[오즈의 신비로운 나라] The Marvelous Land of Oz 6장. 잭 호박머리의 에메랄드 시티까지의 질주 🐎👦🎃

06 잭 호박머리의 에메랄드 시티까지의 질주


새벽이 되자 팁은 호박머리 잭에게서 깨웠다. 그는 눈에서 잠을 비비고, 작은 시냇물에서 몸을 씻은 뒤, 빵과 치즈를 조금 먹었다. 이렇게 새날을 맞을 준비를 마치고 소년은 말했다.

“바로 출발하자. 9마일이면 꽤 먼 거리지만, 사고만 없으면 정오쯤에는 에메랄드 시티에 도착할 수 있을 거야.”

그래서 호박머리는 다시 톱말의 등에 올려졌고, 여행은 재개되었다.

팁은 풀과 나무에 비치던 보랏빛 기운이 이제는 탁한 라벤더 빛으로 바랬다는 것을 알아차렸다. 그런데 얼마 지나지 않아 그 라벤더가 점차 초록빛을 띠기 시작했고, 허수아비가 다스리는 거대한 도시 가까이 다가갈수록 그 초록빛은 점점 더 밝아졌다.

일행이 길을 따라 겨우 2마일쯤 갔을 때, 노란 벽돌길이 넓고 물살이 빠른 강에 의해 끊겨 있었다. 팁은 어떻게 건널지 몰라 난감해했지만, 잠시 뒤 강 건너편에서 나룻배를 타고 이쪽으로 다가오는 한 남자를 발견했다.

남자가 강둑에 닿자 팁이 물었다.

“저희를 저쪽으로 저어 보내 주실 수 있나요?”

“그래, 돈이 있으면.” 뱃사공은 심술궂고 불쾌한 얼굴로 대답했다.

“하지만 저는 돈이 없어요.” 팁이 말했다.

“정말 하나도 없단 말이냐?” 남자가 물었다.

“하나도요.” 소년이 답했다.

“그럼, 널 건네 주려고 허리 부러지게 젓지는 않겠다.” 뱃사공이 딱 잘라 말했다.

“참 상냥한 분이시네요!” 호박머리가 싱긋 웃으며 말했다.

뱃사공은 호박머리를 빤히 쳐다보았지만 아무 대꾸도 하지 않았다. 팁은 생각에 잠겼다. 여행이 이렇게 갑자기 막혀 버리다니, 그에게는 큰 실망이었다.

“저는 반드시 에메랄드 시티에 가야 해요.” 그가 뱃사공에게 말했다. “하지만 당신이 태워 주지 않으면 강을 어떻게 건너죠?”

남자는 웃었는데, 그 웃음은 전혀 기분 좋은 웃음이 아니었다.

“그 나무 말은 뜰 거다.” 그가 말했다. “그러니 그 위에 타고 건너가. 너랑 같이 다니는 저 호박머리 멍청이는 가라앉든 떠오르든 별로 상관없겠지.”

“저는 걱정하지 마세요.” 잭이 성미 고약한 뱃사공을 향해 기분 좋게 웃으며 말했다. “저는 아주 멋지게 뜰 것 같은데요.”

팁은 한 번 시험해 볼 만하다고 생각했다. 위험이 뭔지도 모르는 톱말도 아무런 반대가 없었다. 그래서 소년은 톱말을 물가로 이끌고 내려가 등에 올라탔다. 잭도 물에 들어가 무릎까지 잠긴 채 말의 꼬리를 붙잡아, 자기 호박머리가 물 위로 나오도록 했다.

“자,” 팁이 톱말에게 가르치며 말했다. “다리를 꼼지락거리면 아마 헤엄치게 될 거야. 그리고 네가 헤엄치면 우리도 아마 저쪽에 도착할 거고.”

톱말은 즉시 다리를 꼼지락거리기 시작했는데, 그 다리들은 노처럼 움직여 모험가들을 천천히 강 건너편으로 옮겨 주었다. 여행은 매우 성공적이어서, 이내 그들은 젖은 채 뚝뚝 물을 떨어뜨리며 풀로 난 강둑을 올라가고 있었다.

팁의 바짓단과 신발은 흠뻑 젖었지만, 톱말이 너무도 완벽하게 떠 준 덕분에 소년은 무릎 위로는 완전히 마른 상태였다. 하지만 호박머리는—그 화려한 옷가지 하나까지도—모조리 물이 뚝뚝 떨어졌다.

“해가 곧 말려 줄 거야.” 팁이 말했다. “게다가 우리는 뱃사공이 어떻든 간에, 이제 안전하게 건넜잖아. 계속 가면 돼.”

“저는 헤엄치는 게 전혀 싫지 않았어요.” 말이 말했다.

“저도요.” 잭이 덧붙였다.

