11 니켈 도금한 황제
팁은 동틀 무렵이 지나 얼마 안 되어 잠에서 깨어났지만, 허수아비는 이미 일어나 서투른 손가락으로 근처 덤불에서 잘 익은 열매를 두 손 가득 따 놓았다. 소년은 그것을 탐욕스럽게 먹었고, 그 열매들은 넉넉한 아침 식사가 되었다. 그리고 나서 작은 일행은 다시 여행을 계속했다.
한 시간쯤 달린 뒤 그들은 언덕 꼭대기에 이르렀고, 그곳에서 윙키 나라의 도시를 바라보게 되었으며, 소박한 집들이 모여 있는 가운데 황제의 궁전이 높이 솟은 둥근 지붕들을 치켜세우고 있는 것도 보았다.
이 광경을 보자 허수아비는 몹시 들떠 외쳤다.
“내 옛 친구 양철나무꾼을 다시 볼 생각을 하니 얼마나 기쁜지! 그가 자기 백성을 다스리는 일은 내가 내 백성을 다스린 것보다 더 성공적이었으면 좋겠어!”
“양철나무꾼이 윙키 나라의 황제인가요?” 하고 톱말이 물었다.
“그렇고말고. 사악한 마녀가 멸망한 뒤 얼마 지나지 않아 그들이 그를 초청해 자기들을 다스리게 했지. 그리고 닉 초퍼는 세상에서 가장 훌륭한 심장을 가진 사람이니, 분명 훌륭하고 유능한 황제 노릇을 해 왔을 거야.”
팁이 말했다. “저는 ‘황제’란 제국을 다스리는 사람에게 붙이는 칭호라고 생각했어요. 그런데 윙키 나라는 제국이 아니라 왕국이잖아요.”
허수아비가 간절하게 외쳤다. “그 말을 양철나무꾼 앞에서는 절대로 하지 마! 그럼 그 사람 마음이 아주 크게 상할 거야. 그는 자부심이 강한 사람이거든, 그럴 만한 이유도 있고. 왕보다 황제로 불리는 걸 더 기뻐해.”
“저야 뭐, 상관없어요.” 하고 소년이 대답했다.
그때 톱말이 너무 빠른 걸음으로 앞으로 성큼성큼 나아가 버려, 타고 있던 이들이 등 위에 매달려 있기조차 힘이 들 정도였다. 그래서 궁전 계단 옆에 멈춰 설 때까지는 더 이야기할 틈이 거의 없었다.
은색 천으로 된 제복을 입은 나이 많은 윙키 사람이 나와 그들이 내리도록 도왔다. 허수아비가 그에게 말했다.
“우리를 곧장 주인, 황제 폐하께로 안내하시오.”
그 남자는 일행을 이 사람 저 사람 난처한 듯 번갈아 보다가 마침내 대답했다.
“유감이지만 잠시 기다려 주셔야겠습니다. 황제 폐하께서는 오늘 아침엔 접견을 하지 않으십니다.”
“어째서요?” 허수아비가 불안하게 물었다. “설마 무슨 일이 생긴 건 아니겠지요.”
“아, 아닙니다. 심각한 일은 없습니다.” 남자가 말했다. “다만 오늘은 폐하께서 광을 내시는 날이라서요. 지금 폐하의 존귀하신 몸에는 퍼츠-포마드가 두껍게 발려 있습니다.”
“아, 그렇군요!” 하고 허수아비가 크게 안도하며 외쳤다. “내 친구는 원래 멋부리기를 좋아했으니, 이제는 자기 외모에 더더욱 자랑스러워하겠지.”
“실로 그렇습니다.” 남자가 공손히 고개 숙이며 말했다. “우리의 위대한 황제 폐하께서는 최근 자신을 니켈 도금하셨습니다.”
그 말을 듣자 허수아비는 외쳤다. “세상에! 그분의 재치까지 저만큼 광택이 난다면 얼마나 번쩍이겠어! 자, 들여보내 주시오—분명 황제께서는 지금 상태라도 우리를 접견하실 거요.”
“황제 폐하의 상태는 언제나 장엄하십니다.” 남자가 말했다. “하지만 도착하셨음을 전해 드리고, 여러분에 대한 명을 받아 오겠습니다.”
그리하여 일행은 시종을 따라 화려한 대기실로 들어갔고, 톱말은 ‘말이라면 밖에 남아 있어야 한다’는 상식이 전혀 없었으므로 어색하게 뒤따라 들어왔다.
