니면 끝장이에요!” 보이지 않는 친구가 외쳤다. 마법사는 한순간도 망설이지 않고 마차를 강둑 아래로 끌고 넓은 강 위로 내몰았다. 도로시는 여전히 유레카를 품에 안고 마차 안에 앉아 있었다. 그들은 전혀 가라앉지 않았는데, 그것은 그들이 사용한 이상한 풀이 지닌 효력 덕분이었다. 마차가 강 한가운데 이르자 마법사는 제브와 짐을 도우려고 다시 강둑으로 돌아갔다.
말은 미친 듯이 몸부림쳤고, 두세 군데 깊은 상처가 옆구리에 생겨 피가 많이 흘러나왔다.
“강으로 달려!” 마법사가 외쳤고, 짐은 몇 번 사납게 뒷발질을 하여 보이지 않는 괴롭힘꾼들에게서 벗어난 뒤 곧 그의 말대로 했다. 강 수면 위로 뛰어나오자마자 그는 쫓아오는 것에서 안전하다는 것을 알게 되었고, 제브는 이미 물 위를 가로질러 도로시 쪽으로 달려가고 있었다.
작은 마법사가 그들을 따라가려 몸을 돌렸을 때, 뜨거운 숨결이 뺨에 닿고 낮고 사나운 으르렁거림이 들렸다. 그는 즉시 검으로 허공을 찌르기 시작했다. 그리고 검을 빼낼 때마다 피가 묻어 나왔으므로 무엇인가를 맞췄다는 것을 알 수 있었다. 세 번째로 무기를 내질렀을 때, 큰 포효와 함께 무엇인가 쓰러지는 소리가 났고, 갑자기 그의 발치에 거대한 붉은 곰의 형체가 나타났다. 그것은 거의 말만큼 컸고 훨씬 더 강하고 사나워 보였다. 짐승은 검에 찔려 완전히 죽어 있었다. 작은 사내는 그 끔찍한 발톱과 날카로운 이빨을 힐끗 보고는, 다른 위협적인 으르렁거림이 더 많은 곰들이 근처에 있음을 알려 주자, 공포에 질려 물 위로 달아났다.
그러나 강 위에서는 모험가들이 완전히 안전한 듯 보였다. 도로시와 마차는 물살을 따라 천천히 아래로 떠내려가고 있었고, 다른 이들도 서둘러 그녀와 합류했다. 마법사는 가방을 열어 반창고를 꺼내 곰 발톱에 긁혀 생긴 짐의 상처를 치료해 주었다.
“이제부터는 강에 붙어 다니는 게 좋겠어요.” 도로시가 말했다. “우리의 이름 모를 친구가 경고해 주고 어쩌면 되는지 알려 주지 않았다면, 우리는 지금쯤 모두 죽었을 거예요.”
“그건 사실이지.” 마법사가 동의했다. “그리고 이 강이 피라미드 산 쪽으로 흐르는 것 같으니, 우리가 가기에도 가장 쉬운 길이 될 거야.”
제브는 짐을 다시 마차에 매었고, 말은 매끈한 물 위를 재빠르게 달리며 그들을 끌었다. 새끼고양이는 처음에는 물에 젖을까 봐 몹시 겁을 냈지만, 도로시가 내려놓자 곧 유레카는 조금도 무서워하지 않고 마차 곁을 깡충거리며 따라갔다. 한 번은 작은 물고기 한 마리가 수면 가까이 헤엄쳐 왔고, 새끼고양이는 그것을 입으로 낚아채 눈 깜짝할 사이에 먹어 치웠다. 그러나 도로시는 이 마법의 골짜기에서는 무엇을 먹는지 조심하라고 타일렀고, 그 뒤로는 어떤 물고기도 부주의하게 손닿는 곳까지 헤엄쳐 오지 않았다.
몇 시간 동안 여행한 뒤, 그들은 강이 굽어지는 지점에 이르렀다. 그리고 피라미드 산에 가려면 다시 골짜기를 1마일 남짓 가로질러야 한다는 것을 알게 되었다. 이쪽에는 집도, 과수원도, 꽃도 거의 없어서, 친구들은 마음속 깊이 두려워하게 된 사나운 곰들을 또 만날까 봐 걱정했다.
“짐, 이번엔 돌진해야겠어.” 마법사가 말했다. “할 수 있는 한 빨리 달려야 해.”
“좋아요.” 말이 대답했다. “최선을 다해 보겠소. 하지만 난 늙었고, 한창 내달리던 시절은 이미 지나갔다는 걸 기억해 두시오.”