그들은 곧 노란 벽돌길로 되돌아왔는데, 그것은 강 건너편에서 끊겼던 길의 연장이었다. 그리고 팁은 다시 호박머리를 톱말의 등에 올려놓았다.

“빨리 달리면,” 팁이 말했다. “바람이 옷을 말리는 데 도움이 될 거야. 나는 말 꼬리를 잡고 뒤에서 달아날게. 그러면 우리 모두 금방 마를 거야.”

“그럼 말이 발걸음을 재빠르게 해야겠군요.” 잭이 말했다.

“최선을 다할게요.” 톱말이 쾌활하게 대답했다.

팁은 톱말의 꼬리 구실을 하는 가지 끝을 움켜쥐고 크게 외쳤다. “가자!”

말은 제법 빠른 걸음으로 출발했고, 팁은 뒤따라 달렸다. 그러다 팁은 더 빨리 갈 수 있을 거라 생각하고 외쳤다. “속보!”

그러자 톱말은 그 말이 ‘가능한 한 가장 빨리 달리라’는 명령이라는 걸 기억해 냈다. 그래서 길을 따라 엄청난 속도로 요동치며 내달리기 시작했고, 팁은—평생 한 번도 그렇게 달려 본 적이 없을 만큼—죽어라 뛰어야 겨우 발을 맞출 수 있었다.

곧 그는 숨이 턱까지 차올랐다. “워!”라고 외쳐 말의 속도를 멈추게 하고 싶었지만, 목구멍에서 그 말이 나오지 않았다. 그때 그가 붙들고 있던 꼬리 끝이, 그저 마른 가지였던 탓에, 갑자기 뚝 부러져 버렸다. 그리고 다음 순간 소년은 길바닥의 먼지 속을 데굴데굴 구르는 신세가 되었고, 말과 그 등에 탄 호박머리는 그대로 질주해 순식간에 멀리 사라져 버렸다.

팁이 몸을 일으키고 목에 걸린 먼지를 털어내어 “워!”라고 말할 수 있게 되었을 때는, 이미 그 말을 할 필요조차 없었다. 말은 오래전에 시야에서 사라진 뒤였다.

그래서 팁은 그가 할 수 있는 가장 분별 있는 일을 했다. 그는 앉아서 충분히 쉰 다음, 길을 따라 걷기 시작했다.

“언젠가는 분명 따라잡을 거야.” 그는 생각했다. “이 길은 에메랄드 시티의 문에서 끝나고, 그들도 그 이상은 갈 수 없으니까.”

한편 잭은 말뚝(자기 몸통)을 꼭 붙잡고 있었고, 톱말은 경주마처럼 길을 찢어 놓을 듯 내달렸다. 둘 다 팁이 뒤에 남겨진 걸 몰랐다. 호박머리는 뒤를 돌아보지 않았고, 톱말은 뒤를 돌아볼 수 없었기 때문이다.

잭은 달리며 풀과 나무가 선명한 에메랄드 초록으로 바뀌었다는 걸 보고, 뾰족한 첨탑들과 둥근 돔들이 시야에 들어오기 전부터 이미 그들이 에메랄드 시티에 가까워졌음을 짐작했다.

마침내 에메랄드가 빽빽하게 박힌 초록 돌로 된 높은 성벽이 그들 앞에 우뚝 나타났다. 톱말이 멈출 줄 몰라 벽에 둘 다 들이받을까 두려워, 잭은 용기를 내어 있는 힘껏 “워!” 하고 외쳤다.

말은 너무도 갑작스럽게 멈추어, 잭이 말뚝을 붙잡고 있지 않았다면 머리부터 땅으로 곤두박질쳤을 것이고, 아름다운 얼굴도 망가졌을 것이다.

“정말 빠른 승차였어요, 아버지!” 그가 외쳤다. 그러나 대답이 없자, 그는 몸을 돌려 그제야 처음으로 팁이 곁에 없다는 걸 알아차렸다.

이런 뜻밖의 ‘이탈’은 호박머리를 어리둥절하게 만들었고 불안하게도 했다. 소년이 어디로 갔는지, 이런 난처한 상황에서 다음엔 무엇을 해야 할지 잭이 고민하고 있을 때, 초록 성벽의 문이 열리며 한 남자가 밖으로 나왔다.

그 남자는 키가 작고 둥글둥글했으며, 통통한 얼굴은 눈에 띄게 성격 좋아 보였다. 그는 온통 초록 옷을 입고, 머리에는 높고 뾰족한 초록 모자를 썼으며, 눈에는 초록 안경을 끼고 있었다. 그는 호박머리에게 공손히 절하며 말했다.

“저는 에메랄드 시티의 문지기입니다. 실례지만, 당신은 누구이며 무슨 일로 오셨는지 여쭤봐도 되겠습니까?”