여행자들은 처음엔 주변의 호화로움에 다소 압도되었고, 허수아비조차도 인상 깊은 듯 은색 천으로 된 값비싼 휘장들이 매듭지어 걸려 있고 작은 은도끼들이 장식처럼 박혀 있는 것을 살펴보았다. 멋진 중앙 탁자 위에는 커다란 은제 기름통이 하나 놓여 있었는데, 그 표면에는 양철나무꾼과 도로시, 겁쟁이 사자, 허수아비가 겪었던 지난 모험 장면들이 정교하게 새겨져 있었다. 그 새김 선들은 은판 위에 노란 금으로 따라 그어져 있었다. 벽에는 여러 초상화가 걸려 있었는데, 허수아비의 초상이 가장 눈에 띄게 두드러지고 특히 정성껏 그려져 있었다. 또한 유명한 오즈의 마법사가 양철나무꾼에게 심장을 건네는 장면을 그린 커다란 그림이 방 한쪽 끝 거의 전체를 덮고 있었다.
방문객들이 말없이 감탄하며 그것들을 바라보고 있는데, 갑자기 옆방에서 큰 목소리가 외치는 소리가 들렸다.
“이런! 이런! 이런! 이게 웬 큰 놀라움이람!”
그와 동시에 문이 벌컥 열리더니 닉 초퍼가 그들 한가운데로 달려 들어와 허수아비를 꽉 끌어안았다. 그 바람에 허수아비는 여기저기 접히고 주름이 잔뜩 생겼다.
“나의 사랑하는 옛 친구! 나의 고귀한 전우여!” 양철나무꾼이 기쁨에 겨워 외쳤다. “다시 만나게 되다니! 얼마나 기쁜지!”
그리고 그는 허수아비를 놓아 준 뒤, 팔을 뻗어 거리를 둔 채 사랑스러운, 칠해진 얼굴을 찬찬히 살폈다.
하지만, 아아! 허수아비의 얼굴과 몸 곳곳에는 퍼츠-포마드가 크게 얼룩져 있었다. 양철나무꾼이 친구를 맞이하느라 들뜬 나머지 자기 몸단장을 하고 있던 중이라는 사실을 깡그리 잊어버리고, 자기 몸에 두껍게 발려 있던 광내는 반죽을 친구에게 잔뜩 문질러 버린 것이었다.
“이런!” 허수아비가 구슬프게 말했다. “내가 완전히 엉망이 됐잖아!”
“괜찮네, 내 친구.” 양철나무꾼이 대답했다. “내 황실 세탁소로 보내 주겠네. 그러면 새것처럼 나올 걸세.”
“내가 찢기거나 망가지지는 않나요?” 허수아비가 물었다.
“그럴 리가!” 하는 대답이 돌아왔다. “그런데 말해 보게, 폐하께서는 어쩌다 이곳에 오셨나? 그리고 이 친구들은 누구지?”
허수아비는 몹시 공손하게 팁과 호박머리 잭을 소개했고, 양철나무꾼은 특히 그 인물에게 큰 흥미를 보였다.
“자네는, 인정하자면, 그다지 단단한 편은 아니군.” 황제가 말했다. “하지만 확실히 진기하고 색다르니, 우리 엄선된 모임의 일원이 될 만하네.”
“폐하께 감사드립니다.” 잭이 겸손히 말했다.
“건강은 어떤가?” 양철나무꾼이 이어 물었다.
“지금은 괜찮습니다.” 호박머리가 한숨을 쉬며 대답했다. “하지만 언젠가 제가 썩어 버릴 날이 올까 늘 두렵습니다.”
“헛소리!” 황제가 말했다—하지만 친절하고 동정적인 어조였다. “부디 오늘의 햇볕을 내일의 소나기로 적시지 말게. 머리가 썩기 전에 통조림으로 만들어 버리면, 그 방식으로는 얼마든지 오래 보존할 수 있을 테니.”
이 대화를 하는 동안 팁은 숨김없는 경탄으로 양철나무꾼을 바라보고 있었다. 그리고 윙키 나라의 저 유명한 황제가 온몸이 양철 조각들로 이루어져 있으며, 그것들이 깔끔하게 납땜되고 리벳으로 이어져 사람의 형태가 된 것을 알아차렸다. 그는 움직일 때마다 약간 덜그럭거리며 쨍그랑거렸지만, 전반적으로는 매우 영리하게 만들어진 듯했고, 머리끝부터 발끝까지 덮인 두꺼운 광내는 반죽만 아니었다면 그 모습은 흠잡을 데가 거의 없었다.
소년의 뚫어지는 시선에 양철나무꾼은 자신이 그리 단정한 상태가 아니라는 것을 떠올렸다. 그래서 그는 잠시 사적인 방으로 물러나 시종들에게 몸을 닦아 광을 내게 하는 동안 친구들이 양해해 주기를 청했다. 그 일은 금세 끝났고, 황제가 돌아왔을 때 그의 니켈 도금된 몸은 눈부시게 빛났다. 허수아비는 그의 달라진 모습에 마음껏 축하를 보냈다.
