[오즈의 오즈마 공주] Ozma of Oz 1장. 닭장 속의 소녀👧⛵🌪️🐔

I. 닭장 속의 소녀

바람이 세차게 불어 바닷물을 마구 흔들어 놓자, 수면 위로 잔물결이 퍼져 나갔다. 그러더니 바람은 그 물결의 가장자리를 밀어 올려 파도로 만들었고, 파도를 이리저리 떠밀어 마침내 거대한 너울로 바꾸어 놓았다. 그 너울은 무시무시할 만큼 높이 솟아올랐다. 집 지붕보다도 높았고, 어떤 너울은 키 큰 나무 꼭대기보다도 높이 말려 올라 마치 산처럼 보였다. 그리고 거대한 너울 사이의 깊은 골은 마치 깊은 계곡 같았다.

이처럼 아무 까닭도 없이, 장난기 많은 바람이 큰 바다를 미친 듯이 내리치고 튀기게 만든 결과는 끔찍한 폭풍이었다. 바다 위의 폭풍은 온갖 엉뚱한 장난을 벌이며 큰 피해를 내기 쉽다.

바람이 불기 시작할 때, 한 척의 배가 먼 바다 위를 항해하고 있었다. 파도가 뒤집히고 서로 부딪치며 점점 더 커지자 배는 위아래로 요동쳤고, 옆으로 기울었다가—한쪽으로, 또 반대쪽으로—다시 기울며 심하게 휘청거렸다. 흔들림이 너무 거칠어서 뱃사람들조차 바람에 휩쓸리거나 바다로 고꾸라지지 않으려면 밧줄과 난간을 꼭 붙잡아야 했다.

게다가 하늘의 구름이 너무 두꺼워 햇빛이 비집고 들어오지 못했다. 그래서 낮인데도 밤처럼 어두워져 폭풍의 공포가 한층 더해졌다.

선장은 두려워하지 않았다. 그는 예전에도 폭풍을 여러 번 보았고, 안전하게 배를 몰고 그 폭풍들을 지나온 적이 있었기 때문이다. 그러나 승객들이 갑판에 남아 있으면 위험하리라는 것은 알았다. 그래서 그는 승객들을 모두 선실로 들여보내고, 폭풍이 지나갈 때까지 그곳에 있으라고 했다. 용기를 잃지 말고 겁내지 말면 모두 무사할 거라고도 다독였다.

이 승객들 가운데에는 도로시 게일이라는 캔자스의 어린 소녀가 있었다. 도로시는 헨리 아저씨와 함께 호주로 가서, 한 번도 본 적 없는 친척들을 방문하려는 길이었다. 헨리 아저씨는 캔자스 농장에서 너무도 열심히 일한 탓에 건강이 무너져 몸이 약하고 신경이 예민해져 있었다. 그래서 이모 엠은 집에 남겨 두고—품꾼들을 돌보고 농장을 살피게 한 채—헨리 아저씨는 먼 호주까지 여행하여 사촌들을 만나고 푹 쉬려 했다.

도로시는 이 여행에 함께 가고 싶어 했다. 헨리 아저씨도 도로시가 좋은 동무가 되어 자신을 기운나게 해 줄 거라 생각해 데려가기로 했다. 도로시는 제법 여행 경험이 있는 아이였다. 한때 회오리바람에 휩쓸려 집에서 멀리 떨어진, 신비로운 오즈의 나라까지 갔던 적이 있고, 그 낯선 나라에서 많은 모험을 겪은 뒤에야 캔자스로 돌아올 수 있었기 때문이다. 그래서 무슨 일이 일어나도 쉽게 겁먹지 않았다. 바람이 울부짖고 휘파람치며, 파도가 뒤집히고 내던져질 때에도 이 작은 소녀는 소란을 조금도 대수롭지 않게 여겼다.

“물론 우리는 선실에 있어야 해요.” 도로시가 헨리 아저씨와 다른 승객들에게 말했다. “폭풍이 지나갈 때까지 가능한 한 조용히 있어요. 선장님 말씀으로는 갑판에 나가면 바람에 날려 바다로 떨어질 수도 있대요.”