“제 이름은 잭 호박머리예요.” 상대가 웃으며 대답했다. “하지만 제 일이라면… 세상에, 저는 그게 뭔지 조금도 모르겠네요.”

문지기는 놀란 듯했고, 대답이 마음에 들지 않는다는 듯 고개를 저었다.

“당신은 사람입니까, 호박입니까?” 그가 예의 바르게 물었다.

“둘 다예요, 원하신다면요.” 잭이 답했다.

“그렇다면 이 나무 말은—살아 있습니까?” 문지기가 다시 물었다.

말은 울퉁불퉁한 눈 하나를 위로 굴리며 잭에게 윙크했다. 그리고는 폴짝 뛰어 문지기의 발가락 위로 다리 하나를 내려찍었다.

“아야!” 남자가 외쳤다. “그 질문을 한 게 후회되는군요. 하지만 대답은 아주 설득력 있습니다. 선생, 에메랄드 시티에 볼일이 있습니까?”

“제 생각엔 있는 것 같아요.” 호박머리가 진지하게 말했다. “하지만 그게 뭔지 떠오르지 않네요. 제 아버지는 다 아시는데, 지금 여기 안 계세요.”

“이건 참 이상한 일이군요. 아주 이상합니다!” 문지기가 말했다. “하지만 당신은 해가 없어 보입니다. 장난을 칠 셈인 사람은 그렇게 사랑스럽게 웃지 않지요.”

“그건,” 잭이 말했다. “제가 어쩔 수 없어요. 이 미소는 잭나이프로 제 얼굴에 새겨 놓은 거라서요.”

“자, 그럼 제 방으로 들어오십시오.” 문지기가 말을 이었다. “무엇을 해 줄 수 있을지 보겠습니다.”

그래서 잭은 톱말을 타고 문을 지나, 성벽 안쪽에 붙어 있는 작은 방으로 들어갔다. 문지기는 종 줄을 당겼고, 잠시 후 반대쪽 문으로 아주 키 큰 병사가—초록 제복을 입고—들어왔다. 그 병사는 어깨에 긴 초록 총을 메고 있었고, 무릎까지 내려오는 멋진 초록 구레나룻을 달고 있었다. 문지기는 즉시 그에게 말하였다.

“여기, 왜 에메랄드 시티에 왔는지도 무엇을 원하는지도 모르는 이상한 신사가 있습니다. 말해 보시오. 우린 그를 어떻게 해야 합니까?”

초록 구레나룻 병사는 잭을 세심하고 호기심 가득하게 살펴보았다. 마침내 그는 너무도 단호하게 고개를 저었는데, 구레나룻 아래로 작은 물결처럼 흔들림이 내려갈 정도였다. 그리고 말하였다.

“저는 이분을 폐하, 허수아비께 모셔 가야겠습니다.”

“하지만 폐하, 허수아비께서 그를 어찌하실까요?” 문지기가 물었다.

“그건 폐하의 일이오.” 병사가 대답했다. “나도 내 문제만으로도 골치가 아프오. 성 밖에서 생기는 골칫거리는 전부 폐하께 넘겨야 해. 그러니 이 친구에게 안경을 씌우고, 내가 왕궁으로 데려가겠소.”

그래서 문지기는 커다란 안경 상자를 열고, 잭의 커다란 둥근 눈에 맞는 안경을 씌우려 했다.

“저 눈을 제대로 다 덮을 만한 안경은 가진 게 없군요.” 작은 남자가 한숨 쉬며 말했다. “게다가 머리가 너무 커서, 안경을 묶어야겠어요.”

“그런데 왜 안경을 써야 하죠?” 잭이 물었다.

“여긴 그게 유행이오.” 병사가 말했다. “그리고 에메랄드 시티의 찬란한 빛과 번쩍임에 눈이 멀지 않게 해 주지.”

“아!” 잭이 외쳤다. “그럼 제발 꼭 묶어 주세요. 눈이 멀고 싶지 않아요.”

“저도요!” 톱말이 끼어들었다. 그래서 초록 안경 한 쌍이, 눈 구실을 하는 불룩한 옹이들 위에 재빨리 고정되었다.

그러고 나서 초록 구레나룻 병사는 그들을 안쪽 문으로 이끌었다. 그들은 곧바로 화려한 에메랄드 시티의 큰길에 들어서게 되었다.

반짝이는 초록 보석들이 아름다운 집들의 정면을 장식했고, 탑과 작은 망루들은 모두 에메랄드로 마감되어 있었다. 초록 대리석 포장도로조차도 귀한 돌들로 반짝였으니, 처음 보는 이에게는 참으로 웅장하고 놀라운 광경이었다.