셋은 모두 마차에 올라탔고, 제브는 고삐를 잡았다. 하지만 짐에게는 어떤 인도도 필요 없었다. 말은 여전히 보이지 않는 곰들의 날카로운 발톱에 긁힌 아픔이 남아 있었고, 땅에 올라 산을 향하자마자 그 무시무시한 짐승들이 또 근처에 있을지 모른다는 생각이 박차가 되어, 도로시가 숨을 들이마시게 만들 만큼 빠르게 내달리게 했다.
그때 제브는 장난기가 발동해 곰 흉내를 내며 으르렁거렸다. 그러자 짐은 귀를 쫑긋 세우더니 거의 날아가다시피 했다. 앙상한 다리는 너무 빨리 움직여 거의 보이지 않을 정도였고, 마법사는 좌석에 매달리듯 붙어 “워어!” 하고 목청껏 소리쳤다.
“저, 저 애가 달아나고 있는 것 같아!” 도로시가 헐떡이며 말했다.
“달아나는 게 맞아.” 제브가 말했다. “하지만 저 속도를 유지한다면 곰도 못 따라잡을걸. 마구나 마차가 부서지지만 않는다면 말이야.”
짐이 1분에 1마일을 달린 것은 아니었다. 하지만 거의 깨닫기도 전에 그는 산기슭에 멈춰 섰고, 너무 갑작스러워서 마법사와 제브는 둘 다 앞판을 넘어 푹신한 풀밭에 내던져졌다. 둘은 멈출 때까지 몇 번이나 구르며 나뒹굴었다. 도로시도 거의 그들과 함께 떨어질 뻔했지만, 좌석의 쇠 난간을 꽉 붙잡고 있었기에 간신히 버틸 수 있었다. 다만 그 바람에 새끼고양이를 꽉 눌러 유레카가 비명을 질렀다. 그러자 늙은 마차 말은 몇 가지 묘한 소리를 냈고, 그것을 들은 도로시는 그가 모두를 비웃고 있는 게 아닐까 하고 의심했다.
CHAPTER 9.
THEY FIGHT THE INVISIBLE BEARS
The strangers took their seats at the table willingly enough, for they
were all hungry and the platters were now heaped with good things to
eat. In front of each place was a plate bearing one of the delicious
dama-fruit, and the perfume that rose from these was so enticing and
sweet that they were sorely tempted to eat of them and become invisible.
But Dorothy satisfied her hunger with other things, and her companions
did likewise, resisting the temptation.
"Why do you not eat the damas?" asked the woman's voice.
"We don't want to get invis'ble," answered the girl.
"But if you remain visible the bears will see you and devour you," said
a girlish young voice, that belonged to one of the children. "We who
live here much prefer to be invisible; for we can still hug and kiss one
another, and are quite safe from the bears."
"And we do not have to be so particular about our dress," remarked the
man.
"And mama can't tell whether my face is dirty or not!" added the other
childish voice, gleefully.
"But I make you wash it, every time I think of it," said the mother;
"for it stands to reason your face is dirty, Ianu, whether I can see it
or not."
Dorothy laughed and stretched out her hands.
"Come here, please--Ianu and your sister--and let me feel of you," she
requested.
They came to her willingly, and Dorothy passed her hands over their
faces and forms and decided one was a girl of about her own age and the
other a boy somewhat smaller. The girl's hair was soft and fluffy and
her skin as smooth as satin. When Dorothy gently touched her nose and
ears and lips they seemed to be well and delicately formed.
"If I could see you I am sure you would be beautiful," she declared.
The girl laughed, and her mother said:
"We are not vain in the Valley of Voe, because we can not display our
beauty, and good actions and pleasant ways are what make us lovely to
our companions. Yet we can see and appreciate the beauties of nature,
the dainty flowers and trees, the green fields and the clear blue of the
sky."
"How about the birds and beasts and fishes?" asked Zeb.
"The birds we cannot see, because they love to eat of the damas as much
as we do; yet we hear their sweet songs and enjoy them. Neither can we
see the cruel bears, for they also eat the fruit. But the fishes that
swim in our brooks we can see, and often we catch them to eat."
"It occurs to me you have a great deal to make you happy, even while
invisible," remarked the Wizard. "Nevertheless, we prefer to remain
visible while we are in your valley."
Just then Eureka came in, for she had been until now wandering outside
with Jim; and when the kitten saw the table set with food she cried out:
"Now you must feed me, Dorothy, for I'm half starved."
