13 크게 확대된 역사
“내가 이야기를 시작하면서 맨 처음 정직하게 인정해야 할 것이 하나 있소. 나는 본래 평범한 왕글버그로 태어났소.” 그 생명체가 솔직하고 다정한 말투로 말을 시작했다. “아무것도 모르던 시절엔, 걷는 데 팔과 다리를 함께 써서, 돌 가장자리 밑으로 기어들어가거나 풀뿌리 사이에 숨어 지냈지요. 그저 나보다 더 작은 벌레 몇 마리를 찾아 잡아먹는 것 말고는 아무 생각도 없었소.
“차가운 밤이면 옷이 없으니 몸이 뻣뻣해져 꼼짝도 못 했지만, 매일 아침 따뜻한 햇살이 비치면 새 생명을 얻어 다시 움직일 수 있었소. 참으로 끔찍한 삶이지요. 그러나 그것이 왕글버그는 물론, 이 땅에 사는 수많은 작은 생명체들에게 정해져 있는, 당연한 삶이라는 점을 기억해 주시오.
“하지만 운명은, 비록 보잘것없는 나를, 더 장엄한 운명을 위해 골라 두었소! 어느 날 나는 시골 학교 건물 가까이로 기어갔는데, 안에서 들려오는 학생들의 단조로운 웅성거림이 호기심을 자극했소. 그래서 대담하게 안으로 들어가, 널빤지 두 장 사이의 틈을 따라 기어가 맨 끝까지 이르렀지요. 그곳에는 붉게 타오르는 숯불 난로 앞에서 선생님이 책상에 앉아 있었소.
“왕글버그처럼 작은 생물을 눈여겨보는 이는 아무도 없었소. 그런데 난로가 햇볕보다도 더 따뜻하고 편안하다는 걸 알게 되자, 나는 그 옆에 내 앞으로의 집을 정하기로 결심했소. 그래서 벽돌 두 장 사이에 아주 아늑한 보금자리를 찾아 그 안에 숨어 지냈는데, 무려 여러 달, 여러 달을 그렇게 보냈지요.
“노위톨 교수님은, 틀림없이 오즈 나라에서 가장 유명한 학자요. 며칠 지나지 않아 나는 그분이 학생들에게 하는 강의와 담화를 듣기 시작했소. 그 학생들 가운데 나처럼 주의 깊게 듣는 이는 하나도 없었지요—보잘것없고 눈에 띄지 않는 왕글버그가 가장 열심이었소. 나는 그런 식으로 지식의 보고를 쌓았고, 솔직히 말해 그것은 실로 놀라울 정도였소. 그래서 나는 내 명함에 ‘T.E.’, 즉 ‘철저히 교육받음(Thoroughly Educated)’이라고 적어 두는 것이오. 내 가장 큰 자부심은, 세상 어디에도 나만큼의 교양과 학식을 열의 일도 갖추지 못한 왕글버그는 다시는 없다는 사실이오.”
“그럴 만도 하지요.” 허수아비가 말했다. “교육은 자랑스러워할 만한 거니까요. 나도 교육을 받았거든요. 위대한 마법사가 내게 준 뇌 한 덩이는, 내 친구들 말로는 더 나을 데가 없대요.”
“그렇다 해도,” 양철나무꾼이 끼어들었다. “좋은 심장은, 교육이나 뇌보다 훨씬 더 바람직하다고 나는 믿네.”
“나로서는,” 톱말이 말했다. “좋은 다리 하나가, 그 둘보다 더 바람직해.”
“씨앗은 뇌로 여길 수 있을까?” 호박머리가 불쑥 물었다.
“조용히 해!” 팁이 엄하게 명령했다.
“알겠어요, 사랑하는 아버지.” 순종적인 잭이 대답했다.
왕글버그는 이런 말들을 참을성 있게—심지어 공손하게—듣고 나서, 다시 이야기를 이었다.
“나는 그 외딴 학교 난로 곁에서 꼬박 삼 년을 살았던 것 같소.” 그가 말했다. “내 앞에 끝없이 흐르는 맑은 지식의 샘을, 목마른 듯 들이켜면서 말이오.”
“아주 시적이군요.” 허수아비가 고개를 끄덕이며 평했다.
