[오즈의 신비로운 나라] The Marvelous Land of Oz 14장. 늙은 몸비, 마법을 부리다 🐎🎃👦🪓🧙‍♀️

14. 늙은 몸비, 마법을 부리다


그들은 곧 톱말이 절뚝거린다는 것을 알아차렸다. 새로 달린 다리가 약간 너무 길었던 것이다. 그래서 그들은 멈춰 서서, 양철나무꾼이 도끼로 그 다리를 잘라내야 했고, 그러고 나서야 나무 말은 한결 편안하게 걸을 수 있었다. 그러나 톱말은 그럼에도 완전히 만족하지는 못했다.

“내 다른 다리를 부러뜨린 건 참 창피한 일이야!” 톱말이 으르렁거렸다.

“그 반대로,” 곁에서 걸어가던 워글버그가 가볍게 말하였다. “그 사고를 아주 다행으로 여기셔야 합니다. 말이란, 길들여지기 전에는 쓸모가 별로 없으니까요.”

팁은 톱말과 자기 사람 잭 둘 다에게 따뜻한 애정이 있었으므로, 약간 성이 나서 말했다.
“실례지만, 그 농담은 빈약할 뿐 아니라, 빈약한 만큼이나 오래된 농담이라고 말씀드리고 싶네요.”

“그래도 농담은 농담입니다.” 워글버그가 단호하게 선언했다. “말장난에서 나온 농담은, 교양 있는 사람들 사이에서는 대단히 적절한 것으로 여겨지니까요.”

“그게 무슨 뜻이야?” 호박머리가 멍청하게 물었다.

“그 말은, 친애하는 친구여,” 워글버그가 설명했다. “우리 말에는 두 가지 뜻을 가진 단어가 많다는 뜻입니다. 그리고 어떤 단어의 두 뜻을 모두 허용하는 농담을 해낸다는 것은, 농담하는 이가 교양과 세련됨을 갖춘 사람이며, 게다가 언어를 아주 훌륭하게 다룬다는 증거지요.”

“난 그거 못 믿겠어.” 팁이 딱 잘라 말했다. “누구나 말장난은 할 수 있잖아.”

“그렇지 않습니다.” 워글버그가 뻣뻣하게 되받았다. “그건 대단히 높은 수준의 교육을 요구하지요. 젊은 선생, 교육을 받았습니까?”

“그다지요.” 팁이 인정했다.

“그렇다면 판단할 수 없지요. 나는 철저히 교육을 받았습니다. 그리고 말장난은 천재성을 드러낸다고 말하겠습니다. 예를 들어, 내가 이 톱말을 타게 된다면, 이 말은 단지 동물이 아니라 ‘마차’가 될 겁니다. 왜냐하면 그때는 ‘말-버그-마차(=horse-and-buggy)’가 되니까요.”

그러자 허수아비는 숨을 헉 들이마셨고, 양철나무꾼은 걸음을 딱 멈추고 워글버그를 책망하듯 바라보았다. 동시에 톱말은 크게 콧김을 뿜으며 조롱했고, 호박머리까지도—얼굴에 새겨진 미소는 찡그림으로 바꿀 수 없었으므로—그 미소를 가리려 손을 들어 올렸다.

하지만 워글버그는 마치 대단히 기발한 말을 한 것처럼 거드름을 피우며 걸어갔고, 허수아비는 어쩔 수 없이 이렇게 말해야 했다.

“친애하는 친구여, 사람이 지나치게 교육받을 수도 있다는 말을 들었습니다. 나는 뇌가 어떤 모양으로 배열되었든 분류되었든 늘 존중하는 편이지만, 그대의 뇌는 약간 엉켜 있는 듯하다는 의심이 듭니다. 어쨌든, 우리와 함께 있는 동안에는 그 ‘탁월한 교육’을 좀 억제해 주시기를 부탁합니다.”