The children were inclined to be frightened by the sight of the small
animal, which reminded them of the bears; but Dorothy reassured them by
explaining that Eureka was a pet and could do no harm even if she wished
to. Then, as the others had by this time moved away from the table, the
kitten sprang upon the chair and put her paws upon the cloth to see what
there was to eat. To her surprise an unseen hand clutched her and held
her suspended in the air. Eureka was frantic with terror, and tried to
scratch and bite, so the next moment she was dropped to the floor.
"Did you see that, Dorothy?" she gasped.
"Yes, dear," her mistress replied; "there are people living in this
house, although we cannot see them. And you must have better manners,
Eureka, or something worse will happen to you."
She placed a plate of food upon the floor and the kitten ate greedily.
"Give me that nice-smelling fruit I saw on the table," she begged, when
she had cleaned the plate.
"Those are damas," said Dorothy, "and you must never even taste them,
Eureka, or you'll get invis'ble, and then we can't see you at all."
The kitten gazed wistfully at the forbidden fruit.
"Does it hurt to be invis'ble?" she asked.
"I don't know," Dorothy answered; "but it would hurt me dre'fully to
lose you."
"Very well, I won't touch it," decided the kitten; "but you must keep it
away from me, for the smell is very tempting."
"Can you tell us, sir or ma'am," said the Wizard, addressing the air
because he did not quite know where the unseen people stood, "if there
is any way we can get out of your beautiful Valley, and on top of the
Earth again."
"Oh, one can leave the Valley easily enough," answered the man's voice;
"but to do so you must enter a far less pleasant country. As for
reaching the top of the earth, I have never heard that it is possible to
do that, and if you succeeded in getting there you would probably fall
off."
"Oh, no," said Dorothy, "we've been there, and we know."
"The Valley of Voe is certainly a charming place," resumed the Wizard;
"but we cannot be contented in any other land than our own, for long.
Even if we should come to unpleasant places on our way it is necessary,
in order to reach the earth's surface, to keep moving on toward it."
"In that case," said the man, "it will be best for you to cross our
Valley and mount the spiral staircase inside the Pyramid Mountain. The
top of that mountain is lost in the clouds, and when you reach it you
will be in the awful Land of Naught, where the Gargoyles live."
"What are Gargoyles?" asked Zeb.
"I do not know, young sir. Our greatest Champion, Overman-Anu, once
climbed the spiral stairway and fought nine days with the Gargoyles
before he could escape them and come back; but he could never be induced
to describe the dreadful creatures, and soon afterward a bear caught
him and ate him up."
The wanderers were rather discouraged by this gloomy report, but Dorothy
said with a sigh:
"If the only way to get home is to meet the Gurgles, then we've got to
meet 'em. They can't be worse than the Wicked Witch or the Nome King."
"But you must remember you had the Scarecrow and the Tin Woodman to help
you conquer those enemies," suggested the Wizard. "Just now, my dear,
there is not a single warrior in your company."
"Oh, I guess Zeb could fight if he had to. Couldn't you, Zeb?" asked the
little girl.
"Perhaps; if I had to," answered Zeb, doubtfully.
"And you have the jointed sword that you chopped the veg'table Sorcerer
in two with," the girl said to the little man.
"True," he replied; "and in my satchel are other useful things to fight
with."
"What the Gargoyles most dread is a noise," said the man's voice. "Our
Champion told me that when he shouted his battle-cry the creatures
shuddered and drew back, hesitating to continue the combat. But they
were in great numbers, and the Champion could not shout much because he
had to save his breath for fighting."
"Very good," said the Wizard; "we can all yell better than we can fight,
so we ought to defeat the Gargoyles."
"But tell me," said Dorothy, "how did such a brave Champion happen to
let the bears eat him? And if he was invis'ble, and the bears invis'ble,
who knows that they really ate him up?"
"The Champion had killed eleven bears in his time," returned the unseen
man; "and we know this is true because when any creature is dead the
invisible charm of the dama-fruit ceases to be active, and the slain one
can be plainly seen by all eyes. When the Champion killed a bear
everyone could see it; and when the bears killed the Champion we all saw
several pieces of him scattered about, which of course disappeared again
when the bears devoured them."
They now bade farewell to the kind but unseen people of the cottage, and
after the man had called their attention to a high, pyramid-shaped
mountain on the opposite side of the Valley, and told them how to travel
in order to reach it, they again started upon their journey.
They followed the course of a broad stream and passed several more
pretty cottages; but of course they saw no one, nor did any one speak to
them. Fruits and flowers grew plentifully all about, and there were many
of the delicious damas that the people of Voe were so fond of.
About noon they stopped to allow Jim to rest in the shade of a pretty
orchard, and while they plucked and ate some of the cherries and plums
that grew there a soft voice suddenly said to them:
"There are bears near by. Be careful."