“하지만 어느 날,” 벌레가 계속했다. “내 존재를 송두리째 바꾸어 지금의 위대한 자리로 이끈, 놀라운 일이 일어났소. 교수가 내가 난로 위를 기어가는 모습을 발견했고, 내가 도망치기도 전에 엄지와 검지로 나를 집어 들었지요.
“‘얘들아,’ 교수가 말했소. ‘내가 왕글버그를 잡았다—아주 희귀하고 흥미로운 표본이지. 너희 중 왕글버그가 무엇인지 아는 아이가 있느냐?’
“‘아니요!’ 학생들이 합창하듯 소리쳤소.
“‘그렇다면,’ 교수가 말했지요. ‘내 유명한 확대경을 꺼내, 이 곤충을 스크린에 크게 비추어 주마. 너희가 그 특이한 구조를 자세히 연구하고, 그 습성과 생활 방식도 알게 되도록 말이다.’
“그는 찬장에서 매우 기묘한 기구를 가져왔고, 내가 무슨 일이 벌어졌는지 깨닫기도 전에 나는 스크린 위에 던져져, 아주 크게 확대된 상태가 되었소—바로 지금 그대들이 보는 내 모습처럼 말이오.
“학생들은 의자 위에 일어서서 고개를 앞으로 쭉 빼고 나를 더 잘 보려 했고, 두 어린 여자아이는 더 똑똑히 보려고 열린 창문 턱 위로 올라갔소.
“‘보아라!’ 교수가 큰 소리로 외쳤소. ‘이 크게 확대된 왕글버그를! 존재하는 곤충들 가운데서도 가장 기묘한 것 중 하나다!’
“나는 철저히 교육을 받았고, 교양 있는 신사가 이럴 때 무엇을 해야 하는지도 알았소. 그래서 나는 똑바로 서서 가슴에 손을 얹고 아주 공손히 인사를 했지요. 그 행동이 뜻밖이었던 탓인지 그들을 깜짝 놀라게 했나 보오. 창턱에 앉아 있던 여자아이 하나가 비명을 지르더니 창밖으로 뒤로 넘어졌고, 사라지며 옆의 아이까지 함께 끌고 떨어뜨렸소.
“교수는 공포에 찬 외마디를 지르며, 불쌍한 아이들이 떨어져 다치지는 않았는지 보려고 문을 박차고 달려 나갔소. 학생들도 소란스러운 무리로 뒤따라갔고, 나는 학교 교실에 홀로 남았지요. 여전히 크게 확대된 상태로, 마음대로 할 수 있게 말이오.
“그 즉시, 이것이 도망칠 좋은 기회라는 생각이 떠올랐소. 나는 내 커다란 몸집을 자랑스러워했고, 이제는 세상 어디든 안전하게 다닐 수 있음을 알았지요. 게다가 내 뛰어난 교양은, 우연히 만나게 될 가장 학식 높은 인물과도 어울리기에 충분하리라 생각했소.
“그래서 교수가—다친 것보다는 겁을 더 먹은—그 여자아이들을 땅에서 일으켜 세우는 동안, 또 학생들이 그 주위에 바짝 모여 있는 동안, 나는 태연하게 학교 밖으로 걸어 나와 모퉁이를 돌고, 가까이 서 있던 숲으로 아무도 모르게 달아났소.”
“멋져요!” 호박머리가 감탄하며 외쳤다.
“정말로 그렇소.” 왕글버그가 동의했다. “나는 크게 확대된 채로 탈출한 일을 한 번도 후회하지 않았소. 만약 내가 작고 하찮은 곤충으로 남아 있었다면, 아무리 지식이 많아도 내게 별 소용이 없었을 테니까요.”
“난 몰랐어.” 팁이 어리둥절한 표정으로 왕글버그를 보며 말했다. “곤충이 옷을 입는다는 걸.”
“본래 상태에서는 입지 않지요.” 낯선 이가 대답했다. “하지만 내가 떠돌아다니는 동안, 재단사의 아홉 번째 목숨을 구해 주는 행운을 얻었소—재단사는 고양이처럼 목숨이 아홉이라는 건, 아마 알고 있겠지요. 그 사람은 대단히 고마워했소. 아홉 번째 목숨을 잃었다면 그게 끝이었을 테니까요. 그래서 그는 지금 내가 입고 있는 이 멋진 옷을 마련해 주게 해달라고 간청했소. 아주 잘 맞지 않소?” 그러고는 왕글버그가 일어서서 천천히 몸을 한 바퀴 돌며, 모두가 자기 모습을 살펴보게 했다.
