23장 오즈의 오즈마 공주
“너는 내 포로다, 이제 더는 발버둥쳐도 소용없다.” 글린다가 부드럽고 상냥한 목소리로 말했다. “잠깐 가만히 누워서 쉬어라. 그러고 나면 내가 너를 내 천막으로 데려가겠다.”
“왜 날 찾는 거지?” 몸비가 숨이 차 제대로 말을 잇지도 못한 채 물었다. “내가 너에게 무슨 짓을 했기에 이렇게 박해하는 거냐?”
“너에게는 아무 일도 하지 않았다.” 온화한 마법사가 대답했다. “하지만 너는 몇 가지 사악한 일을 저질렀을 것 같구나. 네가 마법 지식을 그렇게 함부로 악용한 것이 사실로 드러나면, 나는 너를 엄하게 벌할 생각이다.”
“흥, 난 네게 굴복하지 않아!” 늙은 마녀가 까칠하게 쉰소리로 내뱉었다. “네가 감히 날 해칠 수 있을 것 같으냐!”
바로 그때 검프가 그들 곁으로 날아와 글린다 옆의 사막 모래 위에 내려앉았다. 우리 친구들은 마침내 몸비가 붙잡힌 것을 보고 크게 기뻐했고, 급히 의논한 끝에 모두 검프를 타고 진영으로 돌아가기로 했다. 그래서 톱말을 번쩍 들어 올려 태운 뒤, 글린다는 몸비의 목에 감긴 금실의 한쪽 끝을 여전히 쥔 채, 포로를 소파 위로 기어오르게 억지로 몰아넣었다. 다른 이들도 뒤이어 탔고, 팁이 검프에게 돌아가라고 명령했다.
여행은 무사히 이루어졌다. 몸비는 음침하고 험악한 표정으로 제자리에 앉아 있었다. 마법의 금실이 목을 두르고 있는 한, 그 늙은 마녀는 완전히 무력했기 때문이다. 군대는 글린다의 귀환을 큰 환호로 맞이했으며, 친구들은 곧 다시 왕의 천막에 모였다. 천막은 그들이 없는 동안 말끔히 수리되어 있었다.
“자,” 글린다가 몸비에게 말했다. “이제 네게 묻겠다. 오즈의 위대한 마법사가 왜 네게 세 번이나 찾아왔는지, 그리고 이상하게 사라져 버린 아이 오즈마가 어떻게 되었는지 말해라.”
마녀는 도전적으로 글린다를 노려보았지만, 한마디도 하지 않았다.
“대답해!” 글린다가 소리쳤다.
그러나 몸비는 여전히 침묵했다.
“아마도 모르나 보죠.” 잭이 말했다.
“제발 조용히 해요.” 팁이 말했다. “괜한 어리석은 말로 모든 걸 망칠 수도 있어요.”
“그러렴, 사랑하는 아버지!” 호박머리가 순순히 대답했다.
“워글버그가 된 것이 얼마나 기쁜지!” 크게 확대된 곤충이 낮게 중얼거렸다. “호박에게서 지혜가 흘러나오길 기대할 사람은 없지.”
“그럼,” 허수아비가 말했다. “몸비가 입을 열게 하려면 어떻게 해야 할까? 원하는 걸 말하지 않으면, 몸비를 붙잡은 게 우리에게 아무 소용도 없잖아.”
“친절을 써보는 건 어떨까.” 양철 나무꾼이 제안했다. “아무리 못생긴 사람이라도 친절로는 누구든 굴복시킬 수 있다고 들었어.”
그러자 마녀는 그를 돌아보며 너무도 끔찍하게 노려보았고, 양철 나무꾼은 얼굴이 붉어져 뒤로 물러섰다.
글린다는 무엇을 해야 할지 신중히 생각하고 있었다. 그러다 몸비를 향해 말했다.
“네가 이렇게 우리에게 맞서는 것으로 얻을 것은 아무것도 없다고 장담한다. 나는 오즈마라는 소녀에 대한 진실을 반드시 알아낼 것이다. 네가 아는 것을 모두 말하지 않으면, 나는 분명 너를 죽일 것이다.”
“아, 안 돼요! 그러지 마세요!” 양철 나무꾼이 외쳤다. “누구든 죽이는 건 끔찍한 일이에요—설령 늙은 몸비라 해도요!”
“그건 그저 위협일 뿐이다.” 글린다가 말했다. “나는 몸비를 죽이지 않을 것이다. 몸비는 진실을 말하는 쪽을 택할 테니까.”
“아, 그렇군요!” 양철 나무꾼은 한결 안도하며 말했다.
“내가 네가 알고 싶은 걸 전부 말하면,” 몸비가 갑자기 말해 모두를 놀라게 했다. “그 다음엔 나를 어떻게 할 거냐?”