The Wizard got out his sword at once, and Zeb grabbed the horse-whip.
Dorothy climbed into the buggy, although Jim had been unharnessed from
it and was grazing some distance away.
The owner of the unseen voice laughed lightly and said:
"You cannot escape the bears that way."
"How _can_ we 'scape?" asked Dorothy, nervously, for an unseen danger is
always the hardest to face.
"You must take to the river," was the reply. "The bears will not venture
upon the water."
"But we would be drowned!" exclaimed the girl.
"Oh, there is no need of that," said the voice, which from its gentle
tones seemed to belong to a young girl. "You are strangers in the Valley
of Voe, and do not seem to know our ways; so I will try to save you."
The next moment a broad-leaved plant was jerked from the ground where it
grew and held suspended in the air before the Wizard.
[Illustration: ESCAPING THE INVISIBLE BEARS.]
"Sir," said the voice, "you must rub these leaves upon the soles of
all your feet, and then you will be able to walk upon the water without
sinking below the surface. It is a secret the bears do not know, and we
people of Voe usually walk upon the water when we travel, and so escape
our enemies."
"Thank you!" cried the Wizard, joyfully, and at once rubbed a leaf upon
the soles of Dorothy's shoes and then upon his own. The girl took a leaf
and rubbed it upon the kitten's paws, and the rest of the plant was
handed to Zeb, who, after applying it to his own feet, carefully rubbed
it upon all four of Jim's hoofs and then upon the tires of the
buggy-wheels. He had nearly finished this last task when a low growling
was suddenly heard and the horse began to jump around and kick viciously
with his heels.
"Quick! To the water, or you are lost!" cried their unseen friend, and
without hesitation the Wizard drew the buggy down the bank and out upon
the broad river, for Dorothy was still seated in it with Eureka in her
arms. They did not sink at all, owing to the virtues of the strange
plant they had used, and when the buggy was in the middle of the stream
the Wizard returned to the bank to assist Zeb and Jim.
The horse was plunging madly about, and two or three deep gashes
appeared upon its flanks, from which the blood flowed freely.
"Run for the river!" shouted the Wizard, and Jim quickly freed himself
from his unseen tormenters by a few vicious kicks and then obeyed. As
soon as he trotted out upon the surface of the river he found himself
safe from pursuit, and Zeb was already running across the water toward
Dorothy.
As the little Wizard turned to follow them he felt a hot breath against
his cheek and heard a low, fierce growl. At once he began stabbing at
the air with his sword, and he knew that he had struck some substance
because when he drew back the blade it was dripping with blood. The
third time that he thrust out the weapon there was a loud roar and a
fall, and suddenly at his feet appeared the form of a great red bear,
which was nearly as big as the horse and much stronger and fiercer. The
beast was quite dead from the sword thrusts, and after a glance at its
terrible claws and sharp teeth the little man turned in a panic and
rushed out upon the water, for other menacing growls told him more bears
were near.
On the river, however, the adventurers seemed to be perfectly safe.
Dorothy and the buggy had floated slowly down stream with the current of
the water, and the others made haste to join her. The Wizard opened his
satchel and got out some sticking-plaster with which he mended the cuts
Jim had received from the claws of the bears.
"I think we'd better stick to the river, after this," said Dorothy. "If
our unknown friend hadn't warned us, and told us what to do, we would
all be dead by this time."
"That is true," agreed the Wizard, "and as the river seems to be flowing
in the direction of the Pyramid Mountain it will be the easiest way for
us to travel."
Zeb hitched Jim to the buggy again, and the horse trotted along and drew
them rapidly over the smooth water. The kitten was at first dreadfully
afraid of getting wet, but Dorothy let her down and soon Eureka was
frisking along beside the buggy without being scared a bit. Once a
little fish swam too near the surface, and the kitten grabbed it in her
mouth and ate it up as quick as a wink; but Dorothy cautioned her to be
careful what she ate in this valley of enchantments, and no more fishes
were careless enough to swim within reach.
After a journey of several hours they came to a point where the river
curved, and they found they must cross a mile or so of the Valley before
they came to the Pyramid Mountain. There were few houses in this part,
and few orchards or flowers; so our friends feared they might encounter
more of the savage bears, which they had learned to dread with all their
hearts.
"You'll have to make a dash, Jim," said the Wizard, "and run as fast as
you can go."
"All right," answered the horse; "I'll do my best. But you must remember
I'm old, and my dashing days are past and gone."
