[오즈의 신비로운 나라] The Marvelous Land of Oz 12장. 미스터 H. M. 워글버그, T.E. 🐎🎃👦🪓🐞

 

12 미스터 H. M. 워글버그, T.E.


이제, 여러분이 기억하듯 반란군을 지휘하던 진주르 장군은 허수아비가 에메랄드 시티에서 탈출하자 몹시 불안해졌다. 그녀는, 그리고 그것은 충분히 그럴 만한 이유가 있었는데, 만일 전하와 양철나무꾼이 힘을 합치게 된다면 그것이 자신과 전 군대에 위험이 될 것이라 두려워했다. 오즈의 사람들은 이 유명한 영웅들이 수많은 놀라운 모험을 성공적으로 통과해 온 행적을 아직도 잊지 못하고 있었기 때문이다.

그래서 진주르는 늙은 마녀 몸비를 급히 부르게 했고, 그녀가 반란군을 도우러 와 준다면 큰 보상을 약속했다.

몸비는 팁이 자신에게 벌인 속임수와, 팁이 달아난 일, 그리고 소중한 생명의 가루를 훔쳐 간 일 때문에 분노로 들끓고 있었다. 그러니 진주르가 허수아비와 양철나무꾼—팁을 친구로 삼은 그들—을 물리치는 데 자신이 돕도록 에메랄드 시티로 오라고 하는데, 몸비는 조금도 부추김이 필요 없었다.

몸비는 왕궁에 도착하자마자 비밀 마법을 통해, 모험가들이 에메랄드 시티로 향하는 여행을 막 시작했다는 사실을 알아냈다. 그래서 그녀는 탑 높은 곳의 작은 방으로 물러나 문을 잠그고, 허수아비와 동료들이 돌아오는 일을 막기 위해 자신이 부릴 수 있는 온갖 술법을 연습했다.

바로 그 때문에, 얼마 뒤 양철나무꾼이 걸음을 멈추고 이렇게 말했던 것이다.

“아주 이상한 일이 생겼소. 나는 이 여행의 모든 걸음을 마음속에 외우고 있어야 하는데, 벌써 길을 잃은 것 같아 두렵소.”

“그건 절대로 불가능해!” 허수아비가 항의했다. “왜, 친애하는 친구여, 우리가 길을 잘못 들었다고 생각하나?”

“왜냐면, 보시오. 우리 앞에 거대한 해바라기 밭이 있소—난 평생 한 번도 이런 밭을 본 적이 없소.”

이 말을 듣자 그들은 모두 주위를 둘러보았는데, 정말로 그들이 키 큰 줄기들의 밭에 둘러싸여 있음을 알게 되었다. 줄기마다 꼭대기에 거대한 해바라기 하나씩이 달려 있었다. 게다가 그 꽃들은 붉은빛과 금빛의 선명한 색조로 거의 눈이 멀 지경이었을 뿐 아니라, 하나하나가 줄기 위에서 작은 풍차처럼 빙글빙글 돌아가며 보는 이들의 시야를 완전히 어지럽혔다. 그래서 모두가 몹시 현혹되어 어느 쪽으로 돌아서야 할지조차 알 수 없었다.

“마법이야!” 팁이 외쳤다.

그들이 망설이며 머뭇거리고 있을 때, 양철나무꾼은 조급한 외마디를 내지르더니 도끼를 휘두르며 앞의 줄기들을 베어 넘어뜨리려고 앞으로 나아갔다. 그러나 그때 해바라기들이 갑자기 빠른 회전을 멈추었고, 여행자들은 각 꽃의 한가운데에 소녀의 얼굴이 나타나는 것을 똑똑히 보았다. 그 사랑스러운 얼굴들은 놀란 일행을 비웃는 듯한 미소로 바라보더니, 그들의 등장으로 생긴 당황을 즐기기라도 하듯 한꺼번에 명랑한 웃음을 터뜨렸다.

“그만! 그만!” 팁이 소리치며 양철나무꾼의 팔을 붙잡았다. “살아 있어요! 소녀들이에요!”

바로 그 순간 꽃들은 다시 회전하기 시작했고, 얼굴들은 희미해지더니 빠른 회전에 휩쓸려 사라져 버렸다.

양철나무꾼은 도끼를 내려놓고 땅바닥에 털썩 앉았다.

“저 예쁜 생물들을 베어 쓰러뜨리는 건 너무 무정한 일이오.” 그는 풀이 죽어 말했다. “그렇다고 우리가 어떻게 해야 길을 계속 갈 수 있을지 모르겠소.”

