푸른 수염
옛날에 한 남자가 있었다. 그는 도시에 아름다운 집들을 가지고 있었고, 시골에도 아름다운 집들을 가지고 있었다. 금과 은으로 된 그릇, 수놓은 가구, 온통 금으로 장식된 마차들도 있었다. 그러나 불행히도 이 남자에게는 푸른 수염이 있었다. 그 수염 때문에 그는 몹시 추하고 무서워 보였으므로, 그 앞에서 달아나지 않는 여자도 처녀도 없었다.
그의 이웃 가운데 신분 높은 부인이 있었는데, 그녀에게는 매우 아름다운 두 딸이 있었다. 푸른 수염은 그 부인에게 딸 하나를 아내로 달라고 청하며, 어느 딸을 줄지는 부인의 뜻에 맡기겠다고 했다. 그러나 두 딸은 둘 다 그를 원하지 않았다. 서로 상대방에게 그를 떠넘기려 했으니, 푸른 수염을 가진 남자와 결혼할 마음을 도무지 먹을 수 없었기 때문이다. 게다가 그를 더욱 싫어하게 만든 것은, 그가 이미 여러 아내를 맞이했으나 그 여자들이 어떻게 되었는지 아무도 알지 못한다는 사실이었다.
푸른 수염은 서로 알게 되기 위해 그녀들과 그들의 어머니, 가장 친한 여자 친구 서너 명, 그리고 이웃의 젊은이 몇 사람을 데리고 자신의 시골 별장 가운데 하나로 갔다. 그곳에서 사람들은 꼬박 여드레를 머물렀다. 날마다 산책, 사냥과 낚시, 춤과 잔치, 간식과 향연이 이어졌다. 사람들은 잠도 자지 않고 밤새 서로 장난을 치며 시간을 보냈다. 마침내 모든 일이 너무나 즐겁게 흘러가서, 작은딸은 집주인의 수염이 더 이상 그리 푸르게 보이지 않기 시작했고, 그가 매우 점잖은 사람이라고 생각하게 되었다.
도시로 돌아오자마자 혼인은 결정되었다.
한 달쯤 지난 뒤, 푸른 수염은 아내에게 중요한 일 때문에 적어도 여섯 주 동안 지방으로 여행을 떠나야 한다고 말했다. 그리고 자신이 없는 동안 즐겁게 지내라고 부탁했다. 좋은 친구들을 불러오고, 원한다면 시골 별장에도 데려가며, 어디서든 마음껏 대접하고 즐기라고 했다.
그는 아내에게 말했다.
“여기 두 개의 큰 창고 열쇠들이 있소. 여기에는 날마다 쓰지 않는 금그릇과 은그릇의 열쇠들이 있소. 이것들은 내 금과 은이 들어 있는 금고 열쇠들이고, 이것들은 보석이 들어 있는 작은 상자들의 열쇠요. 그리고 이것은 모든 방을 열 수 있는 만능열쇠요. 그러나 이 작은 열쇠는 아래층 큰 회랑 끝에 있는 작은 방의 열쇠요. 모든 것을 열어 보아도 좋고, 어디든 가도 좋소. 하지만 그 작은 방만은 들어가지 못하게 하겠소. 단단히 금하오. 만일 그 방을 열기라도 한다면, 내 분노로부터 무엇이든 각오해야 할 것이오.”
아내는 그가 명한 것을 정확히 지키겠다고 약속했다. 그는 아내를 끌어안은 뒤 마차에 올라 여행을 떠났다.
이웃 여자들과 친한 친구들은 젊은 신부의 집에 가기 위해 부름을 기다리지도 않았다. 그녀의 집에 있는 온갖 부귀한 물건들을 보고 싶어 못 견딜 지경이었기 때문이다. 남편이 있을 때는 그의 푸른 수염이 무서워 감히 그 집에 오지 못했었다.
그들은 곧장 방들과 작은 방들, 옷장들을 돌아다녔다. 어느 곳이나 서로 다투듯 아름답고 화려했다. 이어서 그들은 창고로 올라갔다. 그곳에서 그들은 벽걸이 융단, 침대, 긴 의자, 장식장, 작은 탁자, 큰 탁자, 거울들의 수와 아름다움에 감탄을 멈추지 못했다. 그 거울들 속에서는 발끝에서 머리끝까지 온몸을 볼 수 있었고, 테두리는 어떤 것은 유리로, 어떤 것은 은으로, 또 어떤 것은 금도금한 은으로 되어 있어, 지금껏 본 것 가운데 가장 아름답고도 호화로운 것이었다.