All three got into the buggy and Zeb picked up the reins, though Jim
needed no guidance of any sort. The horse was still smarting from the
sharp claws of the invisible bears, and as soon as he was on land and
headed toward the mountain the thought that more of those fearsome
creatures might be near acted as a spur and sent him galloping along in
a way that made Dorothy catch her breath.
Then Zeb, in a spirit of mischief, uttered a growl like that of the
bears, and Jim pricked up his ears and fairly flew. His boney legs moved
so fast they could scarcely be seen, and the Wizard clung fast to the
seat and yelled "Whoa!" at the top of his voice.
"I--I'm 'fraid he's--he's running away!" gasped Dorothy.
"I _know_ he is," said Zeb; "but no bear can catch him if he keeps up
that gait--and the harness or the buggy don't break."
Jim did not make a mile a minute; but almost before they were aware of
it he drew up at the foot of the mountain, so suddenly that the Wizard
and Zeb both sailed over the dashboard and landed in the soft
grass--where they rolled over several times before they stopped.
Dorothy nearly went with them, but she was holding fast to the iron rail
of the seat, and that saved her. She squeezed the kitten, though, until
it screeched; and then the old cab-horse made several curious sounds
that led the little girl to suspect he was laughing at them all.
CHAPTER 9.
見えない熊たちとの戦い
よそ者たちは、みな腹をすかせていたので、進んで食卓についた。大皿にはおいしそうな食べ物が山盛りにされており、それぞれの席の前には、香り高いおいしいダマの実がひとつずつ載った皿が置かれていた。その実から立ちのぼる香りは、あまりにも甘く魅力的で、彼らはそれを食べて姿を消してしまいたい誘惑にひどくかられた。
だがドロシーはほかの食べ物で空腹を満たし、仲間たちも同じようにその誘惑に耐えた。
「どうしてダマを食べないのです？」と女の声がたずねた。
「あたしたち、見えなくなりたくないの。」と少女は答えた。
「でも姿が見えるままだと、熊たちに見つかって食べられてしまいますよ。」と、子どものひとりの若い少女の声が言った。
「ここに住んでいるわたしたちは、見えないほうがずっと好きなんです。そうすれば、今までどおりおたがいに抱きしめたりキスしたりできますし、熊たちからもちゃんと身を守れますから。」
「それに、身なりにあまり気をつかわなくてすみますしね。」と男が言った。
「それにママは、ぼくの顔が汚れてるかどうかもわからないんだよ！」と、もうひとりの子どもの声がうれしそうにつけ加えた。
「でも、思い出すたびに顔は洗わせているのよ。」と母親が言った。
「見えようと見えまいと、あなたの顔が汚れているのは当然なんですからね、イアヌ。」
ドロシーは笑って両手を差しのべた。
「ねえ、こっちへ来て――イアヌ、それからお姉さんも。あなたたちに触ってみたいの。」と彼女は頼んだ。