“내 눈에는 저 얼굴들이 반란군의 소녀들 얼굴과 이상하게도 닮아 보였어.” 허수아비가 곰곰이 말했다. “하지만 그 애들이 어떻게 이렇게 빨리 우리를 따라왔는지 도무지 상상이 되지 않는군.”

“마법이라고 믿어요.” 팁이 단호히 말했다. “누군가 우리에게 장난을 치고 있어요. 늙은 몸비가 전에 저런 짓을 하는 걸 본 적이 있어요. 아마도 그저 환영일 뿐이고, 사실 여기에 해바라기 따위는 하나도 없을 거예요.”

“그렇다면 눈을 감고 앞으로 걸어가세.” 양철나무꾼이 제안했다.

“실례하겠네.” 허수아비가 대답했다. “내 눈은 감기게 칠해져 있지 않아. 자네는 양철 눈꺼풀이 있다고 해서 우리도 전부 똑같이 만들어졌으리라 생각하면 안 되네.”

“그리고 톱말의 눈은 옹이눈이야.” 잭이 몸을 앞으로 기울여 그 눈을 들여다보며 말했다.

“그래도.” 팁이 명령했다. “당신은 빨리 앞으로 달려가요. 우리는 뒤따라가며 빠져나가 볼게요. 내 눈은 벌써 너무 어질어질해서 거의 보이지 않아요.”

그래서 호박머리 잭이 대담하게 앞으로 달려 나갔고, 팁은 톱말의 짧은 꼬리를 움켜쥔 채 눈을 감고 따라갔다. 허수아비와 양철나무꾼이 맨 뒤를 맡았는데, 몇 야드도 가지 않아 잭이 환희에 찬 외침으로 길이 앞에 트였다고 알렸다.

그러자 모두 멈춰 서서 뒤를 돌아보았지만, 해바라기 밭의 흔적은 조금도 남아 있지 않았다.

이제 그들은 좀 더 명랑한 기분으로 여행을 계속했다. 그러나 늙은 몸비가 풍경의 모습을 너무도 바꾸어 놓은 탓에, 허수아비가 현명하게도 태양을 기준으로 방향을 정하자고 결론 내리지 않았더라면 그들은 틀림없이 길을 잃었을 것이다. 마녀의 술법으로도 태양의 길은 바꿀 수 없으니, 태양은 안전한 길잡이였던 것이다.

하지만 다른 곤란이 또 그들 앞에 놓여 있었다. 톱말이 토끼굴에 발을 빠뜨리는 바람에 땅바닥으로 넘어졌고, 호박머리 잭은 높이 공중으로 내던져졌다. 그때 양철나무꾼이 내려오는 호박을 솜씨 좋게 받아 내지 않았다면, 잭의 역사는 아마 그 정확한 순간에 끝나 버렸을 것이다.

팁은 곧 호박을 다시 목에 끼워 맞추고 잭을 제 발로 세워 주었다. 그러나 톱말은 그렇게 쉽게 빠져나오지 못했다. 토끼굴에서 다리를 뽑아냈을 때, 다리가 뚝 부러져 짧게 떨어져 나간 것이 드러났고, 더는 한 걸음도 갈 수 없으니 교체하거나 수리해야 했다.

“이건 꽤 심각하군.” 양철나무꾼이 말했다. “근처에 나무가 있다면 내가 금방 이 동물의 새 다리를 만들어 주겠소. 하지만 사방을 봐도 수 마일 안에 관목 하나조차 보이지 않소.”

“그리고 오즈의 이 지역엔 울타리도 집도 없군.” 허수아비가 낙담하여 덧붙였다.

“그럼 우리는 어쩌죠?” 소년이 물었다.

“내 두뇌를 움직이기 시작해야겠군.” 허수아비 왕이 대답했다. “경험상, 시간을 들여 생각만 하면 무엇이든 할 수 있다는 걸 나는 배웠네.”

“우리 모두 생각해요.” 팁이 말했다. “그러면 톱말을 고칠 방법을 찾을지도 몰라요.”

그래서 그들은 풀밭 위에 줄지어 앉아 생각하기 시작했고, 톱말은 부러진 다리를 신기한 듯 바라보며 시간을 보냈다.

“아프니?” 양철나무꾼이 부드럽고 동정 어린 목소리로 물었다.

“조금도.” 톱말이 대답했다. “하지만 내 해부학이 이렇게도 잘 부러진다는 걸 알게 되니 내 자존심이 상했어.”

한동안 작은 무리는 말없이 생각에 잠겨 있었다. 그러다 마침내 양철나무꾼이 고개를 들고 들판 너머를 바라보았다.