그들은 친구의 행운을 끝없이 칭찬하고 부러워했다. 그러나 정작 그 친구는 이 모든 부귀한 물건들을 보아도 즐겁지 않았다. 아래층 작은 방을 열어 보고 싶은 조급한 마음 때문이었다.
그녀는 호기심에 너무나 사로잡힌 나머지, 함께 온 사람들을 두고 떠나는 것이 예의에 어긋난다는 생각도 하지 않고, 몰래 난 작은 계단으로 내려갔다. 너무도 급히 내려가는 바람에 두세 번이나 목이 부러질 뻔했다.
작은 방 문 앞에 이르자, 그녀는 잠시 멈춰 섰다. 남편이 금한 일을 떠올리고, 불순종하면 불행이 닥칠지도 모른다고 생각했다. 그러나 유혹이 너무 강해 이겨 낼 수 없었다. 그녀는 작은 열쇠를 꺼내어 떨리는 손으로 작은 방의 문을 열었다.
처음에는 아무것도 보이지 않았다. 창문들이 닫혀 있었기 때문이다. 잠시 뒤 그녀는 바닥이 온통 응고된 피로 덮여 있는 것을 보기 시작했다. 그리고 그 피 위에는 벽을 따라 매달린 여러 죽은 여자들의 몸이 비치고 있었다. 그들은 모두 푸른 수염이 아내로 맞이한 여자들이었고, 그가 차례로 목을 베어 죽인 사람들이었다.
그녀는 두려움에 거의 죽을 지경이 되었다. 막 자물쇠에서 뽑아 든 작은 방 열쇠가 손에서 떨어졌다. 잠시 뒤 정신을 조금 차린 그녀는 열쇠를 주워 들고 문을 다시 닫은 뒤, 마음을 진정시키려고 자기 방으로 올라갔다. 그러나 너무도 큰 충격을 받아 도무지 진정할 수 없었다.
그녀는 작은 방 열쇠에 피가 묻어 있는 것을 알아차렸다. 두세 번 닦아 보았지만 피는 지워지지 않았다. 물로 씻어도 소용없었고, 모래와 기름으로 문질러도 마찬가지였다. 피는 여전히 남아 있었다. 그 열쇠는 마법에 걸린 열쇠였기 때문에 완전히 깨끗하게 할 방법이 없었다. 한쪽에서 피를 지우면, 다른 쪽에서 다시 나타났다.
푸른 수염은 바로 그날 저녁 여행에서 돌아왔다. 그는 길에서 편지를 받았는데, 자신이 떠났던 그 중요한 일이 유리하게 해결되었다고 알게 되었다고 말했다. 그의 아내는 남편이 빨리 돌아와 몹시 기쁘다는 것을 보이려고 온갖 노력을 다했다.
다음 날, 그는 아내에게 열쇠들을 다시 달라고 했다. 그녀는 열쇠들을 건넸지만, 그 손이 너무나 떨렸기 때문에 그는 무슨 일이 있었는지 어렵지 않게 짐작했다.
그가 말했다.
“작은 방 열쇠가 다른 열쇠들과 함께 있지 않은 까닭이 무엇이오?”
그녀가 말했다.
“아마 위층 제 탁자 위에 놓아둔 것 같아요.”
푸른 수염이 말했다.
“조금 있다가 반드시 가져다주시오.”
여러 번 미루고 난 뒤, 결국 그녀는 그 열쇠를 가져와야 했다. 푸른 수염은 그 열쇠를 살펴보고 아내에게 말했다.
“왜 이 열쇠에 피가 묻어 있소?”
가엾은 아내는 죽음보다도 창백해진 얼굴로 대답했다.
“저는 모르겠어요.”
푸른 수염이 다시 말했다.
“모르겠다고? 나는 잘 알고 있소. 당신은 그 작은 방에 들어가고 싶었던 것이오. 좋소, 부인. 당신은 그곳에 들어가게 될 것이오. 그리고 당신이 거기서 본 부인들 곁에 가서 자리를 차지하게 될 것이오.”
그녀는 남편의 발아래 엎드려 울며 용서를 빌었다. 명령에 순종하지 않은 것을 진심으로 뉘우치는 모든 모습을 보였다. 그녀가 그처럼 아름답고 비통한 모습으로 애원하는 것을 보았다면, 바위라도 마음이 움직였을 것이다. 그러나 푸른 수염의 마음은 바위보다 더 굳었다.
그가 말했다.
“부인, 죽어야 하오. 그것도 지금 당장.”