“그렇다면,” 글린다가 대답했다. “나는 네게 아주 강한 약을 마시게 할 것이다. 그러면 네가 지금까지 배운 모든 마법을 잊게 된다.”
“그럼 난 무력한 늙은 여자가 되잖아!”
“그래도 살아 있잖아요.” 호박머리가 위로하듯 말했다.
“제발 조용히 좀 해요!” 팁이 초조하게 말했다.
“노력해 볼게.” 잭이 대답했다. “하지만 살아 있는 게 좋은 일이라는 건 인정해야지.”
“특히 누군가가 완전히 교육을 받았다면 말이지.” 워글버그가 고개를 끄덕이며 덧붙였다.
“너는 선택할 수 있다.” 글린다가 늙은 몸비에게 말했다. “침묵을 지키면 죽음, 진실을 말하면 마법의 힘을 잃는 것. 하지만 나는 네가 살기를 택할 거라 생각한다.”
몸비는 불안한 눈길로 글린다를 보았고, 글린다가 진심이며 결코 만만히 볼 상대가 아니라는 것을 알아차렸다. 그래서 천천히 말했다.
“질문에 답하겠다.”
“그럴 줄 알았다.” 글린다가 상냥하게 말했다. “현명한 선택을 했다고 장담하지.”
그녀는 부하 대장 하나에게 손짓했다. 대장은 아름다운 금빛 상자를 가져왔다. 글린다는 그 안에서 가느다란 사슬에 달린 커다란 흰 진주 하나를 꺼내어 목에 걸었다. 진주는 가슴, 정확히는 심장 위에 닿아 머물렀다.
“이제,” 글린다가 말했다. “첫 번째 질문이다. 마법사는 왜 네게 세 번이나 찾아왔느냐?”
“내가 그에게 가지 않았기 때문이지.” 몸비가 대답했다.
“그건 대답이 아니다.” 글린다가 엄하게 말했다. “진실을 말해라.”
“그럼…,” 몸비가 고개를 숙인 채 말했다. “그는 내가 차 비스킷을 만드는 법을 배우러 왔지.”
“고개 들어!” 글린다가 명령했다.
몸비는 고개를 들었다.
“내 진주의 색은 무엇이냐?” 글린다가 따져 물었다.
“어… 검정색인데!” 늙은 마녀가 놀란 목소리로 말했다.
“그렇다면 네가 거짓말을 했구나!” 글린다가 화가 나 외쳤다. “내 마법 진주는 진실이 말해질 때에만 순백을 유지한다.”
몸비는 마법사를 속이려 드는 것이 얼마나 무의미한지 깨달았다. 그래서 패배를 씁쓸히 여기며 얼굴을 찌푸린 채 말했다.
“마법사는 내게 오즈마라는 소녀를 데려왔다. 그땐 아직 아기였지. 그리고 그 아이를 숨겨 달라고 애원했다.”
“내 생각대로군.” 글린다가 차분히 말했다. “그 일에 대한 대가로 무엇을 받았느냐?”
“그는 자기가 아는 마법의 술수를 모두 가르쳐 줬다. 어떤 건 훌륭한 술수였고, 어떤 건 속임수에 불과했지만… 나는 약속을 지켜 왔다.”
“그 소녀를 어떻게 했느냐?” 글린다가 물었다. 이 질문에 모두가 몸을 앞으로 숙이고, 대답을 기다리며 숨을 죽였다.
“마법을 걸었다.” 몸비가 대답했다.
“어떻게?”
“그 아이를… 그 아이를…”
“무엇으로?” 글린다가 재촉했다. 몸비가 머뭇거렸기 때문이다.
“소년으로!” 몸비가 낮은 목소리로 말했다.
“소년이라고?” 모두가 한목소리로 되물었다. 그리고 그 늙은 여자가 어릴 때부터 팁을 길러 왔다는 사실을 알기에, 모든 시선이 소년이 서 있는 곳으로 향했다.
“그래.” 늙은 마녀가 고개를 끄덕였다. “저게 바로 오즈마 공주다. 왕좌를 훔쳐 간 그 마법사가 내게 맡긴 아이. 에메랄드 시티의 정당한 통치자!”
그리고 그녀는 길고 앙상한 손가락으로 소년을 똑바로 가리켰다.
“제가요!” 팁이 놀라 외쳤다. “전 오즈마 공주가 아니에요—전 여자가 아니라고요!”
글린다는 미소 지으며 팁에게 다가가, 작고 갈색인 그의 손을 자기의 하얗고 고운 손으로 감싸 쥐었다.
“지금은 네가 여자가 아니지.” 글린다가 다정히 말했다. “몸비가 너를 소년으로 바꾸어 놓았기 때문이야. 하지만 너는 태어날 때 여자로 태어났고, 또한 공주였단다. 그러니 네가 에메랄드 시티의 여왕이 되려면, 본래의 모습으로 돌아가야 한다.”