“솜씨 좋은 재단사였나 봐요.” 허수아비가 조금 부러워하며 말했다.
“어쨌든 마음씨 좋은 재단사였지.” 닉 초퍼(양철나무꾼)가 말했다.
“그런데 우리를 만났을 때, 어디로 가던 길이었어요?” 팁이 왕글버그에게 물었다.
“특별히 어디로 가는 건 아니었소.” 그가 대답했다. “하지만 곧 에메랄드 시티를 찾아가 ‘확대의 장점’에 관한 강연을, 선별된 청중을 대상으로 열 계획이오.”
“우리도 지금 에메랄드 시티로 가는 길이오.” 양철나무꾼이 말했다. “그러니 원한다면, 우리와 함께 여행해도 좋소.”
왕글버그는 극진한 품위로 고개 숙여 인사했다.
“기꺼이,” 그가 말했다. “당신들의 친절한 초대를 받아들이겠습니다. 오즈 나라 어디에서도 이처럼 마음이 잘 맞는 일행을 만나길 바랄 수는 없을 테니까요.”
“그 말이 맞아.” 호박머리가 인정했다. “우리는 파리와 꿀처럼 아주 잘 맞지.”
“하지만—내가 너무 캐묻는 듯해도 용서해 주시오—여러분은 모두, 음… 꽤… 특이하지 않소?” 왕글버그가 감추지 못하는 흥미로 하나하나를 번갈아 보며 물었다.
“당신만큼은 아니죠.” 허수아비가 대답했다. “세상 모든 것은, 익숙해지기 전까지는 다 특이한 법이에요.”
“참으로 드문 철학이오!” 왕글버그가 감탄했다.
“네, 오늘은 내 뇌가 아주 잘 굴러가네요.” 허수아비가 자랑스러운 어조로 인정했다.
“그렇다면, 충분히 쉬고 기운을 차렸으니 에메랄드 시티를 향해 발걸음을 옮깁시다.” 크게 확대된 이가 제안했다.
“그럴 수 없어요.” 팁이 말했다. “톱말이 다리가 부러져서, 발걸음을 ‘굽혀’ 옮길 수가 없거든요. 그리고 새 다리를 만들 나무도 주변에 없어요. 게다가 호박머리는 관절이 너무 뻣뻣해서 반드시 말을 타야 하니, 말을 두고 갈 수도 없고요.”
“참으로 불운하군!” 왕글버그가 외쳤다. 그리고 일행을 유심히 살펴보더니 말했다.
“호박머리가 타야 한다면, 그를 태우는 말의 다리를 호박머리의 다리 하나로 만들면 어떻겠소? 둘 다 나무로 만든 것으로 보이오.”
“이게 내가 말하는 진짜 영리함이야.” 허수아비가 흐뭇하게 말했다. “내 뇌가 왜 그걸 진작 생각하지 못했는지 모르겠군! 닉, 어서 호박머리 다리를 톱말에 맞춰 달아 주게.”
잭은 이 생각이 그다지 마음에 들지 않았지만, 양철나무꾼에게 왼쪽 다리를 떼어 내어(절단해) 톱말의 왼쪽 다리에 맞도록 깎아 내는 것을 받아들였다. 톱말 역시 그 수술이 썩 마음에 들지는 않았는데, 자기가 “도살당했다”고 부르며 꽤나 으르렁거렸고, 나중에는 새 다리가 ‘점잖은’ 톱말에게 수치라고까지 선언했다.
“말을 좀 더 조심해 주길 부탁할게.” 호박머리가 날카롭게 말했다. “부디 기억해 줘—네가 헐뜯는 건 내 다리란 말이야.”
“잊을 수가 없지.” 톱말이 맞받았다. “네 몸통 나머지처럼 이 다리도 아주 허술하니까.”
“허술해? 내가 허술하다고!” 잭이 분노하며 소리쳤다. “감히 날 허술하다고 부르다니!”