그런 사고를 무릅쓰고 싶은 사람은 아무도 없었으니, 승객들은 모두 어두운 선실 안에 웅크리고 앉아 폭풍의 날카로운 울음소리와 돛대와 장비가 삐걱거리는 소리를 들으며, 배가 옆으로 기울 때마다 서로 부딪치지 않으려 애썼다.

도로시는 거의 잠이 들 뻔했을 때, 깜짝 놀라 깨어 보니 헨리 아저씨가 보이지 않았다. 어디로 가셨는지 짐작도 할 수 없었다. 게다가 아저씨는 힘이 약했으므로 도로시는 걱정이 되기 시작했고, 혹시 부주의하게도 갑판으로 올라간 것은 아닐까 두려워졌다. 만약 그렇다면, 즉시 내려오지 않는 한 매우 위험할 터였다.

사실 헨리 아저씨는 자기의 작은 침상에 누우러 갔을 뿐이었지만 도로시는 그 사실을 몰랐다. 도로시는 엠 이모가 “아저씨를 잘 돌보라”고 당부한 일이 떠올랐다. 그래서 폭풍이 전보다 훨씬 거세지고 배가 정말 끔찍하게 곤두박질치는 와중에도, 갑판으로 올라가 아저씨를 찾아야겠다고 마음먹었다.

계단을 올라갑판에 오르는 것만 해도 도로시에겐 간신히 해낼 만큼 힘겨웠다. 겨우 올라서자 바람이 너무 사납게 덮쳐 도로시의 치마자락이 거의 찢겨 나갈 뻔했다. 그러나 도로시는 폭풍에 맞서고 있다는 사실에 묘한 즐거운 흥분을 느꼈다. 난간을 꼭 붙잡은 채 어둠 속을 이리저리 살피다가, 가까운 곳의 돛대에 매달린 남자의 흐릿한 형체를 본 듯했다. 그가 헨리 아저씨일지도 모른다고 생각한 도로시는 있는 힘껏 외쳤다.

“헨리 아저씨! 헨리 아저씨!”

그러나 바람이 미친 듯이 비명을 지르고 울부짖어, 도로시는 자기 목소리조차 제대로 들을 수 없었다. 그 남자도 분명 도로시를 듣지 못했는지 꿈쩍도 하지 않았다.

도로시는 그에게 가야 한다고 생각했다. 그래서 폭풍이 잠깐 잦아든 틈을 타, 밧줄로 갑판에 꽁꽁 묶여 있던 커다란 네모난 닭장 쪽으로 달려갔다. 도로시는 무사히 닭장에 닿았지만, 닭들이 들어 있는 큰 상자의 널빤지 틈을 붙잡자마자, 바람은 마치 어린 소녀가 감히 자기 힘에 맞서려 한 것이 분한 듯 갑자기 더욱 사납게 날뛰기 시작했다. 성난 거인의 비명 같은 소리를 내며, 닭장을 묶어 두던 밧줄을 뚝 끊어 버리더니 도로시가 매달린 채로 닭장을 하늘 높이 들어 올렸다. 닭장은 이리저리, 빙글빙글 휘돌아가다가, 잠시 뒤 바다 멀리로 떨어졌다. 거대한 파도는 그 닭장을 붙잡아 거품 이는 마루로 “미끄러져 올라가게” 했다가, 깊은 골로 “미끄러져 내려가게” 하며, 마치 장난감처럼 가지고 놀았다.

도로시는 흠뻑 물을 뒤집어썼다. 하지만 한순간도 침착함을 잃지 않았다. 튼튼한 널빤지 틈을 단단히 붙잡은 채, 눈에 들어간 물을 겨우 씻어 내고 보니 바람이 닭장 덮개를 찢어 뜯어 버렸고, 불쌍한 닭들이 사방으로 퍼덕이며 날아가고 있었다. 바람에 떠밀린 닭들은 마치 손잡이 없는 깃털 털이개처럼 보였다. 닭장의 바닥은 두꺼운 판자로 되어 있어, 도로시는 널빤지 벽을 두른 작은 뗏목 같은 것에 매달려 있었고, 그것은 도로시의 몸무게를 충분히 떠받칠 수 있었다. 도로시는 목에 들어간 물을 기침으로 토해 내고 숨을 고른 뒤, 널빤지 사이를 넘어 닭장 안쪽으로 올라가 단단한 바닥 위에 섰다. 바닥은 도로시를 쉽게 지탱해 주었다.