그러나 부와 아름다움을 전혀 모르는 호박머리와 톱말은, 초록 안경 너머로 보이는 그 놀라운 풍경들에 별 관심이 없었다. 그들은 태연히 초록 병사를 따라갔고, 놀라서 쳐다보는 초록 사람들의 군중도 거의 알아차리지 못했다. 초록 개 한 마리가 튀어나와 짖어 대자, 톱말은 즉시 나무 다리로 그것을 걷어차 작은 동물을 한 집 안으로 울부짖으며 날려 보내 버렸다. 그러나 그보다 더 심각한 일은 일어나지 않아, 그들의 왕궁까지의 행진을 방해하지 않았다.

호박머리는 초록 대리석 계단을 타고 곧장 허수아비 앞까지 말을 몰고 올라가고 싶어 했다. 하지만 병사는 그것을 허락하지 않았다. 그래서 잭은 몹시 어렵게 내려섰고, 하인은 톱말을 뒤편으로 데려가 버렸으며, 초록 구레나룻 병사는 호박머리를 정문으로 안내해 왕궁 안으로 데리고 들어갔다.

낯선 방문객은 훌륭하게 꾸며진 대기실에 남겨졌고, 병사는 그를 알리러 갔다. 마침 그 시각, 폐하께서는 한가로웠고 할 일이 없어 크게 지루해하고 계셨으므로, 방문객을 즉시 알현실로 들여보내라고 명했다.

잭은 세상 풍습을 전혀 모르기에, 이 화려한 도시의 통치자를 만난다고 해서 두려움도 당황도 없었다. 그러나 방에 들어가 처음으로, 번쩍이는 옥좌에 앉아 있는 폐하 허수아비를 보자, 그는 놀라 멈춰 서고 말았다.

 

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06 Jack Pumpkinhead’s Ride to the Emerald City


At daybreak Tip was awakened by the Pumpkinhead. He rubbed the sleep
from his eyes, bathed in a little brook, and then ate a portion of his
bread and cheese. Having thus prepared for a new day the boy said:

“Let us start at once. Nine miles is quite a distance, but we ought to
reach the Emerald City by noon if no accidents happen.” So the
Pumpkinhead was again perched upon the back of the Saw-Horse and the
journey was resumed.

Tip noticed that the purple tint of the grass and trees had now faded
to a dull lavender, and before long this lavender appeared to take on a
greenish tinge that gradually brightened as they drew nearer to the
great City where the Scarecrow ruled.

The little party had traveled but a short two miles upon their way when
the road of yellow brick was parted by a broad and swift river. Tip was
puzzled how to cross over; but after a time he discovered a man in a
ferry-boat approaching from the other side of the stream.

When the man reached the bank Tip asked:

“Will you row us to the other side?”

“Yes, if you have money,” returned the ferryman, whose face looked
cross and disagreeable.

“But I have no money,” said Tip.

“None at all?” inquired the man.

“None at all,” answered the boy.

“Then I’ll not break my back rowing you over,” said the ferryman,
decidedly.

“What a nice man!” remarked the Pumpkinhead, smilingly.

The ferryman stared at him, but made no reply. Tip was trying to think,
for it was a great disappointment to him to find his journey so
suddenly brought to an end.

“I must certainly get to the Emerald City,” he said to the boatman;
“but how can I cross the river if you do not take me?”

The man laughed, and it was not a nice laugh.

“That wooden horse will float,” said he; “and you can ride him across.
As for the pumpkinheaded loon who accompanies you, let him sink or swim
it won’t matter greatly which.”

“Don’t worry about me,” said Jack, smiling pleasantly upon the crabbed
ferryman; “I’m sure I ought to float beautifully.”

Tip thought the experiment was worth making, and the Saw-Horse, who did
not know what danger meant, offered no objections whatever. So the boy
led it down into the water and climbed upon its back. Jack also waded
in up to his knees and grasped the tail of the horse so that he might
keep his pumpkin head above the water.

“Now,” said Tip, instructing the Saw-Horse, “if you wiggle your legs
you will probably swim; and if you swim we shall probably reach the
other side.”

The Saw-Horse at once began to wiggle its legs, which acted as oars and
moved the adventurers slowly across the river to the opposite side. So
successful was the trip that presently they were climbing, wet and
dripping, up the grassy bank.

Tip’s trouser-legs and shoes were thoroughly soaked; but the Saw-Horse
had floated so perfectly that from his knees up the boy was entirely
dry. As for the Pumpkinhead, every stitch of his gorgeous clothing
dripped water.

“The sun will soon dry us,” said Tip “and, anyhow, we are now safely
across, in spite of the ferryman, and can continue our journey.”

“I didn’t mind swimming, at all,” remarked the horse.

“Nor did I,” added Jack.

They soon regained the road of yellow brick, which proved to be a
continuation of the road they had left on the other side, and then Tip
once more mounted the Pumpkinhead upon the back of the Saw-Horse.