“그 니켈 도금은, 솔직히 말해, 아주 훌륭한 생각이었네.” 닉이 말했다. “모험을 겪는 동안 내가 여기저기 긁히기도 했으니 더더욱 필요했지. 내 왼쪽 가슴에 새겨진 이 별을 보게. 이것은 훌륭한 내 심장이 어디에 놓여 있는지를 보여 줄 뿐 아니라, 놀라운 마법사가 자기 손으로 그 소중한 기관을 내 가슴에 넣어 주었을 때 남은 자국을 아주 말끔히 가려 주지.”
“그렇다면 폐하의 심장은 손풍금인가요?” 호박머리가 호기심으로 물었다.
“전혀 아니네.” 황제가 위엄 있게 대답했다. “내 심장은 지극히 정통적인 심장이라고 나는 확신하네. 다만 보통 사람들의 것보다 조금 더 크고 더 따뜻할 뿐이지.”
그는 허수아비를 향해 몸을 돌려 물었다.
“자네의 백성들은 행복하고 만족하고 있나, 나의 친애하는 친구여?”
“그건… 말할 수가 없네.” 허수아비가 대답했다. “오즈의 여자들이 반란을 일으켜 에메랄드 시티에서 나를 쫓아냈거든.”
“세상에!” 양철나무꾾꾼이 외쳤다. “이 얼마나 큰 재난인가! 설마 그들이 자네의 지혜롭고 자비로운 통치에 불평하는 건 아니겠지?”
“아니, 그게 아니라.” 허수아비가 말했다. “그들은 ‘양쪽으로 다 통하지 않는 통치는 형편없는 통치’라고 하더군. 게다가 그 여자들은 남자들이 이 땅을 충분히 오래 다스렸다고 생각해. 그래서 내 도시를 점령하고, 국고의 보석을 몽땅 털어 가고, 자기들 마음대로 모든 걸 굴리고 있지.”
“이런, 정말! 얼마나 기이한 생각이람!” 황제가 충격과 놀라움 속에 외쳤다.
“그리고 그들 몇몇이 말하는 걸 들었는데요.” 팁이 말했다. “여기까지 행군해 와서 양철나무꾼의 성과 도시도 빼앗을 거래요.”
“아! 그럴 시간을 주어서는 안 되겠군.” 황제가 재빨리 말했다. “우리는 즉시 에메랄드 시티를 되찾아 허수아비를 다시 왕좌에 앉혀야 하네.”
“도와줄 줄 알았어.” 허수아비가 만족스러운 목소리로 말했다. “군대를 얼마나 모을 수 있지?”
“군대는 필요 없네.” 양철나무꾼이 대답했다. “우리 넷이면, 그리고 내 번쩍이는 도끼의 도움만 있으면, 반란자들의 심장에 공포를 꽂아 넣기에 충분하지.”
“우리 다섯이죠.” 호박머리가 고쳐 말했다.
“다섯?” 양철나무꾼이 되물었다.
“네. 톱말은 용감하고 두려움이 없거든요.” 잭이 대답했다. (얼마 전 그 네발짐승과 다퉜던 일을 잊은 채로.)
양철나무꾼이 어리둥절한 얼굴로 주위를 둘러보았다. 톱말은 지금까지 구석에 조용히 서 있었고, 황제는 그것을 눈치채지 못했던 것이다. 팁이 곧장 그 기이한 생물을 부르자, 그것은 어색하게 다가오다가 그만 아름다운 중앙 탁자와 새겨진 은제 기름통을 거의 넘어뜨릴 뻔했다.
“나는 이제,” 양철나무꾼이 톱말을 진지하게 바라보며 말했다. “세상에 놀라운 일이 끝이 없다는 생각이 드는군! 이 생물은 어떻게 살아나게 되었나?”
“제가 마법 가루로 했습니다.” 소년이 겸손하게 말했다. “그리고 톱말은 우리에게 아주 유용했어요.”
“그가 반란자들로부터 도망치는 데 도움이 되었지.” 하고 허수아비가 덧붙였다.
“그렇다면 반드시 동료로 받아들여야 하네.” 황제가 선언했다. “살아 있는 톱말이라니, 참으로 보기 드문 신기한 존재야. 흥미로운 연구 대상이 될 걸세. 이 친구는 뭔가 아는 게 있나?”
“저는 인생 경험이 그리 많다고는 말할 수 없지만,” 톱말이 스스로 대답했다. “아주 빨리 배우는 편입니다. 그리고 자주, 제 주변의 그 누구보다 제가 더 많이 안다는 생각이 들곤 하지요.”