子どもたちは気軽に近づいてきて、ドロシーはその顔や体を手でたしかめた。そしてひとりは自分と同じくらいの年ごろの女の子で、もうひとりはそれより少し小さな男の子だとわかった。女の子の髪はやわらかくふんわりしていて、肌は絹のようになめらかだった。ドロシーがやさしく鼻や耳や唇に触れてみると、それらはみな整っていて繊細にできているように思えた。
「もし見えたら、きっととてもきれいなんでしょうね。」とドロシーは言った。
少女が笑うと、その母親が言った。
「ヴォーの谷では、見た目の美しさを自慢したりはしません。見せびらかすことができませんからね。わたしたちを仲間にとって愛らしいものにするのは、よい行いとやさしいふるまいなのです。でも自然の美しさ――かわいらしい花や木、緑の野原、澄んだ青空――はちゃんと見ることができますし、それを味わうこともできます。」
「じゃあ、鳥や獣や魚はどうなんだい？」とゼブがたずねた。
「鳥は見えません。わたしたちと同じくらいダマを食べるのが好きなのです。でも、その美しい歌声は聞こえるので楽しめます。残忍な熊たちも見えません。あの者たちも実を食べるからです。でも、小川を泳ぐ魚は見えますし、よく捕って食べています。」
「見えなくても、十分しあわせに暮らせるものがたくさんあるようですね。」と魔法使いは言った。
「それでも、わたしたちはこの谷にいるあいだは、見えるままでいるほうを選びます。」
ちょうどそのときユリカが入ってきた。ユリカはそれまでジムといっしょに外をうろついていたのだ。子猫は食べ物の並んだ食卓を見ると、叫んだ。
「ねえドロシー、何か食べさせてよ。もう半分飢え死にしそうよ。」
子どもたちは、その小さな動物が熊を思わせたので、少しおびえかけた。だがドロシーは、ユリカは飼い猫で、たとえその気になっても害を加えたりはしないのだと説明して安心させた。そしてみんながそのころには食卓から離れていたので、子猫は椅子に飛び乗り、何が食べられるか見ようと前足をテーブルクロスの上にかけた。すると驚いたことに、見えない手がユリカをつかんで宙づりにした。ユリカは恐怖のあまり半狂乱になり、ひっかいたり噛みついたりしようとしたので、次の瞬間には床へ落とされた。
「見た、ドロシー？」とユリカは息を切らして言った。
「ええ、見たわ。」と主人は答えた。
「この家には、わたしたちには見えない人たちが住んでいるの。そしてお行儀よくしていないと、ユリカ、もっとひどい目にあうわよ。」
ドロシーは食べ物を載せた皿を床に置いてやり、子猫はむさぼるようにそれを食べた。
「テーブルの上にあった、あのいい匂いのする実をちょうだい。」と、皿をきれいにたいらげたあとでユリカは頼んだ。
「あれはダマよ。」とドロシーは言った。
「絶対に味見もしちゃだめよ、ユリカ。食べたら見えなくなってしまって、そうしたらわたしたちはもうあなたをぜんぜん見られなくなるんだから。」
子猫は、その禁じられた実を名残惜しそうに見つめた。
「見えなくなるって、痛いの？」とたずねた。
「わからないわ。」とドロシーは答えた。
「でも、あなたを失うのは、あたしにはとてもつらいと思う。」
「わかった、触らないわ。」と子猫は決心した。
「でも、あたしから遠ざけておいて。匂いがとっても誘惑的なんだもの。」
「ご主人でも奥さまでも、」と魔法使いは、見えない人たちがどこに立っているのかよくわからなかったので、宙に向かって話しかけた。
「わたしたちがこの美しい谷を出て、また地上へ戻る方法があるかどうか、教えていただけませんか。」
「ああ、谷を出るのはそう難しくありません。」と男の声が答えた。
「ですが、そのためにはもっとずっと不愉快な国へ入らねばなりません。地上のてっぺんへ行くことについては、それが可能だとは聞いたこともありませんし、たとえそこへ行けたとしても、おそらく外へ落ちてしまうでしょう。」
「そんなことないわ。」とドロシーは言った。
「あたしたち、そこにいたことがあるもの。ちゃんと知ってるわ。」
「ヴォーの谷が実に魅力的な場所であることは確かです。」と魔法使いは続けた。
「けれど、わたしたちは自分たちの国でない土地で、長く満足して暮らすことはできません。たとえ途中で不快な場所を通ることになっても、地表へたどり着くためには、そこへ向かって進み続けなければならないのです。」
「それなら、」と男は言った。
「この谷を横切って、ピラミッド山の内部にあるらせん階段を登るのがいちばんいいでしょう。その山の頂は雲の中に隠れていて、そこへ着けば、ガーゴイルたちの住む恐ろしい〈無の国〉に入ることになります。」
「ガーゴイルって何？」とゼブがたずねた。
「わかりません、お若い方。わたしたちの最も偉大な勇士、オーバーマン＝アヌが、かつてそのらせん階段を登ってガーゴイルたちと九日間も戦い、ようやく逃げのびて戻ってきたことがありました。ですが彼は、その恐ろしい生き物たちがどんな姿をしていたのかを、どうしても語ろうとはせず、その後まもなく熊に捕まって食べられてしまいました。」