“If you ride fast,” said he, “the wind will help to dry your clothing.
I will hold on to the horse’s tail and run after you. In this way we
all will become dry in a very short time.”

“Then the horse must step lively,” said Jack.

“I’ll do my best,” returned the Saw-Horse, cheerfully.

Tip grasped the end of the branch that served as tail to the Saw-Horse,
and called loudly: “Get-up!”

The horse started at a good pace, and Tip followed behind. Then he
decided they could go faster, so he shouted: “Trot!”

Now, the Saw-Horse remembered that this word was the command to go as
fast as he could; so he began rocking along the road at a tremendous
pace, and Tip had hard work—running faster than he ever had before in
his life—to keep his feet.

Soon he was out of breath, and although he wanted to call “Whoa!” to
the horse, he found he could not get the word out of his throat. Then
the end of the tail he was clutching, being nothing more than a dead
branch, suddenly broke away, and the next minute the boy was rolling in
the dust of the road, while the horse and its pumpkin-headed rider
dashed on and quickly disappeared in the distance.

By the time Tip had picked himself up and cleared the dust from his
throat so he could say “Whoa!” there was no further need of saying it,
for the horse was long since out of sight.

So he did the only sensible thing he could do. He sat down and took a
good rest, and afterward began walking along the road.

“Some time I will surely overtake them,” he reflected; “for the road
will end at the gates of the Emerald City, and they can go no further
than that.”

Meantime Jack was holding fast to the post and the Saw-Horse was
tearing along the road like a racer. Neither of them knew Tip was left
behind, for the Pumpkinhead did not look around and the Saw-Horse
couldn’t.

As he rode, Jack noticed that the grass and trees had become a bright
emerald-green in color, so he guessed they were nearing the Emerald
City even before the tall spires and domes came into sight.

At length a high wall of green stone, studded thick with emeralds,
loomed up before them; and fearing the Saw-Horse would not know enough
to stop and so might smash them both against this wall, Jack ventured
to cry “Whoa!” as loud as he could.

So suddenly did the horse obey that had it not been for his post Jack
would have been pitched off head foremost, and his beautiful face
ruined.

“That was a fast ride, dear father!” he exclaimed; and then, hearing no
reply, he turned around and discovered for the first time that Tip was
not there.

This apparent desertion puzzled the Pumpkinhead, and made him uneasy.
And while he was wondering what had become of the boy, and what he
ought to do next under such trying circumstances, the gateway in the
green wall opened and a man came out.

This man was short and round, with a fat face that seemed remarkably
good-natured. He was clothed all in green and wore a high, peaked green
hat upon his head and green spectacles over his eyes. Bowing before the
Pumpkinhead he said:

“I am the Guardian of the Gates of the Emerald City. May I inquire who
you are, and what is your business?”

“My name is Jack Pumpkinhead,” returned the other, smilingly; “but as
to my business, I haven’t the least idea in the world what it is.”

The Guardian of the Gates looked surprised, and shook his head as if
dissatisfied with the reply.

“What are you, a man or a pumpkin?” he asked, politely.

“Both, if you please,” answered Jack.

“And this wooden horse—is it alive?” questioned the Guardian.

The horse rolled one knotty eye upward and winked at Jack. Then it gave
a prance and brought one leg down on the Guardian’s toes.

“Ouch!” cried the man; “I’m sorry I asked that question. But the answer
is most convincing. Have you any errand, sir, in the Emerald City?”

“It seems to me that I have,” replied the Pumpkinhead, seriously; “but
I cannot think what it is. My father knows all about it, but he is not
here.”

“This is a strange affair very strange!” declared the Guardian. “But
you seem harmless. Folks do not smile so delightfully when they mean
mischief.”

“As for that,” said Jack, “I cannot help my smile, for it is carved on
my face with a jack-knife.”

“Well, come with me into my room,” resumed the Guardian, “and I will
see what can be done for you.”

So Jack rode the Saw-Horse through the gateway into a little room built
into the wall. The Guardian pulled a bell-cord, and presently a very
tall soldier—clothed in a green uniform—entered from the opposite door.
This soldier carried a long green gun over his shoulder and had lovely
green whiskers that fell quite to his knees. The Guardian at once
addressed him, saying:

“Here is a strange gentleman who doesn’t know why he has come to the
Emerald City, or what he wants. Tell me, what shall we do with him?”

The Soldier with the Green Whiskers looked at Jack with much care and
curiosity. Finally he shook his head so positively that little waves
rippled down his whiskers, and then he said:

“I must take him to His Majesty, the Scarecrow.”

“But what will His Majesty, the Scarecrow, do with him?” asked the
Guardian of the Gates.

“That is His Majesty’s business,” returned the soldier. “I have
troubles enough of my own. All outside troubles must be turned over to
His Majesty. So put the spectacles on this fellow, and I’ll take him to
the royal palace.”