“우리는 그다지 까다롭지 않아요.” 양철나무꾼이 덧붙였다. “그리고 아주 친절한 마음을 가지고 있지요. 하지만 그 우월한 교양이 또 새어 나오기라도 하면—”
그는 말을 끝맺지 않았지만, 번쩍이는 도끼를 너무도 무심하게 빙글 돌려 보였기에 워글버그는 겁을 먹고, 안전한 거리로 슬그머니 물러났다.

다른 이들은 말없이 계속 행군했고, 크게 확대된 그 존재는 한동안 깊이 생각하더니, 겸손한 목소리로 말했다.

“억제하도록 노력하겠습니다.”

“그 정도면 우리가 기대할 수 있는 전부지요.” 허수아비가 상냥하게 답했다. 이렇게 해서 일행의 좋은 기분이 다시 돌아오자, 그들은 길을 계속했다.

그들이 다시 멈춰 팁이 쉬도록 했을 때—피로해 보이는 이는 소년뿐이었다—양철나무꾼은 풀밭에 작고 둥근 구멍들이 많이 나 있는 것을 보았다.

“여긴 들쥐들의 마을이 틀림없어.” 그는 허수아비에게 말했다. “내 옛 친구, 쥐들의 여왕이 이 근처에 있을까 궁금하군.”

“있다면 우리에게 큰 도움이 될 수 있어요.” 허수아비가 갑자기 떠오른 생각에 감명받아 말했다. “친애하는 닉, 부를 수 있으면 불러 보시오.”

그래서 양철나무꾼은 목에 걸고 있던 은빛 호루라기에 날카로운 소리를 불었다. 이윽고, 가까운 구멍에서 작은 회색 쥐 한 마리가 불쑥 나타나 겁내지 않고 그들에게 다가왔다. 양철나무꾼이 예전에 그녀의 목숨을 구해 준 적이 있었고, 들쥐들의 여왕은 그를 믿어도 된다는 것을 알고 있었기 때문이다.

“안녕하십니까, 전하.” 닉이 공손히 쥐에게 인사했다. “건강히 지내고 계십니까?”

“고맙습니다, 아주 잘 지내요.” 여왕이 얌전하게 대답하며, 앉아 작은 금관을 머리 위에 드러냈다. “옛 친구들을 돕기 위해 제가 할 일이 있을까요?”

“정말로 있습니다.” 허수아비가 열심히 말했다. “부디 간청하오니, 전하의 신하들 열두 마리를 나와 함께 에메랄드 시로 데려가게 해 주십시오.”

“그들이 어떤 식으로든 다치게 되지는 않나요?” 여왕이 의심스럽게 물었다.

“그렇지는 않을 겁니다.” 허수아비가 답했다. “내 몸을 채우는 짚 속에 숨겨서 데리고 가겠습니다. 내가 재킷의 단추를 풀어 신호를 주면, 그들은 밖으로 달려나와 가능한 한 빨리 집으로 도망치기만 하면 됩니다. 이렇게 하면, 반란군이 내게서 빼앗아 간 내 왕좌를 되찾는 데 도움이 될 겁니다.”

“그렇다면,” 여왕이 말했다. “그 부탁을 거절하지 않겠어요. 준비가 되면, 내 신하들 가운데 가장 영리한 열둘을 부르겠습니다.”

“지금 준비됐습니다.” 허수아비가 말했다. 그리고 그는 땅에 납작 엎드려 재킷의 단추를 풀어, 몸 속을 채운 짚더미를 드러냈다.

여왕은 가느다란 소리로 삑 하고 부르짖었고, 즉시 예쁜 들쥐 열두 마리가 구멍에서 나와 그들의 군주 앞에 서서, 명령을 기다렸다.

여왕이 그들에게 무엇이라 말했는지는 우리 여행자들 누구도 알아들을 수 없었다. 그것은 쥐들의 말이었기 때문이다. 그러나 들쥐들은 망설임 없이 복종하여, 하나씩 허수아비에게 달려가 그의 가슴 짚 속에 숨어들었다.