“진저가 여왕이 되게 해주세요!” 팁이 금방이라도 울 듯 외쳤다. “저는 소년으로 남고 싶어요! 허수아비랑 양철 나무꾼이랑 워글버그랑 잭이랑—네! 톱말, 그리고 검프랑도 함께 여행하고 싶단 말이에요! 전 여자가 되고 싶지 않아요!”
“걱정 말게, 친구.” 양철 나무꾼이 달래듯 말했다. “내가 듣기론 여자가 되는 게 그렇게 해로운 일은 아니래. 그리고 우린 모두 예전처럼 네 충실한 친구로 남을 거야. 솔직히 말하면, 난 늘 여자애들이 남자애들보다 더 좋은 줄 알았거든.”
“어쨌든 똑같이 좋아.” 허수아비가 팁의 머리를 다정히 쓰다듬으며 말했다.
“그리고 여자도 똑같이 훌륭한 학생이지.” 워글버그가 선언했다. “다시 소녀가 되면, 내가 네 가정교사가 되고 싶군.”
“그런데… 잠깐!” 잭 호박머리가 숨을 헐떡이며 말했다. “네가 소녀가 되면, 더는 내 사랑하는 아버지가 될 수 없잖아!”
“그래.” 팁이 불안 속에서도 웃으며 말했다. “그리고 난 그 관계에서 벗어나는 게 딱히 아쉽지 않아.”
그리고 글린다를 향해 머뭇거리며 덧붙였다. “그… 잠깐 해볼 수도 있을 것 같아요. 어떤 느낌인지 말이에요. 하지만 여자가 되는 게 싫으면, 다시 소년으로 바꿔 주겠다고 약속해 주세요.”
“정말로,” 글린다가 말했다. “그건 내 마법으로 할 수 없다. 나는 변신 마법은 다루지 않으니, 그것은 정직하지 못하고, 점잖은 마법사는 사물이 아닌 모습을 꾸미는 일을 좋아하지 않기 때문이다. 그런 술수는 양심 없는 마녀들이 쓰는 법이야. 그러니 나는 몸비에게 주문을 풀게 하여, 네가 본래의 모습으로 돌아가게 해야 한다. 그녀가 마법을 쓸 수 있는 마지막 기회가 될 것이다.”
오즈마 공주의 진실이 밝혀지자, 몸비는 팁이 어떻게 되든 상관없었다. 하지만 글린다의 분노가 두려웠고, 소년은 자신이 에메랄드 시티의 통치자가 되면 몸비의 노후를 돌봐 주겠다고 너그럽게 약속했다. 그래서 마녀는 변신을 실행하는 데 동의했고, 곧바로 준비가 시작되었다.
글린다는 자기의 왕실 침상을 천막 한가운데에 놓게 했다. 장미빛 비단으로 감싼 쿠션이 높이 쌓여 있었고, 머리 위의 금 난간에는 분홍빛 얇은 휘장들이 여러 겹으로 늘어져 침상 안쪽을 완전히 가리도록 되어 있었다.
마녀의 첫 행동은 소년에게 약을 마시게 하는 것이었다. 약은 곧 그를 깊고 꿈 없는 잠으로 빠뜨렸다. 그러자 양철 나무꾼과 워글버그가 그를 조심스럽게 들어 침상으로 옮겨 부드러운 쿠션 위에 눕히고, 얇은 휘장을 끌어 내려 세상 누구의 눈에도 보이지 않게 했다.
마녀는 바닥에 쪼그려 앉아, 품속에서 꺼낸 마른 약초로 작은 불을 피웠다. 불길이 치솟아 또렷이 타오르자, 늙은 몸비는 마법 가루 한 줌을 불 위에 뿌렸다. 그러자 곧바로 진하고 풍성한 보랏빛 연기가 피어올라, 향기로 천막 가득 채웠다. 그 바람에 톱말은 조용히 하라고 경고받았음에도 재채기를 해 버렸다.
그 뒤 다른 이들이 호기심 어린 눈으로 지켜보는 가운데, 마녀는 누구도 알아듣지 못하는 말로 운율 있는 주문을 외우며, 여윈 몸을 불 위로 일곱 번이나 앞뒤로 굽혔다. 그리고 마침내 주문이 끝난 듯, 마녀는 몸을 곧추세우고 큰 소리로 한 단어를 외쳤다.
“예오와!”
연기는 흩어지고, 공기는 다시 맑아졌다. 신선한 공기 한 줄기가 천막을 채우자, 침상을 가린 분홍 휘장이 안쪽에서 살짝 흔들렸다.