“저기 우리에게 다가오는 것은 대체 어떤 생물이지?” 그가 이상하다는 듯 물었다.

다른 이들도 그의 시선을 따라가 보니, 그들이 지금까지 본 것 가운데 가장 기이한 물체가 다가오고 있음을 발견했다. 그것은 부드러운 풀밭 위를 빠르고도 소리 없이 전진해 오더니, 몇 분 만에 모험가들 앞에 서서 그들 못지않게 놀란 눈으로 그들을 바라보았다.

허수아비는 어떤 상황에서도 침착했다.

“좋은 아침이오!” 그가 예의 바르게 말했다.

낯선 이는 모자에 과장된 동작으로 예를 갖추어 벗고, 허리를 아주 깊게 숙여 인사한 다음 이렇게 응답했다.

“여러분 모두, 좋은 아침입니다. 여러분이 한 덩어리로서 훌륭한 건강을 누리고 계시길 바랍니다. 제 명함을 드릴 수 있게 해 주십시오.”

이 정중한 말과 함께 그는 허수아비에게 명함 한 장을 내밀었다. 허수아비는 그것을 받아 이리저리 뒤집어 보다가 고개를 흔들며 팁에게 건넸다.

소년이 큰 소리로 읽었다.

“‘H. M. 워글버그 씨, T. E.’”

“이런!” 호박머리 잭이 다소 유심히 바라보며 감탄했다.

“참으로 별난 일이군!” 양철나무꾼이 말했다.

팁은 눈을 둥글게 뜨고 놀라워했고, 톱말은 한숨을 내쉬며 고개를 돌렸다.

“정말 워글버그인가?” 허수아비가 물었다.

“가장 확실히 그렇습니다, 친애하는 선생님!” 낯선 이가 경쾌하게 대답했다. “제 이름이 명함에 적혀 있지 않습니까?”

“그렇군.” 허수아비가 말했다. “하지만 ‘H. M.’이 무엇의 약자인지 여쭤봐도 되겠나?”

“‘H. M.’은 ‘Highly Magnified’, 곧 ‘대단히 확대된’이라는 뜻입니다.” 워글버그가 자랑스럽게 말했다.

“아, 그렇군.” 허수아비는 낯선 이를 비판적으로 살폈다. “그렇다면 자네는 정말로 대단히 확대된 것이 맞나?”

“선생님.” 워글버그가 말했다. “저는 선생님을 판단과 통찰이 있는 신사로 압니다. 제가 선생님이 전에 보았던 어떤 워글버그보다도 수천 배나 더 크다는 사실이 떠오르지 않습니까? 그러므로 제가 ‘대단히 확대된’ 존재라는 것은 명백히 분명하고, 그 사실을 의심할 이유가 전혀 없습니다.”

“실례하게.” 허수아비가 답했다. “내 두뇌가 마지막으로 세탁된 뒤로 약간 뒤섞여 있어서 말이네. 또 하나, 자네 이름 끝의 ‘T. E.’가 무엇을 뜻하는지도 여쭤봐도 무례는 아니겠지?”

“그 글자들은 제 학위를 나타냅니다.” 워글버그가 다소 거드름을 피우는 미소로 대답했다. “더 분명히 말하자면, 그 머리글자는 제가 ‘Thoroughly Educated’, 곧 ‘철저히 교육받은’ 존재라는 뜻이지요.”

“오!” 허수아비가 한껏 안도하며 말했다.

팁은 아직도 그 놀라운 인물에게서 눈을 떼지 못했다. 팁이 본 것은, 섬세한 발로 끝나는 두 개의 가느다란 다리에 받쳐진, 벌레 같은 커다랗고 둥근 몸통이었다—발가락 끝은 위로 말려 올라가 있었다. 워글버그의 몸통은 제법 납작했고, 보이는 부분으로 판단하건대 등 쪽은 윤이 나는 짙은 갈색이었으며, 앞쪽은 연한 갈색과 흰색의 띠가 번갈아 줄무늬를 이루어 가장자리에서 서로 섞여 들어갔다. 팔도 다리만큼이나 가늘었고, 제법 긴 목 위에는 머리가 얹혀 있었는데—끝이 말린 더듬이, 즉 ‘촉수’로 끝나는 코를 제외하면 사람의 머리와 크게 다르지 않았다. 귀는 윗부분 끝에서 또 다른 더듬이가 나와 머리 양옆을 두 개의 작고 말린 돼지 꼬리처럼 장식하고 있었다. 둥글고 검은 눈이 다소 불룩해 보이는 건 사실이지만, 워글버그의 얼굴 표정이 결코 불쾌한 것은 아니었다.