열두 마리 모두가 그렇게 몸을 숨기자, 허수아비는 재킷 단추를 단단히 잠그고 일어나, 여왕의 친절에 감사했다.

“한 가지 더, 우리를 위해 해 주실 일이 있어요.” 양철나무꾼이 제안했다. “앞서 달려가서 에메랄드 시로 가는 길을 안내해 주셨으면 합니다. 누군가가 분명 우리가 거기 도착하지 못하게 막고 있으니까요.”

“기꺼이 하겠어요.” 여왕이 답했다. “준비됐나요?”

양철나무꾼은 팁을 바라보았다.

“쉬었어요.” 소년이 말했다. “출발합시다.”

그리하여 그들은 다시 길을 나섰다. 작은 회색 들쥐 여왕이 앞에서 재빠르게 달려가다가, 여행자들이 가까이 오면 잠시 멈추고, 다시 쏜살같이 달려가곤 했다.

이 흔들림 없는 안내자가 없었다면, 허수아비와 동료들은 에메랄드 시에 결코 닿지 못했을 것이다. 늙은 몸비의 술수로 인해 수많은 장애물이 그들의 길에 던져졌기 때문이다. 그러나 그 장애물들 가운데 실제로 존재한 것은 하나도 없었다—모두 교묘하게 꾸며 낸 속임수였다. 그들이 거센 강변에 이르러 길이 막히는 듯했을 때도, 작은 여왕은 흔들림 없이 계속 나아가, 안전하게 그 ‘홍수’ 속을 통과했다. 그리고 여행자들도 그녀를 따라가며 물 한 방울도 맞지 않았다.

또 한 번은, 머리 위로 높게 솟은 화강암의 거대한 벽이 그들의 전진을 가로막았다. 그러나 회색 들쥐는 곧장 그 벽을 통과해 걸어갔고, 다른 이들도 똑같이 따라갔다. 그들이 지나가자 벽은 안개로 녹아 사라졌다.

그 뒤, 팁이 쉬도록 잠깐 멈추었을 때, 그들은 발밑에서 마흔 갈래의 길이 마흔 방향으로 뻗어 나가는 것을 보았다. 이내 그 마흔 길은 거대한 바퀴처럼 빙글빙글 돌기 시작했는데, 이쪽으로 돌다가 저쪽으로 돌기를 반복하며, 시야를 완전히 어지럽혔다.

하지만 여왕이 그들에게 자신을 따르라 외치며 곧장 직선으로 달려갔고, 그들이 몇 걸음만 따라가자, 빙빙 돌던 길들은 사라져 다시는 보이지 않았다.

몸비의 마지막 속임수는 그중에서도 가장 무서웠다. 그녀는 바삭바삭 소리를 내는 불길의 장막을 초원 위로 내달리게 하여 그들을 삼키려 했다. 그리고 이번에야말로 허수아비는 겁을 먹고 달아나려 몸을 돌렸다.

“저 불이 내게 닿으면 나는 순식간에 끝장이야!” 그는 짚이 달그락거릴 만큼 떨며 말했다. “내가 겪어 본 것 중 가장 위험한 일이야.”

“나도 도망갈래!” 톱말이 소리치며, 불안에 들떠 몸을 돌려 껑충거리기 시작했다. “내 나무는 너무 말라서, 장작개비처럼 잘 탈 거야.”

“불은 호박에게도 위험해?” 잭이 겁에 질려 물었다.

“너는 타르트처럼 구워질 거야—나도 마찬가지고!” 워글버그가 말하며, 더 빨리 달리려고 네 발로 내려앉았다.

그러나 불을 두려워할 이유가 없는 양철나무꾼이, 몇 마디 분별 있는 말로 그들의 달아남을 막았다.

“들쥐를 보게!” 그가 외쳤다. “불이 저 쥐는 전혀 태우지 못하잖아. 사실 저건 불이 아니라, 속임수일 뿐이야.”