“어머, 내 배가 생겼네!” 도로시는 갑작스러운 처지의 변화가 무섭기보다는 우습다는 듯 생각했다. 그리고 닭장이 커다란 파도의 꼭대기로 올라갈 때, 자기가 날려온 그 배가 어디 있는지 간절히 둘러보았다.

하지만 그 배는 이미 아주, 아주 멀리 있었다. 아마 아직 배 위의 누구도 도로시가 사라진 것을 알아채지 못했을지도, 이 기묘한 모험을 알지 못했을지도 모른다. 닭장은 파도 사이의 골로 도로시를 휩쓸어 내려갔고, 다시 마루로 올라설 때마다 배는 너무 멀어져 장난감 배처럼 보였다. 곧 배는 어둠 속에서 완전히 사라져 버렸다. 그때 도로시는 헨리 아저씨와 헤어지게 된 것을 아쉬워하며 한숨을 쉬었고, 이제 자기에게 무슨 일이 일어날지 생각하기 시작했다.

지금 도로시는 드넓은 바다 한가운데서, 바닥은 판자이고 옆은 널빤지 틈으로 되어 있어 물이 계속 튀어 들어오는 초라한 닭장 하나에 몸을 맡긴 채 출렁이고 있었다. 물이 틈으로 들이치니 도로시는 피부까지 흠뻑 젖어 버렸다. 게다가 곧 배가 고플 것이 뻔한데 먹을 것도 없고, 마실 신선한 물도 없고, 갈아입을 마른 옷도 없었다.

“세상에!” 도로시는 웃으며 말했다. “참 난처한 꼴이네, 도로시 게일! 어떻게 빠져나갈지도 전혀 모르겠는걸!”

설상가상으로 밤이 찾아오고 있었다. 머리 위의 잿빛 구름은 먹물 같은 검은빛으로 변했다. 하지만 바람은 자기의 장난이 마침내 만족스러웠는지, 바닷물을 더 흔들어 대는 일을 그만두고 다른 곳으로 달려가 무엇인가를 또 불어대러 가 버렸다. 그래서 더는 바람에 휘저어지지 않게 된 파도들은 점차 잦아들기 시작했고, 얌전히 “제 할 일”을 하기 시작했다.

폭풍이 가라앉은 것은 도로시에게, 생각해 보면, 참 다행이었다. 그렇지 않았다면, 아무리 용감한 아이라 해도 살아남지 못했을지 모른다. 다른 아이들이었다면 울며 절망했을 테지만, 도로시는 수많은 모험을 겪고도 늘 무사히 지나왔기에, 지금 이 순간 특별히 두려워해야 한다는 생각이 들지 않았다. 물론 젖어서 불편하긴 했다. 하지만 앞서 말한 그 한숨을 쉰 뒤, 도로시는 평소의 명랑함을 떠올리려 애썼고, 자기 운명이 어떻게 되든 참고 기다리기로 했다.

얼마 뒤 검은 구름이 흘러가며 머리 위로 푸른 하늘이 드러났다. 가운데에는 은빛 달이 다정하게 빛났고, 작은 별들이 도로시가 바라볼 때마다 즐겁게 반짝이는 듯했다. 닭장은 더 이상 마구 던져지지 않고, 부드럽게 파도를 탔다—마치 요람이 흔들리듯. 그러자 도로시가 서 있는 바닥은 더는 널빤지 틈 사이로 들이치는 물에 쓸리지 않았다. 이를 본 도로시는 지난 몇 시간의 흥분으로 완전히 지친 터라, 힘을 회복하려면 잠이 가장 좋고, 시간을 보내는 데도 가장 쉬운 방법이라 생각했다. 바닥은 축축했고 도로시도 물에 흠뻑 젖어 있었지만, 다행히 따뜻한 지방이라 전혀 춥지 않았다. 도로시는 닭장 구석에 앉아 등에 널빤지를 기대고, 눈을 감기 전 친근한 별들에게 고개를 끄덕이듯 인사한 뒤, 반 분도 안 되어 잠들었다.