글린다는 침상 위 차양으로 걸어가 비단 휘장을 갈랐다. 그리고 쿠션 위로 몸을 숙여 손을 내밀었다. 그때 침상에서, 5월 아침처럼 싱그럽고 아름다운 한 소녀의 모습이 일어섰다. 눈은 두 개의 다이아몬드처럼 반짝였고, 입술은 토르말린처럼 붉게 물들어 있었다. 붉은 금빛 머리칼이 등 아래로 흘러내렸고, 이마에는 보석이 박힌 가느다란 관이 머리칼을 단정히 잡아 주고 있었다. 비단 거즈로 된 옷은 구름처럼 그녀를 감싸 흐르고, 앙증맞은 새틴 구두가 발을 신겨 주었다.
그 황홀한 모습에, 팁의 옛 동료들은 한동안 말없이 놀라 바라보다가, 이내 모두 머리를 숙여 사랑스러운 오즈마 공주에게 진심 어린 경의를 표했다. 소녀는 기쁨과 만족으로 빛나는 글린다의 얼굴을 한 번 바라본 뒤, 다른 이들에게로 시선을 돌렸다. 그리고 수줍고도 달콤한 어조로 말했다.
“혹시… 전보다 저를 덜 좋아하게 되진 않겠죠. 전… 똑같은 팁이에요, 아시죠. 다만… 다만—”
“다만 네가 달라졌지!” 호박머리가 말했다. 그리고 모두는 그것이 잭이 한 말 중 가장 현명한 말이라고 생각했다.
23 Princess Ozma of Oz
“You are my prisoner, and it is useless for you to struggle any
longer,” said Glinda, in her soft, sweet voice. “Lie still a moment,
and rest yourself, and then I will carry you back to my tent.”
“Why do you seek me?” asked Mombi, still scarce able to speak plainly
for lack of breath. “What have I done to you, to be so persecuted?”
“You have done nothing to me,” answered the gentle Sorceress; “but I
suspect you have been guilty of several wicked actions; and if I find
it is true that you have so abused your knowledge of magic, I intend to
punish you severely.”
“I defy you!” croaked the old hag. “You dare not harm me!”
Just then the Gump flew up to them and alighted upon the desert sands
beside Glinda. Our friends were delighted to find that Mombi had
finally been captured, and after a hurried consultation it was decided
they should all return to the camp in the Gump. So the Saw-Horse was
tossed aboard, and then Glinda still holding an end of the golden
thread that was around Mombi’s neck, forced her prisoner to climb into
the sofas. The others now followed, and Tip gave the word to the Gump
to return.
The Journey was made in safety, Mombi sitting in her place with a grim
and sullen air; for the old hag was absolutely helpless so long as the
magical thread encircled her throat. The army hailed Glinda’s return
with loud cheers, and the party of friends soon gathered again in the
royal tent, which had been neatly repaired during their absence.
“Now,” said the Sorceress to Mombi, “I want you to tell us why the
Wonderful Wizard of Oz paid you three visits, and what became of the
child, Ozma, which so curiously disappeared.”
The Witch looked at Glinda defiantly, but said not a word.
“Answer me!” cried the Sorceress.
But still Mombi remained silent.
“Perhaps she doesn’t know,” remarked Jack.
“I beg you will keep quiet,” said Tip. “You might spoil everything with
your foolishness.”
“Very well, dear father!” returned the Pumpkinhead, meekly.
“How glad I am to be a Woggle-Bug!” murmured the Highly Magnified
Insect, softly. “No one can expect wisdom to flow from a pumpkin.”
“Well,” said the Scarecrow, “what shall we do to make Mombi speak?
Unless she tells us what we wish to know her capture will do us no good
at all.”
“Suppose we try kindness,” suggested the Tin Woodman. “I’ve heard that
anyone can be conquered with kindness, no matter how ugly they may be.”
At this the Witch turned to glare upon him so horribly that the Tin
Woodman shrank back abashed.
Glinda had been carefully considering what to do, and now she turned to
Mombi and said:
“You will gain nothing, I assure you, by thus defying us. For I am
determined to learn the truth about the girl Ozma, and unless you tell
me all that you know, I will certainly put you to death.”
“Oh, no! Don’t do that!” exclaimed the Tin Woodman. “It would be an
awful thing to kill anyone—even old Mombi!”
“But it is merely a threat,” returned Glinda. “I shall not put Mombi to
death, because she will prefer to tell me the truth.”
“Oh, I see!” said the tin man, much relieved.
“Suppose I tell you all that you wish to know,”. said Mombi, speaking
so suddenly that she startled them all. “What will you do with me
then?”
“In that case,” replied Glinda, “I shall merely ask you to drink a
powerful draught which will cause you to forget all the magic you have
ever learned.”
“Then I would become a helpless old woman!”
“But you would be alive,” suggested the Pumpkinhead, consolingly.