“네가 점핑잭(나무 인형)처럼 터무니없이 만들어졌기 때문이지.” 말이 비웃으며, 옹이진 눈을 사납게 굴렸다. “네 머리조차 똑바로 못 서 있고, 네가 앞을 보는 건지 뒤를 보는 건지 도무지 알 수가 없잖아!”
“여러분, 제발 다투지 말아 주세요!” 양철나무꾼이 걱정스레 애원했다. “사실 우리 중 누구도 비판에서 완전히 자유롭진 않으니, 서로의 결점을 참고 견딥시다.”
“훌륭한 제안이오.” 왕글버그가 찬성하며 말했다. “당신은 참 훌륭한 심장을 지녔군요, 나의 금속 친구여.”
“그렇소.” 닉이 만족스럽게 대답했다. “내 심장은 내 최고의 부분이지. 하지만 이제 여행을 시작합시다.”
그들은 외다리가 된 호박머리를 톱말 등에 앉히고, 밧줄로 단단히 묶어 절대로 떨어질 수 없게 했다.
그리고 허수아비를 앞세워, 모두 에메랄드 시티 쪽으로 나아갔다.
13 A Highly Magnified History
“It is but honest that I should acknowledge at the beginning of my
recital that I was born an ordinary Woggle-Bug,” began the creature, in
a frank and friendly tone. “Knowing no better, I used my arms as well
as my legs for walking, and crawled under the edges of stones or hid
among the roots of grasses with no thought beyond finding a few insects
smaller than myself to feed upon.
“The chill nights rendered me stiff and motionless, for I wore no
clothing, but each morning the warm rays of the sun gave me new life
and restored me to activity. A horrible existence is this, but you must
remember it is the regular ordained existence of Woggle-Bugs, as well
as of many other tiny creatures that inhabit the earth.
“But Destiny had singled me out, humble though I was, for a grander
fate! One day I crawled near to a country school house, and my
curiosity being excited by the monotonous hum of the students within, I
made bold to enter and creep along a crack between two boards until I
reached the far end, where, in front of a hearth of glowing embers, sat
the master at his desk.
“No one noticed so small a creature as a Woggle-Bug, and when I found
that the hearth was even warmer and more comfortable than the sunshine,
I resolved to establish my future home beside it. So I found a charming
nest between two bricks and hid myself therein for many, many months.
“Professor Nowitall is, doubtless, the most famous scholar in the land
of Oz, and after a few days I began to listen to the lectures and
discourses he gave his pupils. Not one of them was more attentive than
the humble, unnoticed Woggle-Bug, and I acquired in this way a fund of
knowledge that I will myself confess is simply marvelous. That is why I
place ‘T.E.’ Thoroughly Educated upon my cards; for my greatest pride
lies in the fact that the world cannot produce another Woggle-Bug with
a tenth part of my own culture and erudition.”
“I do not blame you,” said the Scarecrow. “Education is a thing to be
proud of. I’m educated myself. The mess of brains given me by the Great
Wizard is considered by my friends to be unexcelled.”
“Nevertheless,” interrupted the Tin Woodman, “a good heart is, I
believe, much more desirable than education or brains.”
“To me,” said the Saw-Horse, “a good leg is more desirable than
either.”
“Could seeds be considered in the light of brains?” enquired the
Pumpkinhead, abruptly.
“Keep quiet!” commanded Tip, sternly.
“Very well, dear father,” answered the obedient Jack.
The Woggle-Bug listened patiently—even respectfully—to these remarks,
and then resumed his story.
“I must have lived fully three years in that secluded school-house
hearth,” said he, “drinking thirstily of the ever-flowing fount of
limpid knowledge before me.”
“Quite poetical,” commented the Scarecrow, nodding his head
approvingly.
“But one, day” continued the Bug, “a marvelous circumstance occurred
that altered my very existence and brought me to my present pinnacle of
greatness. The Professor discovered me in the act of crawling across
the hearth, and before I could escape he had caught me between his
thumb and forefinger.
“‘My dear children,’ said he, ‘I have captured a Woggle-Bug—a very rare
and interesting specimen. Do any of you know what a Woggle-Bug is?’
“‘No!’ yelled the scholars, in chorus.