그녀는 눈물에 젖은 눈으로 그를 바라보며 대답했다.
“죽어야 한다면, 하느님께 기도할 시간을 조금만 주세요.”
푸른 수염이 말했다.
“반의 반 시간은 주겠소. 하지만 그보다 한순간도 더는 안 되오.”
혼자가 되자 그녀는 언니를 불러 말했다.
“언니 앤, 언니는 그렇게 불렸는데, 제발 탑 꼭대기로 올라가 봐. 내 오빠들이 오는지 살펴봐 줘. 그들은 오늘 나를 보러 오겠다고 약속했어. 그들이 보이면 서두르라고 신호를 보내 줘.”
언니 앤은 탑 꼭대기로 올라갔다. 가엾고 슬픔에 잠긴 동생은 때때로 외쳤다.
“앤 언니, 앤 언니, 아무것도 보이지 않아?”
언니 앤이 대답했다.
“햇빛이 먼지를 비추는 것과, 풀이 푸르게 자라는 것밖에는 보이지 않아.”
그사이 푸른 수염은 손에 큰 칼을 들고 온 힘을 다해 아내에게 소리쳤다.
“빨리 내려오시오. 그렇지 않으면 내가 그리로 올라가겠소.”
아내는 대답했다.
“잠깐만요, 제발 잠깐만요.”
그러고는 곧 낮은 소리로 외쳤다.
“앤 언니, 앤 언니, 아무것도 보이지 않아?”
언니 앤이 대답했다.
“햇빛이 먼지를 비추는 것과, 풀이 푸르게 자라는 것밖에는 보이지 않아.”
푸른 수염이 다시 외쳤다.
“빨리 내려오시오. 그렇지 않으면 내가 올라가겠소.”
아내가 대답했다.
“지금 가요.”
그러고는 다시 외쳤다.
“앤 언니, 앤 언니, 아무것도 보이지 않아?”
언니 앤이 대답했다.
“이쪽으로 다가오는 큰 먼지구름이 보여.”
“내 오빠들이야?”
“아아, 아니야, 동생아. 양 떼야.”
푸른 수염이 소리쳤다.
“내려오지 않겠소?”
아내가 대답했다.
“잠깐만요.”
그러고는 다시 외쳤다.
“앤 언니, 앤 언니, 아무것도 보이지 않아?”
언니 앤이 대답했다.
“이쪽으로 오는 두 기병이 보여. 하지만 아직 아주 멀리 있어.”
잠시 뒤 그녀가 외쳤다.
“하느님께 감사드려! 그들은 네 오빠들이야. 내가 힘껏 서두르라고 신호를 보내고 있어.”
푸른 수염은 너무나 크게 소리쳐 온 집이 흔들릴 정도였다. 가엾은 아내는 아래로 내려가, 눈물에 젖고 머리카락이 헝클어진 채 그의 발아래 엎드렸다.
푸른 수염이 말했다.
“아무 소용 없소. 죽어야 하오.”
그리고 한 손으로 그녀의 머리채를 움켜쥐고, 다른 손으로 칼을 공중에 들어 올려 그녀의 머리를 내리치려 했다. 가엾은 아내는 그를 향해 몸을 돌리고, 죽어 가는 듯한 눈으로 바라보며, 마음을 가다듬을 작은 순간만 달라고 빌었다.
그가 말했다.
“아니, 아니. 하느님께 잘 부탁이나 하시오.”
그리고 팔을 들어 올렸다.
바로 그 순간, 누군가 문을 너무 세게 두드려 푸른 수염은 그대로 멈추었다. 문이 열리자, 곧 두 기병이 들어왔다. 그들은 칼을 뽑아 들고 곧장 푸른 수염에게 달려들었다.
푸른 수염은 그들이 아내의 오빠들이라는 것을 알아보았다. 한 사람은 용기병이었고, 다른 한 사람은 총사였다. 그래서 그는 곧 달아나 목숨을 구하려 했다. 그러나 두 형제는 너무도 바짝 그를 뒤쫓아, 그가 현관 계단에 이르기도 전에 붙잡았다. 그들은 칼로 그의 몸을 꿰뚫어 그 자리에서 죽게 내버려 두었다.
가엾은 아내는 남편만큼이나 거의 죽은 사람 같았고, 오빠들을 끌어안으려고 일어날 힘조차 없었다.