 

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1 The Girl in the Chicken Coop

The wind blew hard and joggled the water of the ocean, sending ripples
across its surface. Then the wind pushed the edges of the ripples until
they became waves, and shoved the waves around until they became
billows. The billows rolled dreadfully high: higher even than the tops
of houses. Some of them, indeed, rolled as high as the tops of tall
trees, and seemed like mountains, and the gulfs between the great
billows were like deep valleys.

All this mad dashing and splashing of the waters of the big ocean, which
the mischievous wind caused without any good reason whatever, resulted
in a terrible storm, and a storm on the ocean is liable to cut many
queer pranks and do a lot of damage.

At the time the wind began to blow, a ship was sailing far out upon the
waters. When the waves began to tumble and toss and to grow bigger and
bigger the ship rolled up and down, and tipped sidewise--first one way
and then the other--and was jostled around so roughly that even the
sailor-men had to hold fast to the ropes and railings to keep themselves
from being swept away by the wind or pitched headlong into the sea.

And the clouds were so thick in the sky that the sunlight couldn't get
through them; so that the day grew dark as night, which added to the
terrors of the storm.

The Captain of the ship was not afraid, because he had seen storms
before, and had sailed his ship through them in safety; but he knew that
his passengers would be in danger if they tried to stay on deck, so he
put them all into the cabin and told them to stay there until after the
storm was over, and to keep brave hearts and not be scared, and all
would be well with them.

Now, among these passengers was a little Kansas girl named Dorothy
Gale, who was going with her Uncle Henry to Australia, to visit some
relatives they had never before seen. Uncle Henry, you must know, was
not very well, because he had been working so hard on his Kansas farm
that his health had given way and left him weak and nervous. So he left
Aunt Em at home to watch after the hired men and to take care of the
farm, while he traveled far away to Australia to visit his cousins and
have a good rest.

Dorothy was eager to go with him on this journey, and Uncle Henry
thought she would be good company and help cheer him up; so he decided
to take her along. The little girl was quite an experienced traveller,
for she had once been carried by a cyclone as far away from home as the
marvelous Land of Oz, and she had met with a good many adventures in
that strange country before she managed to get back to Kansas again. So
she wasn't easily frightened, whatever happened, and when the wind began
to howl and whistle, and the waves began to tumble and toss, our little
girl didn't mind the uproar the least bit.

"Of course we'll have to stay in the cabin," she said to Uncle Henry and
the other passengers, "and keep as quiet as possible until the storm is
over. For the Captain says if we go on deck we may be blown overboard."

No one wanted to risk such an accident as that, you may be sure; so all
the passengers stayed huddled up in the dark cabin, listening to the
shrieking of the storm and the creaking of the masts and rigging and
trying to keep from bumping into one another when the ship tipped
sidewise.

Dorothy had almost fallen asleep when she was aroused with a start to
find that Uncle Henry was missing. She couldn't imagine where he had
gone, and as he was not very strong she began to worry about him, and to
fear he might have been careless enough to go on deck. In that case he
would be in great danger unless he instantly came down again.

The fact was that Uncle Henry had gone to lie down in his little
sleeping-berth, but Dorothy did not know that. She only remembered that
Aunt Em had cautioned her to take good care of her uncle, so at once she
decided to go on deck and find him, in spite of the fact that the
tempest was now worse than ever, and the ship was plunging in a really
dreadful manner. Indeed, the little girl found it was as much as she
could do to mount the stairs to the deck, and as soon as she got there
the wind struck her so fiercely that it almost tore away the skirts of
her dress. Yet Dorothy felt a sort of joyous excitement in defying the
storm, and while she held fast to the railing she peered around through
the gloom and thought she saw the dim form of a man clinging to a mast
not far away from her. This might be her uncle, so she called as loudly
as she could:

"Uncle Henry! Uncle Henry!"

But the wind screeched and howled so madly that she scarce heard her own
voice, and the man certainly failed to hear her, for he did not move.