“‘Then,’ said the Professor, ‘I will get out my famous magnifying-glass
and throw the insect upon a screen in a highly-magnified condition,
that you may all study carefully its peculiar construction and become
acquainted with its habits and manner of life.’
“He then brought from a cupboard a most curious instrument, and before
I could realize what had happened I found myself thrown upon a screen
in a highly-magnified state—even as you now behold me.
“The students stood up on their stools and craned their heads forward
to get a better view of me, and two little girls jumped upon the sill
of an open window where they could see more plainly.
“‘Behold!’ cried the Professor, in a loud voice, ‘this highly-magnified
Woggle-Bug; one of the most curious insects in existence!’
“Being Thoroughly Educated, and knowing what is required of a cultured
gentleman, at this juncture I stood upright and, placing my hand upon
my bosom, made a very polite bow. My action, being unexpected, must
have startled them, for one of the little girls perched upon the
window-sill gave a scream and fell backward out the window, drawing her
companion with her as she disappeared.
“The Professor uttered a cry of horror and rushed away through the door
to see if the poor children were injured by the fall. The scholars
followed after him in a wild mob, and I was left alone in the
school-room, still in a Highly-Magnified state and free to do as I
pleased.
“It immediately occurred to me that this was a good opportunity to
escape. I was proud of my great size, and realized that now I could
safely travel anywhere in the world, while my superior culture would
make me a fit associate for the most learned person I might chance to
meet.
“So, while the Professor picked the little girls—who were more
frightened than hurt—off the ground, and the pupils clustered around
him closely grouped, I calmly walked out of the school-house, turned a
corner, and escaped unnoticed to a grove of trees that stood near”
“Wonderful!” exclaimed the Pumpkinhead, admiringly.
“It was, indeed,” agreed the Woggle-Bug. “I have never ceased to
congratulate myself for escaping while I was Highly Magnified; for even
my excessive knowledge would have proved of little use to me had I
remained a tiny, insignificant insect.”
“I didn’t know before,” said Tip, looking at the Woggle-Bug with a
puzzled expression, “that insects wore clothes.”
“Nor do they, in their natural state,” returned the stranger. “But in
the course of my wanderings I had the good fortune to save the ninth
life of a tailor—tailors having, like cats, nine lives, as you probably
know. The fellow was exceedingly grateful, for had he lost that ninth
life it would have been the end of him; so he begged permission to
furnish me with the stylish costume I now wear. It fits very nicely,
does it not?” and the Woggle-Bug stood up and turned himself around
slowly, that all might examine his person.
“He must have been a good tailor,” said the Scarecrow, somewhat
enviously.
“He was a good-hearted tailor, at any rate,” observed Nick Chopper.
“But where were you going, when you met us?” Tip asked the Woggle-Bug.
“Nowhere in particular,” was the reply, “although it is my intention
soon to visit the Emerald City and arrange to give a course of lectures
to select audiences on the ‘Advantages of Magnification.’”
“We are bound for the Emerald City now,” said the Tin Woodman; “so, if
it pleases you to do so, you are welcome to travel in our company.”
The Woggle-Bug bowed with profound grace.
“It will give me great pleasure,” said he “to accept your kind
invitation; for nowhere in the Land of Oz could I hope to meet with so
congenial a company.”
“That is true,” acknowledged the Pumpkinhead. “We are quite as
congenial as flies and honey.”
“But—pardon me if I seem inquisitive—are you not all rather—ahem!
rather unusual?” asked the Woggle-Bug, looking from one to another with
unconcealed interest.
“Not more so than yourself,” answered the Scarecrow. “Everything in
life is unusual until you get accustomed to it.”
“What rare philosophy!” exclaimed the Woggle-Bug, admiringly.
“Yes; my brains are working well today,” admitted the Scarecrow, an
accent of pride in his voice.
“Then, if you are sufficiently rested and refreshed, let us bend our
steps toward the Emerald City,” suggested the magnified one.
“We can’t,” said Tip. “The Saw-Horse has broken a leg, so he can’t bend
his steps. And there is no wood around to make him a new limb from. And
we can’t leave the horse behind because the Pumpkinhead is so stiff in
his Joints that he has to ride.”