この陰気な話を聞いて旅人たちはすっかり気落ちしたが、ドロシーはため息をついて言った。
「家へ帰るたったひとつの道が、そのガーグルたちに会うことなら、会うしかないわ。あの悪い魔女やノームの王さまよりひどいはずはないもの。」
「だが、その敵を打ち負かすのに、かかしとブリキの木こりが助けてくれたことを忘れてはいけないよ。」と魔法使いは言った。
「今は、きみたちの仲間にはひとりも戦士らしい者がいないのだからね。」
「あら、ゼブなら、いざとなったら戦えると思うわ。そうでしょう、ゼブ？」と小さな少女が言った。
「たぶんね。どうしてもそうしなきゃならないなら。」とゼブは自信なさそうに答えた。
「それに、あなたにはあの野菜の魔法使いを真っ二つにした、関節のついた剣があるじゃない。」と少女は小さな男に言った。
「そのとおり。」と彼は答えた。
「それに鞄の中には、戦いに役立つほかの品も入っている。」
「ガーゴイルたちがいちばん恐れるのは音です。」と男の声が言った。
「わたしたちの勇士が言うには、戦いの叫び声をあげると、あの生き物たちは身をすくませて後ずさりし、戦いを続けるのをためらったそうです。ですが数があまりにも多く、勇士は戦うために息を温存しなければならなかったので、あまり長く叫び続けることはできなかったのです。」
「それはありがたい。」と魔法使いが言った。
「わたしたちは戦うより叫ぶほうが得意ですから、ガーゴイルたちを打ち負かせるはずです。」
「でも教えてください。」とドロシーが言った。
「そんなに勇敢な勇士が、どうして熊なんかに食べられたの？ それに、その人も見えなくて熊たちも見えなかったなら、本当に食べられたって、だれにわかるの？」
「その勇士は、生きているあいだに十一頭の熊を倒しました。」と見えない男が答えた。
「そしてそれが事実だとわかるのは、どんな生き物でも死ぬと、ダマの実の見えなくする魔法が効かなくなり、死んだものはだれの目にもはっきり見えるようになるからです。勇士が熊を倒したときは、みながそれを見ました。そして熊たちが勇士を殺したときも、彼の体がいくつもの破片になって散らばっているのを、わたしたちはみな見たのです。もちろん、熊たちがそれを食べてしまうと、また見えなくなりましたが。」
彼らは、親切だが見えない小屋の人々に別れを告げた。男は谷の反対側にある高いピラミッド形の山を教え、そこへたどり着く道順も説明してくれたので、彼らはふたたび旅を続けた。
彼らは広い川の流れに沿って進み、さらにいくつかのきれいな小屋のそばを通った。だがもちろん、だれの姿も見えず、だれも口をきかなかった。果物や花はあたり一面に豊かに育っており、ヴォーの人々があれほど好むおいしいダマの実もたくさんなっていた。
正午ごろ、彼らはジムを美しい果樹園の木陰で休ませるために立ち止まった。そしてそこでサクランボやスモモをもいで食べていると、突然やわらかな声が彼らに言った。
「近くに熊がいます。気をつけて。」
魔法使いはすぐに剣を取り出し、ゼブは馬むちをつかんだ。ドロシーは、ジムが馬車から外されて少し離れたところで草を食んでいたにもかかわらず、馬車の中へよじ登った。
見えない声の主は軽く笑って言った。
「そんなことでは熊から逃げられませんよ。」
「じゃあ、どうやって逃げればいいの？」とドロシーは不安そうにたずねた。見えない危険ほど、立ち向かうのがむずかしいものはないからである。
「川へ入るのです。」と返事があった。
「熊たちは水の上へは出てきません。」
「でも、そんなことをしたらおぼれてしまうわ！」と少女は叫んだ。
「いいえ、その心配はありません。」とその声は言った。そのやさしい調子からすると、若い娘の声のようだった。
「あなたたちはヴォーの谷ではよそ者のようですし、わたしたちのやり方をご存じないようなので、助けてあげましょう。」
次の瞬間、幅の広い葉をつけた植物が生えていた地面から引き抜かれ、魔法使いの前の空中に掲げられた。
「あなたさま、」と声が言った。
「この葉を、みなさんの足の裏にこすりつけてください。そうすれば水の表面の下へ沈まず、水の上を歩けるようになります。これは熊たちの知らない秘密です。ヴォーの人々は、旅をするときたいてい水の上を歩くので、敵から逃れられるのです。」
「ありがとう！」と魔法使いは喜んで叫び、すぐにその葉をドロシーの靴底にこすりつけ、それから自分の足にもこすりつけた。少女は葉を一枚取って子猫の足にこすりつけ、残りの植物はゼブに渡された。ゼブはそれを自分の足に使ったあと、ジムの四つのひづめすべてにていねいにこすりつけ、つづいて馬車の車輪の外輪にも塗った。ちょうどその最後の作業を終えかけたとき、突然低いうなり声が聞こえ、馬は飛び跳ねて激しく後ろ足でけり始めた。