Dorothy decided she must go to him; so she made a dash forward, during a
lull in the storm, to where a big square chicken-coop had been lashed to
the deck with ropes. She reached this place in safety, but no sooner had
she seized fast hold of the slats of the big box in which the chickens
were kept than the wind, as if enraged because the little girl dared to
resist its power, suddenly redoubled its fury. With a scream like that
of an angry giant it tore away the ropes that held the coop and lifted
it high into the air, with Dorothy still clinging to the slats. Around
and over it whirled, this way and that, and a few moments later the
chicken-coop dropped far away into the sea, where the big waves caught
it and slid it up-hill to a foaming crest and then downhill into a deep
valley, as if it were nothing more than a plaything to keep them amused.

Dorothy had a good ducking, you may be sure, but she didn't lose her
presence of mind even for a second. She kept tight hold of the stout
slats and as soon as she could get the water out of her eyes she saw
that the wind had ripped the cover from the coop, and the poor chickens
were fluttering away in every direction, being blown by the wind until
they looked like feather dusters without handles. The bottom of the coop
was made of thick boards, so Dorothy found she was clinging to a sort of
raft, with sides of slats, which readily bore up her weight. After
coughing the water out of her throat and getting her breath again, she
managed to climb over the slats and stand upon the firm wooden bottom of
the coop, which supported her easily enough.

"Why, I've got a ship of my own!" she thought, more amused than
frightened at her sudden change of condition; and then, as the coop
climbed up to the top of a big wave, she looked eagerly around for the
ship from which she had been blown.

It was far, far away, by this time. Perhaps no one on board had yet
missed her, or knew of her strange adventure. Down into a valley
between the waves the coop swept her, and when she climbed another
crest the ship looked like a toy boat, it was such a long way off. Soon
it had entirely disappeared in the gloom, and then Dorothy gave a sigh
of regret at parting with Uncle Henry and began to wonder what was going
to happen to her next.

Just now she was tossing on the bosom of a big ocean, with nothing to
keep her afloat but a miserable wooden hen-coop that had a plank bottom
and slatted sides, through which the water constantly splashed and
wetted her through to the skin! And there was nothing to eat when she
became hungry--as she was sure to do before long--and no fresh water to
drink and no dry clothes to put on.

"Well, I declare!" she exclaimed, with a laugh. "You're in a pretty fix,
Dorothy Gale, I can tell you! and I haven't the least idea how you're
going to get out of it!"

As if to add to her troubles the night was now creeping on, and the gray
clouds overhead changed to inky blackness. But the wind, as if satisfied
at last with its mischievous pranks, stopped blowing this ocean and
hurried away to another part of the world to blow something else; so
that the waves, not being joggled any more, began to quiet down and
behave themselves.

It was lucky for Dorothy, I think, that the storm subsided; otherwise,
brave though she was, I fear she might have perished. Many children, in
her place, would have wept and given way to despair; but because Dorothy
had encountered so many adventures and come safely through them it did
not occur to her at this time to be especially afraid. She was wet and
uncomfortable, it is true; but, after sighing that one sigh I told you
of, she managed to recall some of her customary cheerfulness and decided
to patiently await whatever her fate might be.

By and by the black clouds rolled away and showed a blue sky overhead,
with a silver moon shining sweetly in the middle of it and little stars
winking merrily at Dorothy when she looked their way. The coop did not
toss around any more, but rode the waves more gently--almost like a
cradle rocking--so that the floor upon which Dorothy stood was no longer
swept by water coming through the slats. Seeing this, and being quite
exhausted by the excitement of the past few hours, the little girl
decided that sleep would be the best thing to restore her strength and
the easiest way in which she could pass the time. The floor was damp and
she was herself wringing wet, but fortunately this was a warm climate
and she did not feel at all cold. So she sat down in a corner of the
coop, leaned her back against the slats, nodded at the friendly stars
before she closed her eyes, and was asleep in half a minute.