“그럴지도 모르지.” 황제가 말했다. “경험이 언제나 지혜를 뜻하는 것은 아니니까. 하지만 지금은 시간이 소중하네. 그러니 서둘러 여행 준비를 하세.”
황제는 최고 대법관을 불러 자신이 없는 동안 왕국을 어떻게 운영할지 지시했다. 그동안 허수아비는 따로 데려가져, 머리로 쓰는 칠해진 자루를 조심스럽게 세탁하고 다시 채워 넣었다. (그 안에는 위대한 마법사가 원래 허수아비에게 준 ‘뇌’가 들어가 있었다.) 그의 옷도 황실 재단사들이 깨끗이 빨고 다려 주었고, 왕관도 닦은 뒤 다시 머리에 꿰매어 달았다. 양철나무꾼이 그 왕관만큼은 왕권의 표식이니 결코 버리면 안 된다고 고집했기 때문이다. 허수아비는 이제 아주 말끔하고 품위 있어 보였고, 허영에 빠지는 성격은 아니었지만 스스로 꽤 만족한 나머지 걸을 때 약간 으쓱거리며 거들먹거리기까지 했다. 이 모든 일이 진행되는 동안 팁은 호박머리 잭의 나무 팔다리를 손봐 더 튼튼하게 만들었고, 톱말도 제대로 작동하는지 점검을 받았다.
그리고 다음 날 이른 아침, 그들은 다시 에메랄드 시티로 돌아가는 길에 올랐다. 양철나무꾼이 번쩍이는 도끼를 어깨에 메고 앞장섰고, 호박머리는 톱말 위에 올라탔다. 팁과 허수아비는 양옆에서 걸으며 그가 떨어지거나 망가지지 않도록 살폈다.
11 A Nickel-Plated Emperor
Tip awoke soon after dawn, but the Scarecrow had already risen and
plucked, with his clumsy fingers, a double-handful of ripe berries from
some bushes near by. These the boy ate greedily, finding them an ample
breakfast, and afterward the little party resumed its Journey.
After an hour’s ride they reached the summit of a hill from whence they
espied the City of the Winkies and noted the tall domes of the
Emperor’s palace rising from the clusters of more modest dwellings.
The Scarecrow became greatly animated at this sight, and exclaimed:
“How delighted I shall be to see my old friend the Tin Woodman again! I
hope that he rules his people more successfully than I have ruled
mine!”
“Is the Tin Woodman the Emperor of the Winkies?” asked the horse.
“Yes, indeed. They invited him to rule over them soon after the Wicked
Witch was destroyed; and as Nick Chopper has the best heart in all the
world I am sure he has proved an excellent and able emperor.”
“I thought that ‘Emperor’ was the title of a person who rules an
empire,” said Tip, “and the Country of the Winkies is only a Kingdom.”
“Don’t mention that to the Tin Woodman!” exclaimed the Scarecrow,
earnestly. “You would hurt his feelings terribly. He is a proud man, as
he has every reason to be, and it pleases him to be termed Emperor
rather than King.”
“I’m sure it makes no difference to me,” replied the boy.
The Saw-Horse now ambled forward at a pace so fast that its riders had
hard work to stick upon its back; so there was little further
conversation until they drew up beside the palace steps.
An aged Winkie, dressed in a uniform of silver cloth, came forward to
assist them to alight. Said the Scarecrow to his personage:
“Show us at once to your master, the Emperor.”
The man looked from one to another of the party in an embarrassed way,
and finally answered:
“I fear I must ask you to wait for a time. The Emperor is not receiving
this morning.”
“How is that?” enquired the Scarecrow, anxiously. “I hope nothing has
happened to him.”
“Oh, no; nothing serious,” returned the man. “But this is his Majesty’s
day for being polished; and just now his august presence is thickly
smeared with putz-pomade.”
“Oh, I see!” cried the Scarecrow, greatly reassured. “My friend was
ever inclined to be a dandy, and I suppose he is now more proud than
ever of his personal appearance.”
“He is, indeed,” said the man, with a polite bow. “Our mighty Emperor
has lately caused himself to be nickel-plated.”
“Good Gracious!” the Scarecrow exclaimed at hearing this. “If his wit
bears the same polish, how sparkling it must be! But show us in—I’m
sure the Emperor will receive us, even in his present state”
“The Emperor’s state is always magnificent,” said the man. “But I will
venture to tell him of your arrival, and will receive his commands
concerning you.”
So the party followed the servant into a splendid ante-room, and the
Saw-Horse ambled awkwardly after them, having no knowledge that a horse
might be expected to remain outside.
The travelers were at first somewhat awed by their surroundings, and
even the Scarecrow seemed impressed as he examined the rich hangings of
silver cloth caught up into knots and fastened with tiny silver axes.