「早く！ 水へ行かなければおしまいです！」と見えない友人が叫び、魔法使いはためらわず馬車を岸から引き下ろし、広い川の上へ出した。ドロシーはまだユリカを腕に抱いたまま馬車に乗っていた。彼らは、使った不思議な植物の効き目のおかげで、少しも沈まなかった。そして馬車が流れのまんなかに出ると、魔法使いはゼブとジムを助けるために岸へ戻った。
馬は狂ったようにもがき、わき腹には二、三本の深い傷が現れ、そこから血がどくどく流れた。
「川へ走れ！」と魔法使いが叫ぶと、ジムは二、三度激しくけって見えない責め手を追い払い、すぐにその言葉に従った。川の表面へ駆け出したとたん、自分が追ってくる者から安全になったことがわかり、ゼブはすでにドロシーのほうへ水の上を走っていた。
小さな魔法使いが彼らのあとを追おうとして向きを変えたとき、熱い息が頬にかかり、低く荒々しいうなり声が聞こえた。彼はすぐさま剣で空を突きまくった。そして刃を引き戻したとき血がついていたので、何かに当たったのだとわかった。三度目に剣を突き出したとき、大きなほえ声とともに何かが倒れ、突然その足もとに一頭の大きな赤い熊の姿が現れた。それはほとんど馬ほども大きく、しかももっと強く、もっと獰猛だった。獣は剣のひと突きで死んでいた。小さな男は、その恐ろしい爪と鋭い歯をひと目見て、ほかにも脅かすようなうなり声が聞こえ、まだ熊が近くにいると知ると、あわてて水の上へ逃げ出した。
だが川の上では、冒険者たちは完全に安全なように思われた。ドロシーと馬車は水の流れに乗ってゆっくり下流へ流されており、ほかの者たちも急いで彼女のところへ合流した。魔法使いは鞄を開けて絆創膏を取り出し、熊の爪で受けたジムの傷の手当てをした。
「この先は、川から離れないほうがよさそうね。」とドロシーは言った。
「名も知らないあの人が警告してくれて、どうしたらいいか教えてくれなかったら、あたしたちは今ごろみんな死んでいたわ。」
「そのとおりだ。」と魔法使いは同意した。
「そしてこの川はピラミッド山のほうへ流れているようだから、わたしたちが進むにはいちばん楽な道でもある。」
ゼブはふたたびジムを馬車につなぎ、馬はなめらかな水面の上を軽快に走って彼らを引いていった。子猫は最初、ぬれるのが恐ろしくてたまらなかったが、ドロシーが下へ降ろしてやると、まもなくユリカは少しも怖がらずに馬車のそばをはね回った。あるとき、小さな魚が水面近くまで泳いできたので、子猫はそれを口でぱっとつかみ、またたく間に食べてしまった。だがドロシーは、この魔法に満ちた谷では何を口にするか気をつけなさいとたしなめたので、そのあと魚たちは、もう不用意に手の届くところまで泳いでは来なかった。
数時間旅を続けたのち、彼らは川が曲がる地点にさしかかり、ピラミッド山へ行くには、もう一マイルほど谷を横切らねばならないことがわかった。このあたりには家も少なく、果樹園や花もほとんどなかったので、彼らは、今や心の底から恐れるようになったあの獰猛な熊たちにまた出くわすのではないかと心配した。
「ジム、ここはひと息に駆け抜けるしかない。」と魔法使いが言った。
「出せるだけの速さで走るんだ。」
「わかりました。」と馬は答えた。
「できるかぎりやってみましょう。だが、わたしは年を取っていて、颯爽と駆けた若いころはもう過ぎ去ってしまったということを、忘れないでくださいよ。」
三人はみな馬車に乗り込み、ゼブが手綱を取った。とはいえ、ジムには導きなど少しも必要なかった。馬はまだ、見えない熊たちの鋭い爪で引っかかれた痛みを感じており、陸へ上がって山へ向かうやいなや、またあの恐ろしい獣たちが近くにいるかもしれないという思いが拍車となって、ドロシーが息をのむほどの勢いで駆け出した。
そのときゼブはいたずら心を起こし、熊のようなうなり声をあげた。するとジムは耳をぴんと立て、まるで飛ぶように走った。骨ばった脚はあまりに速く動いたので、ほとんど見えないほどだった。そして魔法使いは座席にしがみつき、声のかぎり「止まれ！」と叫んだ。
「に、逃げてるみたい！」とドロシーは息を切らして言った。
「逃げてるのは確かだよ。」とゼブは言った。
「でもこの調子で走ってくれれば、熊だって追いつけないさ――馬具か馬車がこわれなければね。」
ジムは一分間に一マイルというほどではなかったが、気がつくまもないほどあっという間に山のふもとまで来て、あまりに急に立ち止まったので、魔法使いとゼブはそろって前板を越え、やわらかな草の上へ投げ出された。二人は止まるまで何度も転がりまわった。ドロシーももう少しでいっしょに飛び出すところだったが、座席の鉄の手すりをしっかり握っていたので助かった。けれど、そのせいで子猫を強く抱きしめてしまい、ユリカは悲鳴をあげた。すると老いた辻馬車の馬は、いくつか妙な音を立てたので、小さな少女は、どうやらみんなを笑っているのではないかと思った。
원문 출처: https://www.gutenberg.org/ebooks/33361