 

 

 

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I. 鶏小屋の中の少女

風が激しく吹き、海の水面を揺さぶったので、表面にはさざ波が広がった。やがて風は、そのさざ波の縁を押して波にし、波をあちこちへ追い立てて、ついには大きなうねりに変えてしまった。うねりは恐ろしいほど高く盛り上がった。家の屋根よりも高く、なかには背の高い木の頂より高く巻き上がるものもあって、山のように見えた。巨大なうねりの間の深い落ち込みは、深い谷のようだった。

大海原の水が、理由もなく狂ったように打ちつけ合い、はね散る――それは、いたずら好きの風が引き起こしたものだった。その結果、恐ろしい嵐になった。海の嵐は、奇妙な悪ふざけを次々とやらかし、大きな被害を出しがちである。

風が吹き始めたころ、一隻の船が遠い沖合を航海していた。波が転げ、ぶつかり、ますます大きくなると、船は上下に揺れ、横へ傾き――こちらへ、そしてあちらへ――乱暴に押し回された。あまりにひどく揺さぶられるので、船乗りたちでさえ、風にさらわれたり海へ真っ逆さまに投げ込まれたりしないよう、ロープや手すりにしっかりつかまらねばならなかった。

しかも空の雲は厚く、日光は通らず、昼なのに夜のように暗くなった。その暗さが、嵐の恐怖をいっそう増した。

船長は怖がらなかった。以前にも嵐を見たことがあり、無事に船を通してきたからだ。だが、乗客が甲板にいれば危険だと分かっていたので、全員を船室に入れ、嵐が過ぎるまでそこにいるよう命じた。勇気を失わず、怯えさえしなければ、きっと大丈夫だとも言い聞かせた。

乗客の中には、ドロシー・ゲイルというカンザスの小さな女の子がいた。ドロシーはヘンリーおじさんと一緒にオーストラリアへ行き、これまで会ったことのない親戚を訪ねる途中だった。ヘンリーおじさんは――ご存じのとおり――あまり具合がよくなかった。カンザスの農場であまりに働きすぎて、健康が崩れ、弱って神経質になっていたのだ。そこでエムおばさんを家に残し、雇い人の世話と農場の管理を任せたまま、ヘンリーおじさんは遠いオーストラリアへ出かけ、いとこたちに会って、ゆっくり休もうとしていた。

ドロシーはこの旅に同行するのを楽しみにしていた。ヘンリーおじさんも、ドロシーがよい相棒になって元気づけてくれるだろうと思い、連れて行くことにしたのだ。ドロシーは、かなり旅慣れた子でもあった。以前、竜巻に運ばれて家からはるか遠い不思議なオズの国へ行き、そこで多くの冒険をし、ようやくカンザスへ帰ってきたことがある。だから、何が起ころうと簡単には怯えない。風がうなり口笛のように鳴り、波が転げて投げ合うようになっても、この小さな女の子は少しも気にしなかった。

「もちろん船室にいましょう。」ドロシーはヘンリーおじさんやほかの乗客に言った。
「嵐が過ぎるまで、できるだけ静かにして。船長さんが言うには、甲板に出たら吹き飛ばされて海へ落ちるかもしれないって。」

そんな事故を冒したい人は誰もいない。乗客たちは暗い船室に身を寄せ合い、嵐の甲高い叫び声と、帆柱や索具のきしむ音を聞きながら、船が横へ傾くたびに互いにぶつからないよう気をつけていた。

ドロシーがほとんど眠りかけたとき、はっと目を覚ました。ヘンリーおじさんがいないのだ。どこへ行ったのか想像もできず、体が弱いので心配になった。うっかり甲板へ出てしまったのではないか――そうなら、すぐ戻らなければ大変危険だ。

実際には、ヘンリーおじさんは自分の小さな寝台に横になりに行っただけだったが、ドロシーは知らない。エムおばさんが「おじさんの面倒をよく見て」と言ったのを思い出し、嵐がいっそう激しくなって船が恐ろしく突っ込み上げる中でも、甲板へ出て探そうと決めた。

甲板への階段を上るだけでも、ドロシーにはやっとのことだった。ようやく出ると、風があまりに激しくぶつかり、スカートが引きちぎられそうになった。それでもドロシーは、嵐に逆らっていることに妙な、うれしい興奮を覚えた。手すりにしがみついて闇の中を見回すと、近くの帆柱にしがみつく男のぼんやりした姿が見えた気がした。おじさんかもしれない。ドロシーはできる限り大声で叫んだ。