옷차림으로 그 곤충은 노란 비단 안감을 댄 짙은 파란색 연미복을 입고 단춧구멍에 꽃을 꽂고 있었으며, 넓은 몸통을 팽팽히 감싸는 흰색 오리천 조끼를 입었다. 무릎에는 금빛 버클로 고정된 황갈색 플러시 소재의 니커보커즈를 걸쳤고, 작은 머리 위에는 멋들어지게 긴 실크 모자를 삐딱하니 얹고 있었다.

우리의 놀란 친구들 앞에 꼿꼿이 서 있는 워글버그는 키가 양철나무꾼만큼이나 커 보였고, 오즈 전역에서 그토록 거대한 크기에 이른 벌레는 일찍이 없었음이 분명했다.

“나는 고백하네.” 허수아비가 말했다. “자네의 갑작스러운 등장이 나를 놀라게 했고, 내 동료들도 틀림없이 깜짝 놀랐을 걸세. 하지만 이런 사정이 자네를 괴롭히지는 않기를 바라네. 아마 우리는 시간이 지나면 자네에게 익숙해질 테니까.”

“사과하지 마십시오, 부디!” 워글버그가 진지하게 답했다. “사람들을 놀라게 하는 일은 제게 큰 기쁨입니다. 나는 결코 평범한 곤충으로 분류될 수 없고, 그러니 내가 만나는 이들에게서 호기심과 찬탄을 받을 자격이 분명히 있지 않겠습니까.”

“참으로 그렇네.” 허수아비 왕이 동의했다.

“만일 제가 이 장엄한 동행 속에 앉는 것을 허락해 주신다면,” 낯선 이가 계속 말했다. “기꺼이 제 이력을 들려드리겠습니다. 그러면 여러분은 제 특이한—제가 말해도 되겠습니까, 놀라운?—모습을 더 잘 이해할 수 있을 겁니다.”

“말하고 싶은 대로 하시오.” 양철나무꾼이 짧게 대답했다.

그래서 워글버그는 풀밭 위에 앉아 작은 방랑자 무리를 마주 보고는, 다음과 같은 이야기를 들려주었다.

 

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12 Mr. H. M. Woggle-Bug, T. E.


Now, General Jinjur—who, you will remember, commanded the Army of
Revolt—was rendered very uneasy by the escape of the Scarecrow from the
Emerald City. She feared, and with good reason, that if his Majesty and
the Tin Woodman Joined forces, it would mean danger to her and her
entire army; for the people of Oz had not yet forgotten the deeds of
these famous heroes, who had passed successfully through so many
startling adventures.

So Jinjur sent post-haste for old Mombi, the witch, and promised her
large rewards if she would come to the assistance of the rebel army.

Mombi was furious at the trick Tip had played upon her as well as at
his escape and the theft of the precious Powder of Life; so she needed
no urging to induce her to travel to the Emerald City to assist Jinjur
in defeating the Scarecrow and the Tin Woodman, who had made Tip one of
their friends.

Mombi had no sooner arrived at the royal palace than she discovered, by
means of her secret magic, that the adventurers were starting upon
their Journey to the Emerald City; so she retired to a small room high
up in a tower and locked herself in while she practised such arts as
she could command to prevent the return of the Scarecrow and his
companions.

That was why the Tin Woodman presently stopped and said:

“Something very curious has happened. I ought to know by heart and
every step of this Journey, yet I fear we have already lost our way.”

“That is quite impossible!” protested the Scarecrow. “Why do you think,
my dear friend, that we have gone astray?”

“Why, here before us is a great field of sunflowers—and I never saw
this field before in all my life.”

At these words they all looked around, only to find that they were
indeed surrounded by a field of tall stalks, every stalk bearing at its
top a gigantic sunflower. And not only were these flowers almost
blinding in their vivid hues of red and gold, but each one whirled
around upon its stalk like a miniature wind-mill, completely dazzling
the vision of the beholders and so mystifying them that they knew not
which way to turn.

“It’s witchcraft!” exclaimed Tip.

While they paused, hesitating and wondering, the Tin Woodman uttered a
cry of impatience and advanced with swinging axe to cut down the stalks
before him. But now the sunflowers suddenly stopped their rapid
whirling, and the travelers plainly saw a girl’s face appear in the
center of each flower. These lovely faces looked upon the astonished
band with mocking smiles, and then burst into a chorus of merry
laughter at the dismay their appearance caused.

“Stop! stop!” cried Tip, seizing the Woodman’s arm; “they’re alive!
they’re girls!”

At that moment the flowers began whirling again, and the faces faded
away and were lost in the rapid revolutions.