“Do try to keep silent!” said Tip, nervously.
“I’ll try,” responded Jack; “but you will admit that it’s a good thing
to be alive.”
“Especially if one happens to be Thoroughly Educated,” added the
Woggle-Bug, nodding approval.
“You may make your choice,” Glinda said to old Mombi, “between death if
you remain silent, and the loss of your magical powers if you tell me
the truth. But I think you will prefer to live.”
Mombi cast an uneasy glance at the Sorceress, and saw that she was in
earnest, and not to be trifled with. So she replied, slowly:
“I will answer your questions.”
“That is what I expected,” said Glinda, pleasantly. “You have chosen
wisely, I assure you.”
She then motioned to one of her Captains, who brought her a beautiful
golden casket. From this the Sorceress drew an immense white pearl,
attached to a slender chain which she placed around her neck in such a
way that the pearl rested upon her bosom, directly over her heart.
“Now,” said she, “I will ask my first question: Why did the Wizard pay
you three visits?”
“Because I would not come to him,” answered Mombi.
“That is no answer,” said Glinda, sternly. “Tell me the truth.”
“Well,” returned Mombi, with downcast eyes, “he visited me to learn the
way I make tea-biscuits.”
“Look up!” commanded the Sorceress.
Mombi obeyed.
“What is the color of my pearl?” demanded Glinda.
“Why—it is black!” replied the old Witch, in a tone of wonder.
“Then you have told me a falsehood!” cried Glinda, angrily. “Only when
the truth is spoken will my magic pearl remain a pure white in color.”
Mombi now saw how useless it was to try to deceive the Sorceress; so
she said, meanwhile scowling at her defeat:
“The Wizard brought to me the girl Ozma, who was then no more than a
baby, and begged me to conceal the child.”
“That is what I thought,” declared Glinda, calmly. “What did he give
you for thus serving him?”
“He taught me all the magical tricks he knew. Some were good tricks,
and some were only frauds; but I have remained faithful to my promise.”
“What did you do with the girl?” asked Glinda; and at this question
everyone bent forward and listened eagerly for the reply.
“I enchanted her,” answered Mombi.
“In what way?”
“I transformed her into—into—”
“Into what?” demanded Glinda, as the Witch hesitated.
“_Into a boy!_” said Mombi, in a low tone.
“A boy!” echoed every voice; and then, because they knew that this old
woman had reared Tip from childhood, all eyes were turned to where the
boy stood.
“Yes,” said the old Witch, nodding her head; “that is the Princess
Ozma—the child brought to me by the Wizard who stole her father’s
throne. That is the rightful ruler of the Emerald City!” and she
pointed her long bony finger straight at the boy.
“I!” cried Tip, in amazement. “Why, I’m no Princess Ozma—I’m not a
girl!”
Glinda smiled, and going to Tip she took his small brown hand within
her dainty white one.
“You are not a girl just now” said she, gently, “because Mombi
transformed you into a boy. But you were born a girl, and also a
Princess; so you must resume your proper form, that you may become
Queen of the Emerald City.”
“Oh, let Jinjur be the Queen!” exclaimed Tip, ready to cry. “I want to
stay a boy, and travel with the Scarecrow and the Tin Woodman, and the
Woggle-Bug, and Jack—yes! and my friend the Saw-Horse—and the Gump! I
don’t want to be a girl!”
“Never mind, old chap,” said the Tin Woodman, soothingly; “it don’t
hurt to be a girl, I’m told; and we will all remain your faithful
friends just the same. And, to be honest with you, I’ve always
considered girls nicer than boys.”
“They’re just as nice, anyway,” added the Scarecrow, patting Tip
affectionately upon the head.
“And they are equally good students,” proclaimed the Woggle-Bug. “I
should like to become your tutor, when you are transformed into a girl
again.”
“But—see here!” said Jack Pumpkinhead, with a gasp: “if you become a
girl, you can’t be my dear father any more!”
“No,” answered Tip, laughing in spite of his anxiety. “and I shall not
be sorry to escape the relationship.” Then he added, hesitatingly, as
he turned to Glinda: “I might try it for awhile,-just to see how it
seems, you know. But if I don’t like being a girl you must promise to
change me into a boy again.”
“Really,” said the Sorceress, “that is beyond my magic. I never deal in
transformations, for they are not honest, and no respectable sorceress
likes to make things appear to be what they are not. Only unscrupulous
witches use the art, and therefore I must ask Mombi to effect your
release from her charm, and restore you to your proper form. It will be
the last opportunity she will have to practice magic.”
Now that the truth about Princes Ozma had been discovered, Mombi did
not care what became of Tip; but she feared Glinda’s anger, and the boy
generously promised to provide for Mombi in her old age if he became
the ruler of the Emerald City. So the Witch consented to effect the
transformation, and preparations for the event were at once made.