“How very unfortunate!” cried the Woggle-Bug. Then he looked the party
over carefully and said:
“If the Pumpkinhead is to ride, why not use one of his legs to make a
leg for the horse that carries him? I judge that both are made of
wood.”
“Now, that is what I call real cleverness,” said the Scarecrow,
approvingly. “I wonder my brains did not think of that long ago! Get to
work, my dear Nick, and fit the Pumpkinhead’s leg to the Saw-Horse.”
Jack was not especially pleased with this idea; but he submitted to
having his left leg amputated by the Tin Woodman and whittled down to
fit the left leg of the Saw-Horse. Nor was the Saw-Horse especially
pleased with the operation, either; for he growled a good deal about
being “butchered,” as he called it, and afterward declared that the new
leg was a disgrace to a respectable Saw-Horse.
“I beg you to be more careful in your speech,” said the Pumpkinhead,
sharply. “Remember, if you please, that it is my leg you are abusing.”
“I cannot forget it,” retorted the Saw-Horse, “for it is quite as
flimsy as the rest of your person.”
“Flimsy! me flimsy!” cried Jack, in a rage. “How dare you call me
flimsy?”
“Because you are built as absurdly as a jumping-jack,” sneered the
horse, rolling his knotty eyes in a vicious manner. “Even your head
won’t stay straight, and you never can tell whether you are looking
backwards or forwards!”
“Friends, I entreat you not to quarrel!” pleaded the Tin Woodman,
anxiously. “As a matter of fact, we are none of us above criticism; so
let us bear with each others’ faults.”
“An excellent suggestion,” said the Woggle-Bug, approvingly. “You must
have an excellent heart, my metallic friend.”
“I have,” returned Nick, well pleased. “My heart is quite the best part
of me. But now let us start upon our Journey.
They perched the one-legged Pumpkinhead upon the Saw-Horse, and tied
him to his seat with cords, so that he could not possibly fall off.
And then, following the lead of the Scarecrow, they all advanced in the
direction of the Emerald City.
13 ひどく拡大された経歴