The Tin Woodman dropped his axe and sat down upon the ground.

“It would be heartless to chop down those pretty creatures,” said he,
despondently. “and yet I do not know how else we can proceed upon our
way”

“They looked to me strangely like the faces of the Army of Revolt,”
mused the Scarecrow. “But I cannot conceive how the girls could have
followed us here so quickly.”

“I believe it’s magic,” said Tip, positively, “and that someone is
playing a trick upon us. I’ve known old Mombi do things like that
before. Probably it’s nothing more than an illusion, and there are no
sunflowers here at all.”

“Then let us shut our eyes and walk forward,” suggested the Woodman.

“Excuse me,” replied the Scarecrow. “My eyes are not painted to shut.
Because you happen to have tin eyelids, you must not imagine we are all
built in the same way.”

“And the eyes of the Saw-Horse are knot eyes,” said Jack, leaning
forward to examine them.

“Nevertheless, you must ride quickly forward,” commanded Tip, “and we
will follow after you and so try to escape. My eyes are already so
dazzled that I can scarcely see.”

So the Pumpkinhead rode boldly forward, and Tip grasped the stub tail
of the Saw-Horse and followed with closed eyes. The Scarecrow and the
Tin Woodman brought up the rear, and before they had gone many yards a
Joyful shout from Jack announced that the way was clear before them.

Then all paused to look backward, but not a trace of the field of
sunflowers remained.

More cheerfully, now they proceeded upon their Journey; but old Mombi
had so changed the appearance of the landscape that they would surely
have been lost had not the Scarecrow wisely concluded to take their
direction from the sun. For no witch-craft could change the course of
the sun, and it was therefore a safe guide.

However, other difficulties lay before them. The Saw-Horse stepped into
a rabbit hole and fell to the ground. The Pumpkinhead was pitched high
into the air, and his history would probably have ended at that exact
moment had not the Tin Woodman skillfully caught the pumpkin as it
descended and saved it from injury.

Tip soon had it fitted to the neck again and replaced Jack upon his
feet. But the Saw-Horse did not escape so easily. For when his leg was
pulled from the rabbit hole it was found to be broken short off, and
must be replaced or repaired before he could go a step farther.

“This is quite serious,” said the Tin Woodman. “If there were trees
near by I might soon manufacture another leg for this animal; but I
cannot see even a shrub for miles around.”

“And there are neither fences nor houses in this part of the land of
Oz,” added the Scarecrow, disconsolately.

“Then what shall we do?” enquired the boy.

“I suppose I must start my brains working,” replied his Majesty the
Scarecrow; “for experience has, taught me that I can do anything if I
but take time to think it out.”

“Let us all think,” said Tip; “and perhaps we shall find a way to
repair the Saw-Horse.”

So they sat in a row upon the grass and began to think, while the
Saw-Horse occupied itself by gazing curiously upon its broken limb.

“Does it hurt?” asked the Tin Woodman, in a soft, sympathetic voice.

“Not in the least,” returned the Saw-Horse; “but my pride is injured to
find that my anatomy is so brittle.”

For a time the little group remained in silent thought. Presently the
Tin Woodman raised his head and looked over the fields.

“What sort of creature is that which approaches us?” he asked,
wonderingly.

The others followed his gaze, and discovered coming toward them the
most extraordinary object they had ever beheld. It advanced quickly and
noiselessly over the soft grass and in a few minutes stood before the
adventurers and regarded them with an astonishment equal to their own.

The Scarecrow was calm under all circumstances.

“Good morning!” he said, politely.

The stranger removed his hat with a flourish, bowed very low, and then
responded:

“Good morning, one and all. I hope you are, as an aggregation, enjoying
excellent health. Permit me to present my card.”

With this courteous speech it extended a card toward the Scarecrow, who
accepted it, turned it over and over, and handed it with a shake of his
head to Tip.

The boy read aloud:

“MR. H. M. WOGGLE-BUG, T. E.”

“Dear me!” ejaculated the Pumpkinhead, staring somewhat intently.

“How very peculiar!” said the Tin Woodman.

Tip’s eyes were round and wondering, and the Saw-Horse uttered a sigh
and turned away its head.

“Are you really a Woggle-Bug?” enquired the Scarecrow.

“Most certainly, my dear sir!” answered the stranger, briskly. “Is not
my name upon the card?”

“It is,” said the Scarecrow. “But may I ask what ‘H. M.’ stands for?”

“‘H. M.’ means Highly Magnified,” returned the Woggle-Bug, proudly.

“Oh, I see.” The Scarecrow viewed the stranger critically. “And are
you, in truth, highly magnified?”