「ヘンリーおじさん！　ヘンリーおじさん！」

だが風が狂ったように泣きわめき、ドロシー自身の声さえほとんど聞こえない。男も聞こえなかったらしく、動かなかった。

ドロシーはその男のところへ行かねばと思った。嵐が一瞬弱まったすきに、ロープで甲板に固く縛りつけられた大きな四角い鶏小屋へ走った。無事にたどり着いたが、鶏の入った大箱の板のすき間に手をかけた途端、風は、少女が自分の力に逆らったのが腹立たしいとでもいうように、急にいっそう猛り狂った。怒った巨人の叫びのような音を立て、鶏小屋を縛っていたロープを引きちぎり、ドロシーがしがみついたまま高く空へ持ち上げた。鶏小屋はあちこちへ振り回され、くるくる回され、数瞬ののち、遠く海へ落ちた。大波がそれをつかみ、泡立つ峰へ「押し上げ」、次には深い谷へ「滑り落とし」、まるで遊び道具のように弄んだ。

ドロシーはひどく濡れたが、一瞬も冷静さを失わなかった。丈夫な板のすき間をしっかり握り、目の水をようやくぬぐうと、風が鶏小屋のふたを引きはがし、かわいそうな鶏たちが四方へ羽ばたき散っていくのが見えた。風に吹き飛ばされる鶏は、柄のない羽毛はたきのように見えた。底は厚い板でできていたので、ドロシーは板壁のある小さな筏のようなものにしがみついていたのだ。喉の水を咳で吐き出して息を整えると、すき間を越えて中へ登り、しっかりした床板の上に立った。床板は十分にドロシーを支えた。

「まあ、あたしの船ができたみたい！」ドロシーは恐がるより面白がって思った。そして鶏小屋が大波の頂へ上がったとき、吹き飛ばされてきた船を必死に探した。

しかし船は、もうずっとずっと遠かった。まだ誰もドロシーがいないことに気づいていないのかもしれない。鶏小屋は波間の谷へ吸い込まれ、次の峰へ上がるたびに、船は遠すぎておもちゃの舟のように見えた。やがて闇の中に完全に消えた。ドロシーはヘンリーおじさんと別れたことを残念に思ってため息をつき、次に自分に何が起こるのか考え始めた。

いまドロシーは大海原の上で、底は板で、側面はすき間だらけの貧弱な鶏小屋に身を預けて揺られていた。水は絶えずすき間からはね込み、肌までびしょ濡れだ。しかも、きっとそのうちお腹が空くのに食べ物はなく、新しい飲み水もなく、乾いた着替えもない。

「まあ、なんてこと！」ドロシーは笑いながら言った。
「ほんとに困ったことになったわ、ドロシー・ゲイル。どうやって抜け出すのか、さっぱり分からない！」

さらに困ったことに、夜が忍び寄り、頭上の灰色の雲は墨のような黒に変わった。だが風は、いたずらに満足したのか、海を揺さぶるのをやめ、別の場所へ何かを吹きに行ってしまった。波はもう揺さぶられないので次第に静まり、行儀よくなった。

嵐が収まったのは、ドロシーにとって幸運だった。そうでなければ、勇敢とはいえ命を落としたかもしれない。多くの子どもなら泣き、絶望しただろう。だがドロシーは数々の冒険をくぐり抜けてきたので、今このとき特別に恐がるという考えが浮かばなかった。濡れて不快ではあったが、先ほどのため息のあと、いつもの明るさを思い出し、運命がどうなろうと辛抱して待とうと決めた。

しばらくすると黒雲が流れ去り、青い空が現れた。真ん中には銀の月がやさしく輝き、小さな星々がドロシーの視線に陽気に瞬くようだった。鶏小屋はもう乱暴に投げ回されず、やさしく波に乗った――揺り籠が揺れるように。床板はもう、すき間から入り込む水に洗われなかった。これを見て、ここ数時間の興奮で疲れ切っていたドロシーは、力を取り戻すには眠るのが一番で、時間をやり過ごすのにも楽だと思った。床は湿っていて、ドロシー自身もびしょ濡れだったが、幸い暖かい気候なので寒くはなかった。ドロシーは鶏小屋の隅に座り、背をすき間板にあずけ、目を閉じる前に親しげな星へうなずくようにして、三十秒もしないうちに眠ってしまった。

 

 

 

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