「物語を始めるにあたり、最初に正直に認めておかねばならぬことがある。わたしはもともと、ごく普通のウォグル・バグとして生まれたのだ」
その生きものは、率直で親しみやすい口調で語り始めた。
「何も知らなかったころは、歩くのに脚だけでなく腕も使い、石の縁の下を這ったり草の根の間に身を隠したりしていた。考えることといえば、自分より小さな虫を何匹か見つけて食べることだけだったのだ。
「寒い夜には衣服がないので体がこわばり、身動き一つできなかった。だが毎朝、太陽の暖かな光が新しい命を与え、再び活動できるようにしてくれた。これは恐ろしい生き方だが、ウォグル・バグのみならず、地上に住む多くの小さな生きものに定められた、ごく当たり前の生き方であることを忘れてはならぬ。
「しかし運命は、卑小なわたしを、より偉大な宿命のために選び出したのだ！ ある日、田舎の学校の近くまで這っていくと、中から聞こえる生徒たちの単調なざわめきが好奇心をそそった。そこで思い切って中に入り、板と板の間の割れ目を伝って這い、奥の端まで行きついた。そこでは、赤く燃える炉の前で、先生が机に座っていた。
「ウォグル・バグほど小さな生きものに気づく者などいない。しかも炉は日光より暖かく心地よいと分かったので、わたしはそのそばを将来の住みかにしようと決めた。レンガ二つの間に魅力的な巣を見つけ、そこに隠れて幾ヶ月も幾ヶ月も過ごしたのだ。
「ノウイットオール教授は、疑いもなくオズの国で最も名高い学者である。数日もすると、わたしは教授が生徒たちにする講義や談話に耳を傾けるようになった。あの生徒たちの中で、目立たぬウォグル・バグほど熱心に聞いた者は一人もいなかった。そしてわたしは、自分でも驚くほど見事な知識の蓄えを得たのだ。だから名刺に『T.E.（Thoroughly Educated＝徹底的に教育されし者）』と記すのである。世界は、わたしの教養と博識の十分の一でも持つウォグル・バグを、二度と生み出せまい――それが最大の誇りなのだ」
「そう思うのも当然だね」とかかしが言った。
「教育は誇るべきものさ。ぼくも教育を受けたんだ。偉大な魔法使いがくれた脳みそ一かたまりは、友だちによれば比類ないんだって」
「それでも」とブリキの木こりが口をはさんだ。
「良い心は、教育や脳みそよりずっと望ましいと、ぼくは信じているよ」
「ぼくに言わせれば」とノコギリ馬が言った。
「良い脚のほうが、そのどちらより望ましい」
「種って、脳みそだと考えられる？」とカボチャ頭が突然たずねた。
「静かにしろ！」とティップがきびしく命じた。
「わかったよ、親愛なる父さん」と従順なジャックが答えた。
ウォグル・バグはこれらの発言を辛抱強く――いや、敬意すらもって――聞き、それから話を続けた。
「わたしはあの人里離れた学校の炉のそばで、丸三年は暮らしたに違いない」と彼は言った。
「目の前に尽きることなく湧き流れる清冽な知の泉を、渇くように飲みながらな」
「実に詩的だね」とかかしがうなずいて評した。
「だが、ある日」と虫は続けた。
「わたしの存在を一変させ、いまの偉大な頂へと導いた驚くべき出来事が起こった。教授が炉を横切って這うわたしを見つけ、逃げる間もなく親指と人さし指でつまみ上げたのだ。
『かわいい子どもたちよ。わたしはウォグル・バグを捕まえた――非常に珍しく興味深い標本だ。おまえたちの中でウォグル・バグが何か知っている者はいるか？』
『いいえ！』と生徒たちは合唱した。
『ならば』と教授は言った。
『わたしの有名な虫めがねを取り出し、この昆虫をスクリーンに大きく映してやろう。おまえたちがその特異な構造を注意深く研究し、習性や生活の様子を知るためだ』
教授は戸棚からたいへん奇妙な器具を持ってきた。何が起きたのか理解する間もなく、わたしはスクリーンへ投げられ、非常に拡大された姿となっていた――ちょうど、いま諸君が見ているとおりに。
生徒たちは腰掛けの上に立って首を前に突き出し、よりよく見ようとした。二人の小さな女の子は、もっとはっきり見えるように開いた窓の敷居に飛び乗った。
『見よ！』と教授は大声で叫んだ。
『この高度に拡大されたウォグル・バグを。現存する昆虫の中でも最も奇妙なものの一つだ！』
徹底的に教育されたわたしは、教養ある紳士に求められることを心得ていた。そこで直立し、胸に手を当て、たいへん丁寧なおじぎをした。予期せぬ動作だったため彼らは驚いたのだろう。窓枠にとまっていた女の子の一人が悲鳴をあげ、後ろ向きに窓の外へ落ち、消えながら連れの子まで引きずっていった。
教授は恐怖の叫び声をあげ、落ちた子どもたちがけがをしていないか確かめようと戸口から駆け出した。生徒たちも乱れた群れとなって後を追った。こうしてわたしは教室に一人残され、なお拡大されたまま、好きにできる自由を得たのだ。
すぐに、これは逃げる絶好の機会だと思った。わたしは自分の大きさを誇りに感じ、今や世界のどこへでも安全に旅できると悟った。しかも、わたしの優れた教養は、出会うかもしれぬ最も学識ある人物のよき同伴者となるにふさわしいはずだ。