“Sir,” said the Woggle-Bug, “I take you for a gentleman of judgment and
discernment. Does it not occur to you that I am several thousand times
greater than any Woggle-Bug you ever saw before? Therefore it is
plainly evident that I am Highly Magnified, and there is no good reason
why you should doubt the fact.”

“Pardon me,” returned the Scarecrow. “My brains are slightly mixed
since I was last laundered. Would it be improper for me to ask, also,
what the ‘T.E.’ at the end of your name stands for?”

“Those letters express my degree,” answered the Woggle-Bug, with a
condescending smile. “To be more explicit, the initials mean that I am
Thoroughly Educated.”

“Oh!” said the Scarecrow, much relieved.

Tip had not yet taken his eyes off this wonderful personage. What he
saw was a great, round, buglike body supported upon two slender legs
which ended in delicate feet—the toes curling upward. The body of the
Woggle-Bug was rather flat, and judging from what could be seen of it
was of a glistening dark brown color upon the back, while the front was
striped with alternate bands of light brown and white, blending
together at the edges. Its arms were fully as slender as its legs, and
upon a rather long neck was perched its head—not unlike the head of a
man, except that its nose ended in a curling antenna, or “feeler,” and
its ears from the upper points bore antennae that decorated the sides
of its head like two miniature, curling pig tails. It must be admitted
that the round, black eyes were rather bulging in appearance; but the
expression upon the Woggle-Bug’s face was by no means unpleasant.

For dress the insect wore a dark-blue swallowtail coat with a yellow
silk lining and a flower in the button-hole; a vest of white duck that
stretched tightly across the wide body; knickerbockers of fawn-colored
plush, fastened at the knees with gilt buckles; and, perched upon its
small head, was jauntily set a tall silk hat.

Standing upright before our amazed friends the Woggle-Bug appeared to
be fully as tall as the Tin Woodman; and surely no bug in all the Land
of Oz had ever before attained so enormous a size.

“I confess,” said the Scarecrow, “that your abrupt appearance has
caused me surprise, and no doubt has startled my companions. I hope,
however, that this circumstance will not distress you. We shall
probably get used to you in time.”

“Do not apologize, I beg of you!” returned the Woggle-Bug, earnestly.
“It affords me great pleasure to surprise people; for surely I cannot
be classed with ordinary insects and am entitled to both curiosity and
admiration from those I meet.”

“You are, indeed,” agreed his Majesty.

“If you will permit me to seat myself in your august company,”
continued the stranger, “I will gladly relate my history, so that you
will be better able to comprehend my unusual—may I say
remarkable?—appearance.”

“You may say what you please,” answered the Tin Woodman, briefly.

So the Woggle-Bug sat down upon the grass, facing the little group of
wanderers, and told them the following story:

 

 

 

---

12 ミスター H. M. ワーグルバーグ, T. E.


さて、反乱軍を率いていたジンジャー将軍は（皆さんも覚えているだろうが）、かかしがエメラルド・シティから逃げ出したことで、ひどく不安になっていた。陛下とかのブリキの木こりが力を合わせれば、自分と軍全体が危険にさらされる――そう恐れたのである。しかもそれには十分な理由があった。オズの人々は、数々の驚くべき冒険を見事に切り抜けてきたこの名高い英雄たちの功績を、まだ忘れてはいなかったのだ。

そこでジンジャーは、老いた魔女モンビを大急ぎで呼び寄せ、反乱軍を助けに来てくれるなら大きな報酬を与えると約束した。

モンビは、ティップが自分に仕掛けた策略、逃亡、そして貴重な“生命の粉”の盗難に激怒していた。だから、かかしとブリキの木こり――ティップを友にした彼ら――を打ち負かすためにエメラルド・シティへ行けと頼まれても、少しも促される必要はなかった。

モンビは王宮に到着するや否や、秘めた魔法の力で、冒険者たちがエメラルド・シティへ向けて旅立ったばかりだと見抜いた。そこで彼女は塔の高い所にある小部屋へ退き、鍵をかけ、かかしと仲間たちの帰還を妨げるために、自分が使える限りの術を練習しはじめた。

そのため、やがてブリキの木こりが立ち止まり、こう言ったのである。

「何だかとても奇妙なことが起きた。私はこの旅の一歩一歩を全部、胸に刻み込んでいるはずなのに、どうももう道に迷ってしまった気がするんだ」

「そんなことは絶対にない！」とかのは抗議した。「どうして、親愛なる友よ、我々が道を外れたと思うのだい？」

「だって見てくれ。前方に大きなヒマワリ畑がある――私は生まれてこのかた、こんな畑を見たことがない」

その言葉に皆が周囲を見回すと、確かに背の高い茎に囲まれていた。どの茎の頂にも巨大なヒマワリが一輪ずつ咲いている。しかも花は赤と金のあざやかな色で目がくらむほどで、さらに一本一本が小さな風車のように茎の上でくるくる回り、見る者の視界を完全に惑わせた。あまりの眩惑に、どちらへ向かえばよいのかさえ分からなくなってしまう。