So the Guardian opened a big box of spectacles and tried to fit a pair
to Jack’s great round eyes.

“I haven’t a pair in stock that will really cover those eyes up,” said
the little man, with a sigh; “and your head is so big that I shall be
obliged to tie the spectacles on.”

“But why need I wear spectacles?” asked Jack.

“It’s the fashion here,” said the Soldier, “and they will keep you from
being blinded by the glitter and glare of the gorgeous Emerald City.”

“Oh!” exclaimed Jack. “Tie them on, by all means. I don’t wish to be
blinded.”

“Nor I!” broke in the Saw-Horse; so a pair of green spectacles was
quickly fastened over the bulging knots that served it for eyes.

Then the Soldier with the Green Whiskers led them through the inner
gate and they at once found themselves in the main street of the
magnificent Emerald City.

Sparkling green gems ornamented the fronts of the beautiful houses and
the towers and turrets were all faced with emeralds. Even the green
marble pavement glittered with precious stones, and it was indeed a
grand and marvelous sight to one who beheld it for the first time.

However, the Pumpkinhead and the Saw-Horse, knowing nothing of wealth
and beauty, paid little attention to the wonderful sights they saw
through their green spectacles. They calmly followed after the green
soldier and scarcely noticed the crowds of green people who stared at
them in surprise. When a green dog ran out and barked at them the
Saw-Horse promptly kicked at it with its wooden leg and sent the little
animal howling into one of the houses; but nothing more serious than
this happened to interrupt their progress to the royal palace.

The Pumpkinhead wanted to ride up the green marble steps and straight
into the Scarecrow’s presence; but the soldier would not permit that.
So Jack dismounted, with much difficulty, and a servant led the
Saw-Horse around to the rear while the Soldier with the Green Whiskers
escorted the Pumpkinhead into the palace, by the front entrance.

The stranger was left in a handsomely furnished waiting room while the
soldier went to announce him. It so happened that at this hour His
Majesty was at leisure and greatly bored for want of something to do,
so he ordered his visitor to be shown at once into his throne room.

Jack felt no fear or embarrassment at meeting the ruler of this
magnificent city, for he was entirely ignorant of all worldly customs.
But when he entered the room and saw for the first time His Majesty the
Scarecrow seated upon his glittering throne, he stopped short in
amazement.

 

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06 ジャック・パンプキンヘッドのエメラルドシティまでの疾走


夜明けとともにティップはパンプキンヘッドに起こされた。彼は目の眠りをこすり落とし、小さな小川で身を清め、それからパンとチーズを少し食べた。そうして新しい一日に備えると、少年は言った。

「すぐ出発しよう。九マイルはかなりの距離だけれど、事故さえなければ正午までにエメラルド・シティへ着けるはずだ。」

こうしてパンプキンヘッドは再びソーホースの背に据えられ、旅は続けられた。

ティップは、草や木々に差していた紫の色味が、今ではくすんだラベンダー色に薄れているのに気づいた。だがまもなくそのラベンダーは緑がかった色合いを帯びはじめ、カカシが治める大きな都へ近づくにつれて、その緑はだんだん明るくなっていった。

一行が道をわずか二マイルほど進んだとき、黄色い煉瓦の道は幅広く流れの速い川に遮られていた。ティップはどうやって渡ればよいか途方に暮れたが、しばらくすると川の向こう岸から渡し舟に乗った男が近づいてくるのを見つけた。

男が岸に着くと、ティップは尋ねた。

「ぼくたちを向こう岸まで漕いでくれますか？」

「金があるならな。」渡し守は不機嫌で感じの悪い顔つきで答えた。

「でも、ぼくはお金を持っていないんです。」ティップが言った。

「まったく一文もないのか？」男が聞いた。

「まったくありません。」少年は答えた。

「それなら、おまえを渡すために背中を折ってまで漕いでやる気はない。」渡し守はきっぱり言った。

「なんて親切な方でしょう！」パンプキンヘッドはにこやかに言った。

渡し守は彼をじっと見つめたが、返事はしなかった。ティップは考え込んだ。旅がこんなにも突然行き止まりになるのは、彼にとって大きな失望だった。

「ぼくはどうしてもエメラルド・シティへ行かなくちゃならない。」彼は舟の男に言った。「でも、あなたが乗せてくれないなら、どうやって川を渡ればいいんです？」

男は笑ったが、それはよい笑いではなかった。

「その木の馬は浮くさ。」彼は言った。「そいつに乗って渡れ。おまえと一緒のあのカボチャ頭の間抜けは、沈もうが泳ごうが、どっちでも大して変わらん。」

「ぼくのことは心配しないでください。」ジャックは、いじわるそうな渡し守に気持ちよく微笑みかけて言った。「きっと見事に浮くはずですから。」

ティップは試してみる価値があると思った。危険というものを知らないソーホースも、まったく異議を唱えなかった。そこで少年はそれを水際へ連れて行き背に乗った。ジャックも膝まで水に入り、馬の尾をつかんで自分のカボチャ頭が水の上に出るようにした。