정말로, 작은 여왕이 다가오는 불길 속을 태연히 걸어가는 모습을 보자 일행 모두의 용기가 되살아났고, 그들은 그을리기조차 하지 않은 채 그녀를 따라갔다.

“이건 참으로 대단히 기이한 모험이군요.” 워글버그가 크게 놀라 말했다. “학교에서 노위털 교수가 가르쳤던 모든 자연 법칙을 뒤집어 버리다니!”

“물론 그렇지요.” 허수아비가 현명하게 말했다. “모든 마법은 자연스럽지 않습니다. 그러므로 두려워하고 피해야 합니다. 그러나 저 앞에 에메랄드 시의 성문이 보이니, 이제 우리를 가로막는 듯했던 마법의 장애물은 모두 극복한 것 같군요.”

과연 도시의 성벽이 뚜렷이 보였고, 성실하게 안내해 준 들쥐 여왕은 작별 인사를 하러 가까이 왔다.

“전하의 친절한 도움에 깊이 감사드립니다.” 양철나무꾼이 그 예쁜 생명체 앞에 고개 숙여 말했다.

“친구들에게 도움이 되는 일은 언제나 기뻐요.” 여왕이 답했고, 번쩍 하는 사이 그녀는 집으로 향하는 길로 쏜살같이 달려가 버렸다.

 

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14 Old Mombi indulges in Witchcraft


They soon discovered that the Saw-Horse limped, for his new leg was a
trifle too long. So they were obliged to halt while the Tin Woodman
chopped it down with his axe, after which the wooden steed paced along
more comfortably. But the Saw-Horse was not entirely satisfied, even
yet.

“It was a shame that I broke my other leg!” it growled.

“On the contrary,” airily remarked the Woggle-Bug, who was walking
alongside, “you should consider the accident most fortunate. For a
horse is never of much use until he has been broken.”

“I beg your pardon,” said Tip, rather provoked, for he felt a warm
interest in both the Saw-Horse and his man Jack; “but permit me to say
that your joke is a poor one, and as old as it is poor.”

“Still, it is a Joke,” declared the Woggle-Bug; firmly, “and a Joke
derived from a play upon words is considered among educated people to
be eminently proper.”

“What does that mean?” enquired the Pumpkinhead, stupidly.

“It means, my dear friend,” explained the Woggle-Bug, “that our
language contains many words having a double meaning; and that to
pronounce a joke that allows both meanings of a certain word, proves
the joker a person of culture and refinement, who has, moreover, a
thorough command of the language.”

“I don’t believe that,” said Tip, plainly; “anybody can make a pun.”

“Not so,” rejoined the Woggle-Bug, stiffly. “It requires education of a
high order. Are you educated, young sir?”

“Not especially,” admitted Tip.

“Then you cannot judge the matter. I myself am Thoroughly Educated, and
I say that puns display genius. For instance, were I to ride upon this
Saw-Horse, he would not only be an animal he would become an equipage.
For he would then be a horse-and-buggy.”

At this the Scarecrow gave a gasp and the Tin Woodman stopped short and
looked reproachfully at the Woggle-Bug. At the same time the Saw-Horse
loudly snorted his derision; and even the Pumpkinhead put up his hand
to hide the smile which, because it was carved upon his face, he could
not change to a frown.

But the Woggle-Bug strutted along as if he had made some brilliant
remark, and the Scarecrow was obliged to say:

“I have heard, my dear friend, that a person can become over-educated;
and although I have a high respect for brains, no matter how they may
be arranged or classified, I begin to suspect that yours are slightly
tangled. In any event, I must beg you to restrain your superior
education while in our society.”

“We are not very particular,” added the Tin Woodman; “and we are
exceedingly kind hearted. But if your superior culture gets leaky
again—” He did not complete the sentence, but he twirled his gleaming
axe so carelessly that the Woggle-Bug looked frightened, and shrank
away to a safe distance.