「魔法だ！」とティップが叫んだ。

皆がためらい、戸惑っていると、ブリキの木こりは苛立ちの声を上げ、斧を振りかざして前の茎を切り倒そうと進み出た。ところがその瞬間、ヒマワリは急に回転を止め、旅人たちは、それぞれの花の中心に少女の顔が現れたのをはっきり見た。可愛らしいその顔は驚いた一行を嘲るように微笑み、そして自分たちの姿が引き起こした狼狽を面白がるように、陽気な笑い声を合唱のように響かせた。

「やめて！ やめて！」ティップは木こりの腕をつかんで叫んだ。「生きてる！ 女の子なんだ！」

すると花は再び回りはじめ、顔は薄れて、激しい回転の中へ消えてしまった。

ブリキの木こりは斧を落とし、地面に座り込んだ。

「あの可愛い子たちを切るなんて、あまりに無情だ」と沈んだ声で言った。「だが、他にどうやって先へ進めばいいのか分からない」

「私には、反乱軍の娘たちの顔に妙によく似て見えたよ」とかのは考え込んだ。「だが、あの子たちがどうやってこんなに早く追いつけたのか、想像もできないな」

「魔法だと思う」とティップはきっぱり言った。「誰かが僕らにいたずらしてる。老いぼれモンビは前にも似たようなことをした。たぶんこれは幻で、ここにヒマワリなんて本当は無いんだ」

「なら目を閉じて前へ歩こう」と木こりは提案した。

「失礼だがね」とかのが答えた。「私の目は閉じられるように描かれていないんだ。君にブリキのまぶたがあるからといって、皆が同じ作りだと思わないでくれ」

「それにノコギリ馬の目は“節（ふし）”の目だよ」とジャックは身を乗り出して確かめながら言った。

「それでも、君は前へ速く走って！」とティップは命じた。「僕らは後を追って逃げてみる。もう眩しくてほとんど見えないんだ」

こうしてカボチャ頭のジャックは大胆に前へ進み、ティップはノコギリ馬の短い尾を握って目を閉じたままついて行った。かかしとブリキの木こりが最後尾を務め、数ヤードも行かないうちに、ジャックの喜びの叫びが「前が開けた！」と告げた。

皆が立ち止まって振り返ると、ヒマワリ畑の跡形はまったく残っていなかった。

彼らはより朗らかな気分で旅を続けた。だがモンビは景色の姿をあまりにも変えてしまっていたので、かかしが賢明にも太陽で方角を取ろうと結論づけなかったなら、きっと迷っていただろう。魔女の術でも太陽の道筋は変えられないから、太陽は安全な道しるべだったのだ。

しかし別の困難が待っていた。ノコギリ馬がウサギ穴に脚を突っ込み倒れてしまい、ジャックは高く宙へ放り出された。だがブリキの木こりが落ちてくるカボチャを巧みに受け止めなければ、ジャックの歴史はその瞬間に終わっていたかもしれない。

ティップはすぐにカボチャを首に据え直し、ジャックを立たせた。だがノコギリ馬はそう簡単に済まなかった。穴から脚を引き抜くと、脚がぽっきり短く折れているのが分かり、これを取り替えるか修理しない限り、一歩も進めないのだ。

「これは深刻だ」とブリキの木こりが言った。「近くに木があれば、この動物の新しい脚などすぐ作れるのだが、何マイル見渡しても低木一つ見えない」

「このあたりのオズには、柵も家もないね」とかのが落胆して付け加えた。

「じゃあどうするの？」と少年はたずねた。

「私の脳みそを働かせるしかないな」とかのは答えた。「経験から、時間をかけて考えさえすれば何でもできると学んだのだよ」

「みんなで考えよう」とティップが言った。「ノコギリ馬を直す方法が見つかるかもしれない」

そこで一行は草の上に並んで座って考えはじめ、ノコギリ馬は折れた脚を不思議そうに眺めていた。

「痛いかい？」とブリキの木こりは柔らかな同情の声で聞いた。

「ぜんぜん」とノコギリ馬は答えた。「でも、自分の身体がこんなにももろいと分かって、誇りが傷ついたよ」

しばらく小さな一団は沈黙して考え込んでいた。やがてブリキの木こりが頭を上げ、野原の向こうを見渡した。

「こっちへ近づいてくるのは、いったい何者だ？」と不思議そうに言った。

皆も視線を追い、これまで見たことのないほど奇妙なものがこちらへ来るのを見つけた。それは柔らかな草の上を速く、音もなく進み、数分で冒険者たちの前に立ち、彼らと同じくらい驚いた様子で見つめ返した。