Glinda ordered her own royal couch to be placed in the center of the
tent. It was piled high with cushions covered with rose-colored silk,
and from a golden railing above hung many folds of pink gossamer,
completely concealing the interior of the couch.
The first act of the Witch was to make the boy drink a potion which
quickly sent him into a deep and dreamless sleep. Then the Tin Woodman
and the Woggle-Bug bore him gently to the couch, placed him upon the
soft cushions, and drew the gossamer hangings to shut him from all
earthly view.
The Witch squatted upon the ground and kindled a tiny fire of dried
herbs, which she drew from her bosom. When the blaze shot up and burned
clearly old Mombi scattered a handful of magical powder over the fire,
which straightway gave off a rich violet vapor, filling all the tent
with its fragrance and forcing the Saw-Horse to sneeze—although he had
been warned to keep quiet.
Then, while the others watched her curiously, the hag chanted a
rhythmical verse in words which no one understood, and bent her lean
body seven times back and forth over the fire. And now the incantation
seemed complete, for the Witch stood upright and cried the one word
“Yeowa!” in a loud voice.
The vapor floated away; the atmosphere became, clear again; a whiff of
fresh air filled the tent, and the pink curtains of the couch trembled
slightly, as if stirred from within.
Glinda walked to the canopy and parted the silken hangings. Then she
bent over the cushions, reached out her hand, and from the couch arose
the form of a young girl, fresh and beautiful as a May morning. Her
eyes sparkled as two diamonds, and her lips were tinted like a
tourmaline. All adown her back floated tresses of ruddy gold, with a
slender jeweled circlet confining them at the brow. Her robes of silken
gauze floated around her like a cloud, and dainty satin slippers shod
her feet.
At this exquisite vision Tip’s old comrades stared in wonder for the
space of a full minute, and then every head bent low in honest
admiration of the lovely Princess Ozma. The girl herself cast one look
into Glinda’s bright face, which glowed with pleasure and satisfaction,
and then turned upon the others. Speaking the words with sweet
diffidence, she said:
“I hope none of you will care less for me than you did before. I’m just
the same Tip, you know; only—only—”