それで教授が――けがよりも恐怖のほうが大きかった――女の子たちを地面から助け起こし、生徒たちがその周りに固まっている間に、わたしは平然と校舎を出て角を曲がり、近くに立つ木立へ気づかれずに逃げ込んだ」
「すばらしい！」とカボチャ頭が感嘆した。
「まったくそのとおり」とウォグル・バグは同意した。
「拡大されたまま逃げ出したことを、わたしは一度もやめて自分で祝したことがない。もし小さく取るに足らぬ虫のままであったなら、いかに知識が過剰でも、わたしにはほとんど役に立たなかっただろうからな」
「知らなかったよ」とティップは困惑した顔で言った。
「虫が服を着るなんて」
「自然の状態では着ません」とその異邦人は答えた。
「だが旅の途中、わたしは仕立て屋の九番目の命を救う幸運に恵まれた――仕立て屋は猫のように九つの命を持つ、というのはご存じだろう。彼は非常に感謝した。九番目を失っていたら、それが終わりだったからだ。そこで彼は、いまわたしが着ているこの洒落た衣装を提供する許しを乞うた。とてもよく合っているだろう？」
そう言ってウォグル・バグは立ち上がり、皆がその姿を見られるよう、ゆっくりと一回りしてみせた。
「いい仕立て屋だったんだろうね」とかかしが少しうらやましそうに言った。
「少なくとも、心の優しい仕立て屋だったよ」とニック・チョッパーが言った。
「それで、ぼくらに会ったときはどこへ行くところだったの？」とティップが尋ねた。
「特にどこへ、というわけではない」と答えた。
「だが近いうちにエメラルド・シティを訪れ、『拡大の利点』について選ばれた聴衆に講義の連続を開くつもりだ」
「ぼくらもいまエメラルド・シティへ向かっているところだ」とブリキの木こりが言った。
「だから、よければ同行してくれないか」
ウォグル・バグは深い優雅さでおじぎをした。
「喜んで」と彼は言った。
「親切な招きを受けましょう。オズの国のどこでも、これほど気の合う一行に出会える望みはありませんから」
「そのとおりだね」とカボチャ頭が認めた。
「ぼくらはハエと蜜くらい相性がいい」
「しかし――詮索するようで失礼だが――皆さんは、ええと…かなり…普通ではないのでは？」とウォグル・バグは隠しようもない興味で互いを見回して尋ねた。
「あなたほどじゃないよ」とかかしが答えた。
「人生のあらゆるものは、慣れるまではみんな普通じゃないんだ」
「なんと稀有な哲学！」とウォグル・バグは感嘆した。
「うん、今日は脳みそがよく働いてるんだ」とかかしは誇らしげに言った。
「では、十分に休み元気が戻ったなら、エメラルド・シティへ歩を進めましょう」と拡大された者が提案した。
「できないよ」とティップが言った。
「ノコギリ馬が脚を折ったから歩けない。それに新しい脚を作る木もここにはない。しかもカボチャ頭は関節が硬すぎて、乗らないと進めない。馬を置いてはいけないんだ」
「なんと不運な！」とウォグル・バグは叫び、じっと一行を見て言った。
「カボチャ頭が乗るなら、彼の脚の一本を、彼を運ぶ馬の脚にしてはどうだ？ どちらも木でできていると見えるが」
「それこそ本当の利口さだ！」とかかしは満足げに言った。
「なぜもっと早く思いつかなかったんだろう。ニック、さあ、カボチャ頭の脚をノコギリ馬に合わせてくれ」
ジャックはこの考えがあまり嬉しくはなかったが、ブリキの木こりに左脚を外され（切り離され）、ノコギリ馬の左脚に合うよう削られるのを受け入れた。ノコギリ馬もその“手当て”が気に入らず、「屠殺された」とぶつぶつ言い、後には新しい脚は立派なノコギリ馬の恥だとまで言った。
「言葉づかいに気をつけてほしいな」とカボチャ頭は鋭く言った。
「覚えておいて――悪く言ってるのは、ぼくの脚なんだから」
「忘れられるものか」とノコギリ馬はやり返した。
「おまえの体のほかの部分と同じくらい頼りないんだからな」
「頼りない？ ぼくが頼りないだって！」とジャックは激怒した。
「どうしてそんなことが言えるんだ！」
「おまえは跳ね人形みたいにばかげた作りだからだ」と馬は嘲り、節くれだった目を意地悪く転がした。
「頭だってまっすぐ保てないし、前を見てるのか後ろを見てるのかも分かりゃしない！」
「みんな、どうか争わないで！」とブリキの木こりが不安げに懇願した。
「実のところ、ぼくらの誰もが批判から逃れられない。だから互いの欠点は我慢しよう」
「すばらしい提案です」とウォグル・バグは賛同した。
「あなたは立派な心をお持ちだ、金属の友よ」
「持ってるとも」とニックは満足そうに言った。
「心こそ、ぼくの一番いいところさ。さあ、旅を始めよう」
彼らは片脚になったカボチャ頭をノコギリ馬の背に乗せ、落ちないよう縄でしっかり縛った。
そして、かかしを先頭に、皆でエメラルド・シティの方角へ進んでいった。