Upon a handsome center-table stood a large silver oil-can, richly
engraved with scenes from the past adventures of the Tin Woodman,
Dorothy, the Cowardly Lion and the Scarecrow: the lines of the
engraving being traced upon the silver in yellow gold. On the walls
hung several portraits, that of the Scarecrow seeming to be the most
prominent and carefully executed, while a the large painting of the
famous Wizard of Oz, in act of presenting the Tin Woodman with a heart,
covered almost one entire end of the room.
While the visitors gazed at these things in silent admiration they
suddenly heard a loud voice in the next room exclaim:
“Well! well! well! What a great surprise!”
And then the door burst open and Nick Chopper rushed into their midst
and caught the Scarecrow in a close and loving embrace that creased him
into many folds and wrinkles.
“My dear old friend! My noble comrade!” cried the Tin Woodman,
joyfully. “how delighted! I am to meet you once again.”
And then he released the Scarecrow and held him at arms’ length while
he surveyed the beloved, painted features.
But, alas! the face of the Scarecrow and many portions of his body bore
great blotches of putz-pomade; for the Tin Woodman, in his eagerness to
welcome his friend, had quite forgotten the condition of his toilet and
had rubbed the thick coating of paste from his own body to that of his
comrade.
“Dear me!” said the Scarecrow dolefully. “What a mess I’m in!”
“Never mind, my friend,” returned the Tin Woodman, “I’ll send you to my
Imperial Laundry, and you’ll come out as good as new.”
“Won’t I be mangled?” asked the Scarecrow.
“No, indeed!” was the reply. “But tell me, how came your Majesty here?
and who are your companions?”
The Scarecrow, with great politeness, introduced Tip and Jack
Pumpkinhead, and the latter personage seemed to interest the Tin
Woodman greatly.
“You are not very substantial, I must admit,” said the Emperor. “but
you are certainly unusual, and therefore worthy to become a member of
our select society.”
“I thank your Majesty,” said Jack, humbly.
“I hope you are enjoying good health?” continued the Woodman.
“At present, yes;” replied the Pumpkinhead, with a sigh; “but I am in
constant terror of the day when I shall spoil.”
“Nonsense!” said the Emperor—but in a kindly, sympathetic tone. “Do
not, I beg of you, dampen today’s sun with the showers of tomorrow. For
before your head has time to spoil you can have it canned, and in that
way it may be preserved indefinitely.”
Tip, during this conversation, was looking at the Woodman with
undisguised amazement, and noticed that the celebrated Emperor of the
Winkies was composed entirely of pieces of tin, neatly soldered and
riveted together into the form of a man. He rattled and clanked a
little, as he moved, but in the main he seemed to be most cleverly
constructed, and his appearance was only marred by the thick coating of
polishing-paste that covered him from head to foot.
The boy’s intent gaze caused the Tin Woodman to remember that he was
not in the most presentable condition, so he begged his friends to
excuse him while he retired to his private apartment and allowed his
servants to polish him. This was accomplished in a short time, and when
the emperor returned his nickel-plated body shone so magnificently that
the Scarecrow heartily congratulated him on his improved appearance.
“That nickel-plate was, I confess, a happy thought,” said Nick; “and it
was the more necessary because I had become somewhat scratched during
my adventurous experiences. You will observe this engraved star upon my
left breast. It not only indicates where my excellent heart lies, but
covers very neatly the patch made by the Wonderful Wizard when he
placed that valued organ in my breast with his own skillful hands.”
“Is your heart, then, a hand-organ?” asked the Pumpkinhead, curiously.
“By no means,” responded the emperor, with dignity. “It is, I am
convinced, a strictly orthodox heart, although somewhat larger and
warmer than most people possess.”
Then he turned to the Scarecrow and asked:
“Are your subjects happy and contented, my dear friend?”
“I cannot, say” was the reply. “for the girls of Oz have risen in
revolt and driven me out of the emerald City.”
“Great Goodness!” cried the Tin Woodman, “What a calamity! They surely
do not complain of your wise and gracious rule?”
“No; but they say it is a poor rule that don’t work both ways,”
answered the Scarecrow; “and these females are also of the opinion that
men have ruled the land long enough. So they have captured my city,
robbed the treasury of all its jewels, and are running things to suit
themselves.”
“Dear me! What an extraordinary idea!” cried the Emperor, who was both
shocked and surprised.
“And I heard some of them say,” said Tip, “that they intend to march
here and capture the castle and city of the Tin Woodman.”
“Ah! we must not give them time to do that,” said the Emperor, quickly;
“we will go at once and recapture the Emerald City and place the
Scarecrow again upon his throne.”
“I was sure you would help me,” remarked the Scarecrow in a pleased
voice. “How large an army can you assemble?”