“Only you’re different!” said the Pumpkinhead; and everyone thought it
was the wisest speech he had ever made.
第23章 オズのオズマ姫
「あなたは私の捕虜よ。もうこれ以上あがいても無駄です。」グリンダは柔らかく甘い声で言った。
「少しの間じっと横になって休みなさい。それから私の天幕へ連れて帰ります。」
「なぜ私を探すのだ？」モンビは息が切れて、はっきり話すのもやっとで尋ねた。
「私があなたに何をしたというのだ、こうして執ように追い回して。」
「あなたに対しては何もしていないわ。」やさしい魔女は答えた。
「けれど、あなたは幾つもの悪い行いに手を染めた疑いがある。もし本当に、学んだ魔法を乱用していたと分かれば、私は厳しく罰するつもりです。」
「ふん、私は屈しない！」老いた魔女はしゃがれ声で吐き捨てた。
「おまえに私を傷つける度胸などあるものか！」
ちょうどその時、ガンプが飛んできて、グリンダのそばの砂漠の砂の上に舞い降りた。友だちは、ついにモンビが捕まったと知って大喜びし、急いで相談した末、全員ガンプに乗って陣営へ戻ることに決めた。ソーホースは放り込まれ、グリンダはモンビの首に巻いた金の糸の端を握ったまま、捕虜をソファへ登らせた。皆も続いて乗り込み、ティップがガンプに帰還を命じた。
旅は安全に進み、モンビは陰気で不機嫌な顔つきのまま座っていた。魔法の糸が喉を締めている間、老いた魔女はまったく無力だったのだ。軍はグリンダの帰還を大歓声で迎え、仲間たちはすぐに王の天幕へ集まった。天幕は彼らの不在中にきれいに修理されていた。
「さあ、」グリンダはモンビに言った。
「オズの偉大な魔法使いがあなたを三度訪ねた理由、そして不思議に消えた子どもオズマがどうなったのか、話しなさい。」
魔女は挑むようにグリンダを見たが、ひと言も発しなかった。
「答えなさい！」魔女は叫んだ。
それでもモンビは沈黙したままだった。
「たぶん知らないんだよ。」ジャックが言った。
「お願いだから黙って。」ティップが言った。
「愚かなことを言って台無しにするかもしれない。」
「分かったよ、親愛なるお父さん！」とパンプキンヘッドはおとなしく答えた。
「ウォグル・バグでいられるのは嬉しいことだ！」と、巨大化した昆虫が小声でつぶやいた。
「カボチャから知恵が流れ出すなど、誰も期待できまい。」
「さて、」とかかしが言った。
「モンビに話させるにはどうする？ 望むことを言わなければ、捕まえても何の役にも立たない。」
「親切を試しては？」とブリキの木こりが提案した。
「どんなに醜い相手でも、親切で征服できると聞いたよ。」
すると魔女は恐ろしい形相で彼をにらみ、ブリキの木こりは恥じ入って後ずさった。
グリンダはどうすべきか慎重に考え、やがてモンビに向き直って言った。
「あなたが私たちに逆らっても、何も得られない。私は少女オズマの真実を必ず知る。あなたが知っていることを全て話さなければ、私はあなたを死なせます。」
「おお、だめだ！ そんなことは！」とブリキの木こりが叫んだ。
「誰かを殺すなんて—たとえ老いぼれのモンビでも—恐ろしいことだよ！」
「それは脅しにすぎません。」グリンダは言った。
「私はモンビを殺しはしない。彼女は真実を話す方を選ぶでしょうから。」
「ああ、なるほど！」とブリキの男はほっとした。
「もしあなたの知りたいことを全部話したら、」とモンビは突然言い、皆を驚かせた。
「その時、おまえは私をどうする？」
「その場合は、」とグリンダは答えた。
「あなたに強い薬を飲ませます。それは、あなたがこれまで学んだ魔法をすべて忘れさせるのです。」
「それでは私は、無力な年寄り女になってしまう！」
「でも生きてはいられるよ。」とパンプキンヘッドが慰めるように言った。
「お願い、黙ってて！」ティップが不安そうに言った。
「努力するよ。」とジャック。
「でも、生きてるのは良いことだって認めるだろ。」
「とりわけ、誰かが“完全に教育を受けている”ならね。」とウォグル・バグがうなずいた。
「あなたは選べます。」グリンダは老モンビに言った。
「沈黙するなら死。真実を言うなら魔力を失う。でも私は、あなたが生を選ぶと思います。」
モンビは不安げに魔女を見て、彼女が本気で冗談の通じない相手だと悟った。そこでゆっくり言った。
「質問に答えよう。」
「それが私の予想どおりです。」とグリンダは朗らかに言った。
「賢い選択をしたわ。」
彼女は隊長の一人に合図し、美しい金の小箱を持って来させた。そこからグリンダは、細い鎖に付いた巨大な白い真珠を取り出し、首に掛けた。真珠は胸元、ちょうど心臓の上に置かれた。
「では最初の質問。」
「魔法使いはなぜ三度あなたを訪ねたの？」
「私が彼のところへ行かなかったからだ。」とモンビ。
「それは答えではない。」グリンダは厳しく言った。
「真実を言いなさい。」
「……なら、」とモンビは目を伏せた。
「お茶菓子の作り方を学びに来たのさ。」
「顔を上げて！」と魔女。モンビは従った。
「私の真珠の色は？」とグリンダが問う。
「な、なに—黒い！」と老魔女は驚いた声で言った。
「つまり、あなたは嘘を言った！」とグリンダは怒って叫んだ。
「真実が語られた時だけ、私の魔法の真珠は純白のままでいられるのです。」
モンビは騙そうとしても無駄だと悟り、敗北に顔をしかめながら言った。
「魔法使いは私のところへ、赤ん坊のオズマを連れて来て、隠してくれと頼んだのさ。」
「やはり。」グリンダは落ち着いて言った。
「その見返りに何を与えたの？」