「さあ。」ティップはソーホースに教えるように言った。「脚をくねくね動かせば、たぶん泳げる。泳げれば、たぶん向こう岸へ着く。」

ソーホースはすぐに脚をくねくね動かし始めた。その脚は櫂のように働き、冒険者たちをゆっくりと対岸へ運んだ。旅は大成功で、やがて彼らは濡れて滴るまま草むらの岸をよじ登っていた。

ティップのズボンの裾と靴はびしょ濡れだったが、ソーホースがあまりに見事に浮いたので、少年は膝から上は完全に乾いたままだった。だがパンプキンヘッドは、豪華な衣服の一枚一枚が水を滴らせていた。

「太陽がすぐ乾かしてくれるよ。」ティップは言った。「それに、とにかく渡し守がどうであれ、ぼくらは安全に渡れた。旅を続けられる。」

「泳ぐのは全然いやじゃなかった。」馬は言った。

「ぼくもです。」ジャックが付け加えた。

彼らはまもなく黄色い煉瓦の道へ戻った。それは川の向こう側で途切れていた道の続きだった。そこでティップは再びパンプキンヘッドをソーホースの背に載せた。

「速く走れば、」ティップは言った。「風が服を乾かすのを手伝ってくれる。ぼくは馬の尾につかまって後ろから走るよ。そうすれば、みんなすぐ乾く。」

「それなら馬は足取りを軽くしないとね。」ジャックが言った。

「がんばりますよ。」ソーホースは陽気に答えた。

ティップはソーホースの尾の代わりになっている枝の先を握り、声高く叫んだ。「進め！」

馬はよい速度で走り出し、ティップは後ろからついて行った。やがてもっと速くできると思い、彼は叫んだ。「速歩！」

するとソーホースは、その言葉が“できるだけ速く行け”という命令だと覚えていたので、道をものすごい勢いで揺れながら突進し始め、ティップは—生まれてこのかた経験したことのないほど—必死に走って、やっと足を保った。

すぐに息が切れた。止めるために「止まれ！」と叫びたかったが、喉から言葉が出なかった。そのとき、彼が握っていた尾の先が—ただの枯れ枝だったので—突然ぽきんと折れ、次の瞬間、少年は道のほこりの中へ転がり、馬とカボチャ頭の乗り手はそのまま駆け去って、たちまち遠くへ消えた。

ティップが起き上がり、喉のほこりを払って「止まれ！」と言えるようになったころには、もう言う必要はなかった。馬はとっくに見えなくなっていた。

そこで彼は、できる限りもっとも分別のあることをした。座って十分に休み、そのあと道を歩き始めた。

「いつか必ず追いつく。」彼は思った。「道はエメラルド・シティの門で終わるんだから、あいつらもそれ以上は行けない。」

そのころジャックは杭（自分の胴）にしっかりつかまり、ソーホースは競走馬のように道を引き裂く勢いで走っていた。二人ともティップが取り残されたことを知らない。パンプキンヘッドは振り返らず、ソーホースは振り返れなかったからだ。

走りながらジャックは、草や木々が鮮やかなエメラルド・グリーンになっているのに気づき、尖塔や丸屋根が見える前から、エメラルド・シティが近いと推し量った。

ついに、エメラルドがびっしりと埋め込まれた緑の石の高い城壁が彼らの前に現れた。ソーホースが止まれず壁に激突するのではと恐れ、ジャックは勇気を出してできるだけ大声で「止まれ！」と叫んだ。

馬はあまりに急に従ったので、杭につかまっていなければジャックは頭から投げ出され、美しい顔が台無しになっていただろう。

「なんて速い乗り心地でしょう、お父さま！」彼は叫んだ。だが返事がないので振り向くと、そこで初めてティップがいないことを知った。

この見かけの“置き去り”にパンプキンヘッドは困惑し、不安になった。少年がどこへ行ったのか、こんな苦しい状況で次に何をすべきか考えていると、緑の城壁の門が開き、男が一人出てきた。

その男は背が低く丸々としていて、太った顔はたいへん人のよさそうに見えた。彼は全身緑の服を着て、高く尖った緑の帽子をかぶり、目には緑の眼鏡をかけていた。パンプキンヘッドにお辞儀して言った。