The others marched on in silence, and the Highly Magnified one, after a
period of deep thought, said in an humble voice:

“I will endeavor to restrain myself.”

“That is all we can expect,” returned the Scarecrow pleasantly; and
good nature being thus happily restored to the party, they proceeded
upon their way.

When they again stopped to allow Tip to rest—the boy being the only one
that seemed to tire—the Tin Woodman noticed many small, round holes in
the grassy meadow.

“This must be a village of the Field Mice,” he said to the Scarecrow.
“I wonder if my old friend, the Queen of the Mice, is in this
neighborhood.”

“If she is, she may be of great service to us,” answered the Scarecrow,
who was impressed by a sudden thought. “See if you can call her, my
dear Nick.”

So the Tin Woodman blew a shrill note upon a silver whistle that hung
around his neck, and presently a tiny grey mouse popped from a near-by
hole and advanced fearlessly toward them. For the Tin Woodman had once
saved her life, and the Queen of the Field Mice knew he was to be
trusted.

“Good day, your Majesty,” said Nick, politely addressing the mouse; “I
trust you are enjoying good health?”

“Thank you, I am quite well,” answered the Queen, demurely, as she sat
up and displayed the tiny golden crown upon her head. “Can I do
anything to assist my old friends?”

“You can, indeed,” replied the Scarecrow, eagerly. “Let me, I intreat
you, take a dozen of your subjects with me to the Emerald City.”

“Will they be injured in any way?” asked the Queen, doubtfully.

“I think not,” replied the Scarecrow. “I will carry them hidden in the
straw which stuffs my body, and when I give them the signal by
unbuttoning my jacket, they have only to rush out and scamper home
again as fast as they can. By doing this they will assist me to regain
my throne, which the Army of Revolt has taken from me.”

“In that case,” said the Queen, “I will not refuse your request.
Whenever you are ready, I will call twelve of my most intelligent
subjects.”

“I am ready now” returned the Scarecrow. Then he lay flat upon the
ground and unbuttoned his jacket, displaying the mass of straw with
which he was stuffed.

The Queen uttered a little piping call, and in an instant a dozen
pretty field mice had emerged from their holes and stood before their
ruler, awaiting her orders.

What the Queen said to them none of our travelers could understand, for
it was in the mouse language; but the field mice obeyed without
hesitation, running one after the other to the Scarecrow and hiding
themselves in the straw of his breast.

When all of the twelve mice had thus concealed themselves, the
Scarecrow buttoned his Jacket securely and then arose and thanked the
Queen for her kindness.

“One thing more you might do to serve us,” suggested the Tin Woodman;
“and that is to run ahead and show us the way to the Emerald City. For
some enemy is evidently trying to prevent us from reaching it.”

“I will do that gladly,” returned the Queen. “Are you ready?”

The Tin Woodman looked at Tip.

“I’m rested,” said the boy. “Let us start.”

Then they resumed their journey, the little grey Queen of the Field
Mice running swiftly ahead and then pausing until the travelers drew
near, when away she would dart again.

Without this unerring guide the Scarecrow and his comrades might never
have gained the Emerald City; for many were the obstacles thrown in
their way by the arts of old Mombi. Yet not one of the obstacles really
existed—all were cleverly contrived deceptions. For when they came to
the banks of a rushing river that threatened to bar their way the
little Queen kept steadily on, passing through the seeming flood in
safety; and our travelers followed her without encountering a single
drop of water.

Again, a high wall of granite towered high above their heads and
opposed their advance. But the grey Field Mouse walked straight through
it, and the others did the same, the wall melting into mist as they
passed it.

Afterward, when they had stopped for a moment to allow Tip to rest,
they saw forty roads branching off from their feet in forty different
directions; and soon these forty roads began whirling around like a
mighty wheel, first in one direction and then in the other, completely
bewildering their vision.