「彼の知る魔法の手品を全部教えた。良いものもあれば、まやかしもあったが…私は約束を守ってきた。」
「その子をどうした？」グリンダが尋ねると、皆が身を乗り出した。
「呪いをかけた。」とモンビ。
「どんなふうに？」
「それを—それを—」
「何に？」とグリンダ。
「男の子に！」とモンビは低く言った。
「男の子！」と皆が繰り返し、幼い頃からティップを育てた老女を思い、視線は少年へ向かった。
「そうだ。」モンビはうなずいた。
「それがオズマ姫だ。父の王座を盗んだ魔法使いが私に預けた子。エメラルドの都の正当な支配者！」
そう言って骨ばった指で少年をまっすぐ指した。
「ぼ、ぼくが！」ティップは驚いて叫んだ。
「ぼくはオズマ姫じゃない—女の子じゃないよ！」
グリンダは微笑み、ティップの小さな褐色の手を自分の白く繊細な手で包んだ。
「今は女の子ではないわ。モンビがあなたを男の子に変えたから。けれど、あなたは女の子として生まれ、姫でもある。だから正しい姿に戻り、エメラルドの都の女王にならねばなりません。」
「ジンジャーを女王にして！」ティップは泣き出しそうに言った。
「ぼくは男の子のままで、かかしやブリキの木こりやウォグル・バグやジャック、それにソーホースとガンプと旅がしたいんだ！ 女の子になりたくない！」
「気にするな、友よ。」ブリキの木こりがなだめた。
「女の子になるのは害じゃないって聞くし、僕らは皆、変わらず君の忠実な友だ。正直、僕はいつも女の子の方が男の子より素敵だと思ってた。」
「どっちも同じくらい良いよ。」とかかしが頭を優しく撫でた。
「学ぶ力も同じだ。」とウォグル・バグ。
「女の子に戻ったら、ぜひ家庭教師になりたいね。」
「で、でも！」とパンプキンヘッドがあえいだ。
「女の子になったら、もう“親愛なるお父さん”じゃなくなる！」
「そうだね。」ティップは不安の中でも笑って言った。
「そして、その関係から逃げられるのは悪くない。」
それからグリンダに向き直り、ためらいがちに言った。
「しばらく試してみてもいい…どんな感じか知りたいんだ。でも嫌だったら、また男の子に戻してくれるって約束して。」
「それは私の魔法では無理です。」グリンダは言った。
「私は変身は扱いません。不誠実で、尊敬される魔女は“本当でない姿”を見せることを好まない。そういう術は無分別な魔女が使うもの。だからモンビに呪いを解かせ、正しい姿に戻してもらいます。彼女が魔法を使える最後の機会になるでしょう。」
オズマ姫の真実が明らかになると、モンビはティップがどうなろうと構わなかった。しかしグリンダの怒りを恐れ、少年は自分がエメラルドの都の支配者になったら老後の面倒を見ると約束した。そこでモンビは変身に同意し、すぐ準備が整えられた。
プリンセス・オズマの真実が明らかになると、モンビはティップがどうなろうと気にしなくなった。だがグリンダの怒りが怖く、少年は、自分がエメラルドの都の支配者になったならモンビの老後の面倒を見ると寛大にも約束した。そこで魔女は変身を実行することに同意し、そのための準備がただちに整えられた。
グリンダは、自分の王の寝台を天幕の中央に置くよう命じた。それは薔薇色の絹で覆われたクッションが高く積まれ、上方の金の欄干からは、淡い桃色の薄絹が幾重にも垂れ下がって、寝台の内側をすっかり覆い隠していた。
魔女の最初の行いは、少年に薬を飲ませることだった。その薬はたちまち彼を深く、夢のない眠りへ落とした。するとブリキの木こりとウォグル・バグが彼をやさしく抱え上げて寝台へ運び、柔らかなクッションの上に寝かせ、薄絹の垂れ幕を引き寄せて、地上のあらゆる視線から彼を隠した。
魔女は地面にしゃがみ込み、胸元から取り出した乾いた薬草で小さな火を起こした。炎が立ち上ってはっきり燃えだすと、老モンビはその火の上にひとつかみの魔法の粉を撒いた。するとたちまち、濃い紫色の蒸気が豊かに立ちのぼり、天幕いっぱいに芳香を満たし、ソーホースは静かにするよう言い含められていたにもかかわらず、くしゃみをしてしまった。
それから他の者たちが好奇心いっぱいに見つめる中、魔女は誰にも分からぬ言葉で韻律のある詩のような呪文を唱え、痩せた身体を火の上で前後に七度、屈めたり起こしたりした。どうやらこれで呪文は完成したらしく、魔女はまっすぐ立ち上がると、ただ一語を大声で叫んだ。
「イオワ！」
蒸気はすうっと漂い去り、空気は再び澄みわたり、ひとすじの新鮮な風が天幕の中を満たした。そして寝台の桃色の垂れ幕が、内側から何かに触れられたかのように、かすかに震えた。
グリンダは天蓋のところへ歩み寄り、絹の垂れ幕を左右に分けた。すると彼女はクッションの上に身をかがめ、手を差し伸べた。寝台から立ち上がったのは、五月の朝のようにみずみずしく美しい、ひとりの少女の姿だった。瞳は二つのダイヤモンドのようにきらめき、唇はトルマリンのように淡く色づいていた。背中には赤みを帯びた黄金の髪が流れ落ち、額には細い宝石の冠がそれを留めている。絹の薄衣は雲のように彼女の周りを漂い、可憐なサテンの靴がその足を飾っていた。
この見事な姿を目の当たりにして、ティップの旧友たちはまる一分ほども驚きのまま見つめ続け、それから皆が、愛らしいプリンセス・オズマへの正直な敬意を示して深く頭を垂れた。少女自身は、喜びと満足に輝くグリンダの明るい顔をひと目見てから、仲間たちの方へ向き直った。そして、甘く控えめな口調でこう言った。
「どうか、前より私のことを好きでなくなったりしませんように。私は、同じティップなのです。ね、ただ――ただ――」
「ただ君は違うんだ！」とパンプキンヘッドが言った。
そして皆は、それが彼の言葉のうちで最も賢い一言だったと思った。