「わたしはエメラルド・シティの門番です。失礼ながら、あなたはどなたで、どのようなご用向きでしょうか？」

「ぼくの名はジャック・パンプキンヘッドです。」相手はにこやかに答えた。「でも用向きとなると、いったい何なのか、この世でいちばん分からないんです。」

門番は驚いた顔をし、返答に不満そうに首を振った。

「あなたは人ですか、それともカボチャですか？」彼は丁寧に尋ねた。

「どちらも、よろしければ。」ジャックは答えた。

「では、その木の馬は—生きているのですか？」門番は問うた。

馬は節くれだった片目を上へ転がしてジャックにウィンクし、それから跳ねて門番のつま先に脚を落とした。

「痛っ！」男は叫んだ。「その質問をしたのは失敗でした。でも答えはたいへん説得力があります。あなたはエメラルド・シティに何か用事があるのですか？」

「あるような気がします。」パンプキンヘッドは真面目に言った。「でもそれが何か思い出せないんです。父なら全部知っているのに、ここにはいません。」

「これは奇妙な話です、とても奇妙だ！」門番は言った。「しかしあなたは無害そうです。いたずらを企む者は、あんなに愛らしくは笑いませんからね。」

「それはね、」ジャックは言った。「笑いは仕方ないんです。ナイフで顔に彫ってあるんですから。」

「では、わたしの部屋へ来てください。」門番は続けた。「何ができるか見てみましょう。」

こうしてジャックはソーホースに乗って門をくぐり、城壁に造りつけの小部屋へ入った。門番が呼び鈴の綱を引くと、やがて反対側の扉から、背の高い兵士が—緑の制服を着て—入ってきた。兵士は長い緑の銃を肩に担ぎ、膝まで垂れる見事な緑のひげをたくわえていた。門番はすぐ彼に言った。

「ここに、なぜエメラルド・シティへ来たのかも、何を望むのかも分からない奇妙な紳士がいます。どうしたらよいでしょう？」

緑ひげの兵士は、注意深く好奇心をもってジャックを見た。やがて彼は、ひげに小さな波が走るほどきっぱりと首を振り、言った。

「陛下、カカシ殿のもとへお連れしなければなりません。」

「しかし陛下は、この方をどうなさるでしょう？」門番が尋ねた。

「それは陛下のお仕事だ。」兵士は答えた。「わたしは自分の悩みで手いっぱいだ。外の厄介ごとは全部陛下に回す。だからこの者に眼鏡をつけ、わたしが王宮へ連れて行く。」

門番は大きな眼鏡箱を開け、ジャックの大きく丸い目に合う一組をはめようとした。

「その目をきちんと覆える眼鏡は在庫にありませんね。」小さな男はため息をついた。「それに頭が大きすぎて、眼鏡を結びつけなくてはなりません。」

「でも、どうして眼鏡が必要なんです？」ジャックは尋ねた。

「ここでは流行なんだ。」兵士は言った。「それに、きらめきとまばゆさで、豪華なエメラルド・シティに目がくらまないようにしてくれる。」

「ああ！」ジャックは叫んだ。「それならぜひ結んでください。目がくらむのは困ります。」

「ぼくもだ！」ソーホースが口をはさんだ。そこで緑の眼鏡は、目の代わりになっているふくらんだ節の上に、手早く固定された。

それから緑ひげの兵士は彼らを内門へ導き、彼らはたちまち壮麗なエメラルド・シティの大通りへ出た。

きらめく緑の宝石が美しい家々の正面を飾り、塔や小塔はすべてエメラルドで覆われていた。緑の大理石の舗道でさえ宝石で輝き、初めて見る者にはまことに壮大で不思議な光景であった。

けれども富や美に無知なパンプキンヘッドとソーホースは、緑の眼鏡越しの素晴らしい眺めにほとんど注意を払わなかった。彼らは落ち着いて緑の兵士のあとをついて行き、驚いて見つめる緑の人々の群れにもほとんど気づかなかった。緑の犬が飛び出して吠えると、ソーホースは木の脚でさっと蹴りつけ、小さな動物を一軒の家へ泣き叫びながら吹き飛ばした。だがこれ以上の厄介は起こらず、彼らの王宮への行進を妨げるものはなかった。

パンプキンヘッドは緑の大理石の階段を乗ったまま上がり、まっすぐカカシに会いたかったが、兵士は許さなかった。そこでジャックはたいへん苦労して降り、召使いがソーホースを裏手へ回し、緑ひげの兵士はパンプキンヘッドを正面玄関から宮殿へ案内した。

見知らぬ客は豪華に整えられた控えの間に残され、兵士は取り次ぎに行った。折よくその時刻、陛下は暇で、することがなくひどく退屈していたので、客をすぐ玉座の間へ通すよう命じた。

ジャックは世の習わしをまったく知らないので、この壮麗な都の支配者に会っても恐れも気後れもなかった。だが部屋へ入り、初めてきらめく玉座に座る陛下カカシを見たとき、彼は驚いて立ちすくんだ。

 

 

 

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