But the Queen called for them to follow her and darted off in a
straight line; and when they had gone a few paces the whirling pathways
vanished and were seen no more.

Mombi’s last trick was the most fearful of all. She sent a sheet of
crackling flame rushing over the meadow to consume them; and for the
first time the Scarecrow became afraid and turned to fly.

“If that fire reaches me I will be gone in no time!” said he, trembling
until his straw rattled. “It’s the most dangerous thing I ever
encountered.”

“I’m off, too!” cried the Saw-Horse, turning and prancing with
agitation; “for my wood is so dry it would burn like kindlings.”

“Is fire dangerous to pumpkins?” asked Jack, fearfully.

“You’ll be baked like a tart—and so will I!” answered the Woggle-Bug,
getting down on all fours so he could run the faster.

But the Tin Woodman, having no fear of fire, averted the stampede by a
few sensible words.

“Look at the Field Mouse!” he shouted. “The fire does not burn her in
the least. In fact, it is no fire at all, but only a deception.”

Indeed, to watch the little Queen march calmly through the advancing
flames restored courage to every member of the party, and they followed
her without being even scorched.

“This is surely a most extraordinary adventure,” said the Woggle-Bug,
who was greatly amazed; “for it upsets all the Natural Laws that I
heard Professor Nowitall teach in the school-house.”

“Of course it does,” said the Scarecrow, wisely. “All magic is
unnatural, and for that reason is to be feared and avoided. But I see
before us the gates of the Emerald City, so I imagine we have now
overcome all the magical obstacles that seemed to oppose us.”

Indeed, the walls of the City were plainly visible, and the Queen of
the Field Mice, who had guided them so faithfully, came near to bid
them good-bye.

“We are very grateful to your Majesty for your kind assistance,” said
the Tin Woodman, bowing before the pretty creature.

“I am always pleased to be of service to my friends,” answered the
Queen, and in a flash she had darted away upon her journey home.

 

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14. 老いたモンビ、魔術にふける


彼らはまもなく、ノコギリ馬がびっこを引いていることに気づいた。新しい脚がほんの少し長すぎたのだ。そこで立ち止まり、ブリキの木こりが斧でその脚を短く切りそろえねばならなかった。そうしてようやく木の馬はずっと楽に歩けるようになったが、それでもノコギリ馬はまだ完全には満足していなかった。

「ほかの脚を折っちまったのは、みっともない話だ！」と彼はうなった。

「それどころか、」と、横を歩くウォグル・バグが軽く言った。
「その事故は大いに幸運と考えるべきです。馬というものは“ならされる（breakされる）”までは、たいして役に立ちませんからね。」

ティップはノコギリ馬にも自分の男ジャックにも温かな愛着を持っていたので、少し腹を立てて言った。
「失礼ですが、その冗談は出来が悪いだけでなく、出来が悪いのと同じくらい古い冗談ですよ。」

「それでも冗談は冗談です。」とウォグル・バグはきっぱり言った。
「言葉のかけことばから生まれた冗談は、教養ある人々の間では非常に適切だと見なされるのです。」

「それ、どういう意味？」と、カボチャ頭がぼんやり尋ねた。

「つまりだね、親愛なる友よ、」とウォグル・バグは説明した。
「われわれの言語には二つの意味を持つ語がたくさんある、ということだ。そして、ある語の両方の意味が成り立つような冗談を口にできるのは、冗談を言う者が文化と洗練を備え、しかも言語を十分に支配している証拠なのだよ。」

「ぼくは信じない。」とティップは率直に言った。
「だれだってだじゃれは言えるよ。」

「そうではありません。」とウォグル・バグは硬く言い返した。
「高度な教育が要るのです。若い紳士、あなたは教育を受けていますか？」

「特別には。」とティップは認めた。

「ならば判断できません。私は徹底的に教育されています。そして、だじゃれは天才を示すと言いましょう。たとえば、もし私がこのノコギリ馬にまたがったなら、彼は単なる動物ではなく、乗り物になります。なぜなら、そのとき彼は“horse-and-buggy（馬車）”になる——つまり“馬とバグ（私）”ですからね。」