“We do not need an army,” replied the Woodman. “We four, with the aid
of my gleaming axe, are enough to strike terror into the hearts of the
rebels.”
“We five,” corrected the Pumpkinhead.
“Five?” repeated the Tin Woodman.
“Yes; the Saw-Horse is brave and fearless,” answered Jack, forgetting
his recent quarrel with the quadruped.
The Tin Woodman looked around him in a puzzled way, for the Saw-Horse
had until now remained quietly standing in a corner, where the Emperor
had not noticed him. Tip immediately called the odd-looking creature to
them, and it approached so awkwardly that it nearly upset the beautiful
center-table and the engraved oil-can.
“I begin to think,” remarked the Tin Woodman as he looked earnestly at
the Saw-Horse, “that wonders will never cease! How came this creature
alive?”
“I did it with a magic powder,” modestly asserted the boy. “and the
Saw-Horse has been very useful to us.”
“He enabled us to escape the rebels,” added the Scarecrow.
“Then we must surely accept him as a comrade,” declared the emperor. “A
live Saw-Horse is a distinct novelty, and should prove an interesting
study. Does he know anything?”
“Well, I cannot claim any great experience in life,” the Saw-Horse
answered for himself. “but I seem to learn very quickly, and often it
occurs to me that I know more than any of those around me.”
“Perhaps you do,” said the emperor; “for experience does not always
mean wisdom. But time is precious just now, so let us quickly make
preparations to start upon our Journey.”
The emperor called his Lord High Chancellor and instructed him how to
run the kingdom during his absence. Meanwhile the Scarecrow was taken
apart and the painted sack that served him for a head was carefully
laundered and restuffed with the brains originally given him by the
great Wizard. His clothes were also cleaned and pressed by the Imperial
tailors, and his crown polished and again sewed upon his head, for the
Tin Woodman insisted he should not renounce this badge of royalty. The
Scarecrow now presented a very respectable appearance, and although in
no way addicted to vanity he was quite pleased with himself and
strutted a trifle as he walked. While this was being done Tip mended
the wooden limbs of Jack Pumpkinhead and made them stronger than
before, and the Saw-Horse was also inspected to see if he was in good
working order.
Then bright and early the next morning they set out upon the return