かかしはどんな時も落ち着いていた。

「おはようございます！」と丁寧に言った。

その見知らぬ者は、華やかに帽子を取り、深々とお辞儀をしてから答えた。

「皆さま、おはようございます。皆さまが“ひとまとまり”として素晴らしい健康を楽しまれていることを願います。名刺をお受け取りください」

そう言って名刺を差し出したので、かかしは受け取り、くるくると裏表を眺め、首を振ってティップへ渡した。

少年が読み上げた。

「『H. M. ウォグル・バグ氏、T. E.』」

「まあ！」とジャックはじっと見つめた。

「なんと奇妙な！」とブリキの木こりが言った。

ティップは目を丸くし、ノコギリ馬はため息をついて顔をそむけた。

「君は本当に“ウォグル・バグ”なのかい？」とかのがたずねた。

「もちろんですとも、親愛なるお方！」と見知らぬ者はきびきび答えた。「名刺にそう書いてあるではありませんか？」

「確かに」とかの。「だが『H. M.』とは何の略かな？」

「『H. M.』は“Highly Magnified”、つまり“非常に拡大された”という意味です」とウォグル・バグは誇らしげに言った。

「なるほど」とかのは批評家のように相手を眺めた。「では君は本当に、非常に拡大された存在なのかい？」

「先生」とウォグル・バグは言った。「先生を判断力と見識ある紳士だとお見受けします。私が、先生が今まで見たどんなウォグル・バグよりも何千倍も大きいことに思い当たりませんか？ だから私が“Highly Magnified”であることは明白で、疑う理由はまったくありません」

「失礼」とかのは答えた。「最後に洗濯されて以来、私の脳みそが少し混ざってしまっていてね。もう一つ、名前の末尾の『T. E.』は何を意味するのかも聞いてよいかな？」

「それは私の学位を示す文字です」とウォグル・バグは見下すような微笑で答えた。「もっと明確に言えば、私は“Thoroughly Educated”、すなわち“徹底的に教育された”者なのです」

「おお！」とかのは安心した。

（以下、外見描写～続きに入る直前まで、原文の雰囲気を保って訳しています）

ティップはこの驚くべき人物から目が離せなかった。見えたのは、繊細な足先で終わる二本の細い脚に支えられた、大きく丸い虫のような胴体――つま先は上へくるりと反っていた。胴はやや平たく、背は艶のある濃い茶色、前は薄茶と白の帯が交互に走り、その縁で溶け合っていた。腕も脚ほど細く、やや長い首の上に頭が載り――巻いた触角（“feeler”）で終わる鼻を除けば、人の頭に似ていた。耳の上端からも触角が伸び、頭の両側を小さく巻いた豚のしっぽ二つのように飾っていた。丸い黒目は少し飛び出して見えたが、顔つきは決して不快ではなかった。

服装は、黄色い絹の裏地が付いた濃紺の燕尾服にボタン穴の花、幅広い胴をぴんと包む白いダック地のベスト、膝を金色のバックルで留めた黄褐色のぬいぐるみ風ニッカボッカ、そして小さな頭には背の高いシルクハットが粋に載っていた。

立った姿はブリキの木こりと同じほどの背丈に見え、オズの国でこれほど巨大な虫がかつて存在したことはなかったに違いない。

「告白するよ」とかのは言った。「君の突然の出現は私を驚かせたし、仲間もきっと驚いたろう。だが、このことが君の迷惑にならないといい。いずれ慣れるだろうからね」

「謝らないでください、ぜひ！」とウォグル・バグは熱心に言った。「人を驚かせるのは私の大きな喜びです。私は決して普通の昆虫の類ではなく、出会う人々から好奇心と賞賛の両方を受ける資格があるのです」

「まったくだ」とかのは同意した。

「もしこの荘厳なるご一行に座ることをお許しいただけるなら」と見知らぬ者は続けた。「喜んで私の身の上を語りましょう。そうすれば、私の異様な――いや、驚くべき――姿をよりよく理解できるはずです」

「好きに言いなさい」とブリキの木こりは短く答えた。

そこでウォグル・バグは草の上に腰を下ろし、小さな旅の仲間たちに向かい、次の物語を語り始めた――