これを聞いてカカシは息をのみ、ブリキの木こりはぴたりと立ち止まって、非難するようにウォグル・バグを見た。同時にノコギリ馬は大きく鼻を鳴らして嘲笑し、カボチャ頭でさえ——顔に彫りつけられた笑みはしかめ面に変えられないので——その笑みを隠そうと手を上げた。

だがウォグル・バグは、自分が何か見事なことを言ったかのように得意げに闊歩し、カカシはやむなく言った。

「親愛なる友よ、人は教育されすぎることもあると聞きます。私は脳みそがどう並び、どう分類されていようと敬意を払いますが、あなたの脳は少々こんがらがっているのではないかと疑いはじめました。ともあれ、われわれの仲間うちでは、その“優れた教育”を控えていただきたい。」

「ぼくらはあまり気むずかしくはないし、」とブリキの木こりが付け加えた。
「とても親切だ。だが、もしその高尚な文化がまた漏れ出すようなら——」
彼は言い終えなかったが、きらめく斧をいかにも無造作にくるりと回してみせたので、ウォグル・バグはおびえて、安全な距離へと身をすくめた。

ほかの者たちは黙って進み、ひどく拡大されたその者はしばらく深く考えたのち、へりくだった声で言った。

「自制するよう努めます。」

「それで十分です。」とカカシは朗らかに答えた。こうして一行の機嫌が元に戻り、彼らは旅を続けた。

再びティップを休ませるために立ち止まったとき——疲れるのは少年だけのようだった——ブリキの木こりは草地に小さく丸い穴がたくさんあるのに気づいた。

「ここは野ねずみの村に違いない。」と彼はカカシに言った。
「旧友の“ねずみの女王”が近くにいるだろうか。」

「いるなら大いに役立つかもしれません。」とカカシは思いつきに心を動かされて言った。
「ニック、呼べるなら呼んでください。」

そこでブリキの木こりは首から下げた銀の笛を鋭く吹き鳴らした。するとまもなく、近くの穴から小さな灰色のねずみがひょいと現れ、恐れずに彼らへ近づいてきた。ブリキの木こりがかつて彼女の命を救い、野ねずみの女王は彼が信頼できると知っていたからである。

「ごきげんよう、陛下。」とニックは丁寧に言った。
「ご健康でいらっしゃいますか？」

「ありがとう、たいへん元気ですわ。」と女王はつつましく答え、小さな金の王冠を頭に見せた。
「旧友のみなさんのお役に立てることは？」

「ぜひともあります。」とカカシは熱心に言った。
「お願いです、陛下。あなたの臣下を十二匹、エメラルド・シティへ連れて行かせてください。」

「その子たちは、どこか傷ついたりしませんか？」と女王は疑わしげに尋ねた。

「たぶん大丈夫です。」とカカシは答えた。
「私は自分の体に詰まったわらの中へ隠して運びます。私が上着のボタンを外して合図を出したら、彼らは飛び出して、できるだけ速く家へ走って戻ればいいのです。それで、反乱軍に奪われた私の王座を取り戻す助けになります。」

「それなら、」と女王は言った。
「お願いを断りません。準備ができたら、いちばん賢い臣下を十二匹呼びましょう。」

「今すぐ準備できています。」とカカシは言い、地面に平たく伏して上着のボタンを外し、体に詰めたわらの塊を見せた。

女王は小さく鋭い呼び声を発し、たちまち可愛らしい野ねずみが十二匹、穴から出て君主の前に並び、命令を待った。

女王が何を言ったのか旅人たちには理解できなかった。ねずみ語だったからだ。しかし野ねずみたちはためらいなく従い、一匹ずつカカシのところへ走って胸のわらの中へ身を隠した。