Journey to the emerald City, the Tin Woodman bearing upon his shoulder
a gleaming axe and leading the way, while the Pumpkinhead rode upon the
Saw-Horse and Tip and the Scarecrow walked upon either side to make
sure that he didn’t fall off or become damaged.
11 ニッケルめっきの皇帝
ティップは夜明けを過ぎて間もなく目を覚ましたが、かかしはすでに起きていて、不器用な指で近くの茂みから熟したベリーを両手いっぱい摘んでいた。少年はそれをむさぼるように食べ、十分な朝食だと感じた。やがて小さな一行は再び旅を続けた。
一時間ほど乗って進むと、彼らは丘の頂に着き、そこからウィンキーの都を見つけた。質素な住まいの群れの中から、皇帝の宮殿の高い丸屋根がそびえ立っているのも見えた。
その光景に、かかしは大いに活気づき、叫んだ。
「昔の友だち、ブリキの木こりにまた会えるなんて、どんなにうれしいことだろう！ 彼が自分の民を治めるのが、ぼくが自分の民を治めたよりうまくいっていますように！」
「ブリキの木こりが、ウィンキーの皇帝なのか？」とソーホース（のこぎり馬）が尋ねた。
「そうとも。悪い魔女が滅びてすぐ、彼らは彼を招いて治めてもらったんだ。ニック・チョッパーは世界一すばらしい心を持っているから、きっと立派で有能な皇帝になったにちがいない。」
「でも『皇帝』って、帝国を治める人の称号だと思ってました。」とティップは言った。「ウィンキーの国は、帝国じゃなくて王国でしょう？」
「それをブリキの木こりに言っちゃだめだ！」とかかしは真剣に叫んだ。「ひどく傷つくよ。彼は誇り高い人だし、そうあるだけの理由もある。王より皇帝と呼ばれるほうがうれしいんだ。」
「ぼくには、どっちでも同じですけど。」と少年は答えた。
するとソーホースは速い歩みで先へ進み、乗っている者たちは背にしがみつくのがやっとだった。だから宮殿の階段のそばに止まるまで、これ以上の会話はほとんどなかった。
銀の布でできた制服を着た年老いたウィンキーが出てきて、彼らが降りるのを手伝った。かかしはその人物に言った。
「すぐにご主人、皇帝陛下のところへ案内してくれ。」
男は一行を気まずそうに見比べ、ついに答えた。
「恐れ入りますが、しばらくお待ちいただかねばなりません。今朝、皇帝陛下はご面会なさいません。」
「どうして？」とかかしは不安げに尋ねた。「まさか、何かあったのでは。」
「いえ、重大なことではありません。」男は言った。「ただ、今日は陛下が磨きをかける日でして、ただいま尊い御身にはプッツ・ポマードが厚く塗りたくられております。」
「ああ、そうか！」とかかしは大いに安心して叫んだ。「友だちは昔からおしゃれ好きだったからね。きっと今は、いっそう見た目に誇りを持っているんだろう。」
「まことにその通りでございます。」男は丁重にお辞儀して言った。「強大なる皇帝陛下は、このたびご自身をニッケルめっきなさいました。」
「なんと！」とかかしはそれを聞いて叫んだ。「もし頭の働きまで同じくらい磨かれたなら、どれほどきらめくことだろう！ さあ、中へ—きっと陛下は今のままでも面会してくださるよ。」
「皇帝陛下のご様子は常に壮麗でございます。」男は言った。「ですが、ご到着をお伝えし、皆さまへのご命令を承ってまいりましょう。」
こうして一行は召使いについて豪華な控えの間へ入り、ソーホースも後ろから不格好に入ってきた。馬は外で待つものだ、という知識がまるでなかったからである。
旅人たちは最初、その周囲の豪奢さに少しおじけづき、かかしさえも、銀の布の豊かな垂れ幕が結び目にして留められ、小さな銀の斧で飾られているのを見て感心しているようだった。立派な中央のテーブルには大きな銀のオイル缶が置かれ、ブリキの木こり、ドロシー、臆病なライオン、かかしの過去の冒険が精巧に彫り込まれていた。その線は銀の上に黄いろい金でなぞられていた。壁にはいくつもの肖像画が掛けられ、とりわけかかしの肖像が目立ち、最も入念に描かれていた。また、名高いオズの魔法使いがブリキの木こりに心を授ける場面の大きな絵が、部屋の端のほとんど一面を覆っていた。
客たちが黙って感嘆して眺めていると、隣の部屋から大声が聞こえた。
「おや！ おや！ おや！ なんという大きな驚きだ！」
そして扉がばっと開き、ニック・チョッパーが彼らの中へ駆け込み、かかしをきつく、愛情いっぱいに抱きしめたので、かかしは幾重にも折れ、しわだらけになった。
「親愛なる旧友よ！ 高貴なる戦友よ！」とブリキの木こりは喜んで叫んだ。「また会えるなんて、なんと嬉しいことだ！」
それから彼はかかしを放し、腕の長さほど離して、大切な塗られた顔立ちを見つめた。
しかし、ああ！ かかしの顔と体のあちこちにはプッツ・ポマードの大きな斑点がついていた。友だちを迎えるのに夢中で、身支度の途中であることをすっかり忘れ、自分の体の厚い磨きペーストを相手にこすりつけてしまったのだ。
「やれやれ。」とかかしは嘆いて言った。「ぼくはひどいありさまだ！」
「気にするな、友よ。」とブリキの木こりは答えた。「皇室の洗濯所へ送ってあげよう。新品同様になるよ。」
「ぼく、ぼろぼろにされませんか？」とかかしは尋ねた。
「まさか！」という返事だった。「ところで、陛下はどうしてここへ？ そしてこの仲間たちは誰だい？」