十二匹すべてが隠れると、カカシは上着をしっかり留めて立ち上がり、女王の親切に礼を述べた。

「もう一つ、ぼくらのためにできることがある。」とブリキの木こりが提案した。
「先へ走ってエメラルド・シティへの道を示してほしい。だれか敵が、ぼくらの到着を妨げようとしているのは明らかだから。」

「喜んで。」と女王は答えた。
「準備はいい？」

ブリキの木こりはティップを見た。

「休めたよ。」と少年は言った。
「出発しよう。」

こうして彼らは旅を再開した。小さな灰色の野ねずみの女王がすばやく先へ走り、旅人たちが近づくといったん待ち、また前へと矢のように走った。

この迷いのない案内人がいなければ、カカシと仲間たちはエメラルド・シティへ決してたどりつけなかっただろう。老いたモンビの術によって、数々の障害が彼らの行く手に投げ込まれたからだ。だが実際には、その障害のどれ一つとして本当に存在していなかった——すべて巧みに仕組まれた幻だった。激しい川が道を塞ぐかに見えたときも、小さな女王は平然と進み、見せかけの洪水を安全に通り抜けた。旅人たちも一滴の水に触れることなく続いた。

また、花崗岩の高い壁が頭上にそびえ立ち、前進を阻んだ。だが灰色の野ねずみはまっすぐそれを通り抜け、ほかの者たちも同じように通ると、壁は霧に溶けて消えた。

その後、ティップを休ませるため少し立ち止まったとき、彼らは足元から四十本の道が四十の方向へ分かれて延びるのを見た。やがてその四十の道は巨大な車輪のように回転し、こちらへ回ったりあちらへ回ったりして、視界をすっかり惑わせた。

しかし女王は彼らに自分について来いと呼び、一直線に走り出した。数歩進むと回転する道は消え、二度と見えなかった。

モンビの最後の手品は、いちばん恐ろしかった。彼女はぱちぱち音を立てる炎の幕を草原へ走らせ、彼らを焼き尽くそうとした。ここで初めてカカシは恐ろしくなり、逃げようとして身を翻した。

「あの火がぼくに届いたら、あっという間におしまいだ！」と、わらががらがら鳴るほど震えながら言った。
「こんな危険なものは初めてだよ。」

「ぼくも逃げる！」とノコギリ馬が叫び、落ち着きを失って向きを変え、そわそわ跳ねた。
「木が乾ききってるから、焚きつけみたいに燃えるぞ。」

「火って、カボチャにも危ないの？」とジャックが怯えて聞いた。

「おまえはタルトみたいに焼ける——ぼくも同じだ！」とウォグル・バグは言い、もっと速く走るため四つん這いになった。

だが火を恐れる必要のないブリキの木こりが、分別ある言葉で彼らの逃走を止めた。

「野ねずみを見ろ！」と彼は叫んだ。
「あの火はあの子を少しも焼かない。つまり火なんかじゃない、ただの幻だ！」

実際、小さな女王が迫る炎の中を平然と歩いていくのを見て、皆の勇気は戻り、誰一人焦げることなく彼女について行った。

「これはまことに異常な冒険ですな。」とウォグル・バグは驚嘆して言った。
「学校でノーウィットオール教授が教えた自然法則を、ことごとくひっくり返してしまうとは！」

「もちろんです。」とカカシは賢そうに言った。
「魔法はすべて不自然です。だから恐れ、避けねばなりません。だが、前にエメラルド・シティの門が見える。どうやら、行く手を阻むように見えた魔法の障害は、もうすべて越えたのでしょう。」

実際、街の城壁ははっきり見え、忠実に案内してくれた野ねずみの女王は、別れを告げるため近づいてきた。

「陛下のご親切なご助力に、心より感謝いたします。」とブリキの木こりはその愛らしい生きものにお辞儀した。

「友だちの役に立てるのは、いつだってうれしいのです。」と女王は答え、次の瞬間、家へ帰る道へと一閃のように走り去った。

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