かかしは礼儀正しくティップとカボチャ頭のジャックを紹介し、後者はブリキの木こりに大いに興味を持たせた。
「君は、たしかにあまり頑丈とは言えないがね。」と皇帝は言った。「しかし実に珍しく風変わりだ。ゆえに我らの選ばれし社交界の一員となるに値する。」
「光栄でございます、陛下。」とジャックはへりくだって言った。
「健康はどうかね？」と木こりは続けた。
「今のところは。」とカボチャ頭はため息まじりに答えた。「ですが、いつか腐ってしまう日が来るのが、いつも恐ろしいのです。」
「ばかばかしい！」と皇帝は言った—しかし親切で同情的な調子だった。「どうか、明日の雨で今日の陽光を湿らせないでくれ。頭が腐る前に缶詰にすれば、その方法でいつまでも保存できるだろうから。」
この会話のあいだ、ティップは隠しようのない驚きで木こりを見つめ、ウィンキーの名高い皇帝が、ブリキの部品をきれいに半田付けし、鋲で留めて人の形に組み上げた存在であることに気づいた。動くたび少しがちゃがちゃ鳴ったが、全体としては非常に巧みに作られており、頭から足まで覆う厚い磨きペーストさえなければ、見た目の欠点はほとんどなかった。
少年の視線で、ブリキの木こりは自分が見栄えのする状態でないことを思い出し、私室へ退いて召使いたちに磨かせるあいだ、友人たちに許しを乞うた。それはすぐに済み、戻ってきた皇帝のニッケルめっきの体は見事に輝いて、かかしは心からその変身を祝福した。
「ニッケルめっきは、正直、すばらしい思いつきだったよ。」とニックは言った。「冒険で少し傷もついていたからね。左胸のこの刻まれた星を見てくれ。これは優れた心臓の場所を示すだけでなく、魔法使いがその大切な器官を自らの巧みな手で胸に入れてくれたときの継ぎ目を、とても上手に隠しているんだ。」
「では陛下の心臓は、手回しオルガンなのですか？」とジャックは興味深げに尋ねた。
「決して。」皇帝は威厳をもって答えた。「私はそれが正統な心臓だと確信している。多少、普通の人より大きく、温かいだけだ。」
それからかかしのほうを向き、尋ねた。
「民は幸せで満ち足りているかね、親愛なる友よ？」
「それは…言えないんだ。」とかかしは答えた。「オズの娘たちが反乱を起こして、エメラルド・シティからぼくを追い出したから。」
「なんということだ！」とブリキの木こりは叫んだ。「大災難だ！ まさか君の賢明で慈悲深い統治に不平を言っているのではあるまい？」
「いや、そうじゃない。」とかかしは言った。「『両方に都合のよい統治でなければ、貧弱な統治だ』と言うんだ。それに彼女たちは、男が長いこと国を治めすぎたとも思っている。だから都を奪い、国庫の宝石を全部奪い、好き勝手にやっているんだ。」
「まあ！ なんと途方もない考えだ！」と皇帝は衝撃と驚きで叫んだ。
「それに、何人かが言うのを聞いたんです。」とティップが言った。「ここへ行軍して、ブリキの木こりの城と都も奪うつもりだって。」
「それは時間を与えてはならない。」と皇帝は素早く言った。「すぐにエメラルド・シティを奪い返し、かかしを玉座へ戻そう。」
「助けてくれると思っていたよ。」とかかしは嬉しそうに言った。「軍はどれだけ集められる？」
「軍はいらない。」と木こりは答えた。「我ら四人と、この輝く斧があれば、反徒の心に恐怖を刻むには十分だ。」
「五人です。」とジャックが訂正した。
「五人？」とブリキの木こりは繰り返した。
「ええ。ソーホースは勇敢で恐れを知りませんから。」とジャックは答えた（さきほど四つ足と口げんかしたことを忘れて）。
木こりは困ったようにあたりを見回した。ソーホースはこれまで隅に静かに立っており、皇帝は気づいていなかったのだ。ティップがすぐにその奇妙な生き物を呼ぶと、不格好に近づいてきて、美しい中央のテーブルと彫刻のあるオイル缶を倒しそうになった。
「私はいま、」と皇帝はソーホースを真剣に見つめながら言った。「驚きは尽きないのだと思い始めたよ。どうしてこの生き物は生きているのだ？」
「魔法の粉でやりました。」と少年は控えめに言った。「ソーホースは、とても役に立ってくれました。」
「反徒から逃げるのに助けになったんだ。」とかかしも付け加えた。
「ならば必ず仲間として迎えよう。」と皇帝は宣言した。「生きているソーホースとは、まったく新奇だ。興味深い研究になるだろう。何か知識はあるのかい？」
「人生経験が豊富だとは言えませんが、」とソーホースは自分で答えた。「学ぶのはとても早いようです。それに、周りの誰よりも自分のほうがよく知っている、と思うことがよくあります。」
「そうかもしれない。」と皇帝は言った。「経験がいつも知恵を意味するわけではないからね。だが今は時間が惜しい。さあ、急いで旅支度をしよう。」
皇帝は大法官を呼び、留守のあいだ王国をどう治めるか指示した。その間、かかしは別室へ連れて行かれ、頭として用いている塗られた袋が丁寧に洗われ、偉大な魔法使いから与えられた“脳”で再び詰め直された。服も皇室の仕立て屋により洗われ、押し当てられ、冠も磨かれて、再び頭へ縫い付けられた。ブリキの木こりが、その王冠は王権のしるしだから捨てるなと強く言い張ったのだ。かかしは今や実に立派な身なりとなり、虚栄とは無縁の性格ながら、自分でも少し嬉しく、歩くときにわずかに胸を張った。そのあいだにティップはカボチャ頭ジャックの木の手足を直し、以前より丈夫にし、ソーホースも良好に動くか点検された。
そして翌朝、明るく早い時間に、彼らはエメラルド・シティへの帰路についた。ブリキの木こりは輝く斧を肩に担ぎ先頭に立ち、カボチャ頭はソーホースにまたがった。ティップとかかしは両側を歩き、落ちたり壊れたりしないよう見守った。