마침 푸른 수염에게는 상속자가 없었다. 그래서 그의 아내는 그의 모든 재산의 주인이 되었다. 그녀는 그 재산의 일부로 언니 앤을 오랫동안 그녀를 사랑해 온 젊은 귀족과 결혼시켰다. 또 다른 일부로는 두 오빠에게 대위직을 사 주었다. 그리고 남은 재산으로는 자신도 매우 점잖은 남자와 다시 결혼했다. 그 남자는 그녀가 푸른 수염과 함께 보냈던 괴로운 시절을 잊게 해 주었다.
LA BARBE BLEUE.
Il estoit une fois un homme qui avoit de belles maisons a la Ville & a
la Campagne, de la vaisselle d'or & d'argent, des meubles en broderie, &
des carosses tout dorez; mais par malheur cet homme avoit la
Barbe-bleuee: cela le rendoit si laid & si terrible, qu'il n'estoit ni
femme ni fille qui ne s'enfuit de devant luy. Une de ses Voisines, Dame
de qualite avoit deux filles parfaitement belles. Il luy en demanda une
en Mariage, & luy laissa le choix de celle qu'elle voudroit luy donner.
Elles n'en vouloient point toutes deux, & se le renvoyoient l'une a
l'autre, ne pouvant se resoudre a prendre un homme qui eut la barbe
bleuee. Ce qui les degoutoit encore, c'est qu'il avoit deja epouse
plusieurs femmes, & qu'on ne scavoit ce que ces femmes estoient
devenues. La Barbe bleue pour faire connoissance, les mena avec leur
Mere, & trois ou quatre de leurs meilleures amies, & quelques jeunes
gens du voisinage, a une de ses maisons de Campagne, ou on demeura huit
jours entiers. Ce n'estoit que promenades, que parties de chasse & de
pesche, que danses & festins, que collations: on ne dormoit point, & on
passoit toute la nuit a se faire des malices les uns aux autres: enfin
tout alla si bien, que la Cadette commenca a trouver que le Maistre du
logis n'avoit plus la barbe si bleuee, & que c'estoit un fort honneste
homme. Des qu'on fust de retour a la Ville, le Mariage se conclut. Au
bout d'un mois la Barbe bleuee dit a sa femme qu'il estoit oblige de
faire un voyage en Province, de six semaines au moins, pour une affaire
de consequence; qu'il la prioit de se bien divertir pendant son absence,
qu'elle fit venir ses bonnes amies, qu'elle les menast a la Campagne si
elle vouloit, que par tout elle fit bonne chere: Voila, luy dit-il, les
clefs des deux grands garde-meubles, voila celles de la vaisselle d'or &
d'argent qui ne sert pas tous les jours, voila celles de mes coffres
forts, ou est mon or & mon argent, celles des cassettes ou sont mes
pierreries, & voila le passe-par-tout de tous les appartemens: pour
cette petite clef-cy, c'est la clef du cabinet au bout de la grande
gallerie de l'appartement bas: ouvrez tout, allez par tout, mais pour ce
petit cabinet je vous deffens d'y entrer, & je vous le deffens de telle
sorte, que s'il vous arrive de l'ouvrir, il n'y a rien que vous ne
deviez attendre de ma colere. Elle promit d'observer exactement tout ce
qui luy venoit d'estre ordonne: & luy, apres l'avoir embrassee, il monte
dans son carosse, & part pour son voyage. Les voisines & les bonnes
amies n'attendirent pas qu'on les envoyast querir pour aller chez la
jeune Mariee, tant elles avoient d'impatience de voir toutes les
richesses de sa Maison, n'ayant ose y venir pendant que le Mari y
estoit, a cause de sa Barbe bleue qui leur faisoit peur. Les voila
aussi-tost a parcourir les chambres, les cabinets, les garderobes,
toutes plus belles & plus riches les unes que les autres. Elles
monterent en suite aux gardemeubles, ou elles ne pouvoient assez admirer
le nombre & la beaute des tapisseries, des lits, des sophas, des
cabinets, des gueridons, des tables & des miroirs, ou l'on se voyoit
depuis les pieds jusqu'a la teste, & dont les bordures les unes de
glace, les autres d'argent, & de vermeil dore, estoient les plus belles
& les plus magnifiques qu'on eut jamais veues: Elles ne cessoient
d'exagerer & d'envier le bon heur de leur amie, qui cependant ne se
divertissoit point a voir toutes ces richesses, a cause de l'impatience
qu'elle avoit d'aller ouvrir le cabinet de l'appartement bas. Elle fut
si pressee de sa curiosite, que sans considerer qu'il estoit malhonneste
de quitter sa compagnie, elle y descendit par un petit escalier derobe,
& avec tant de precipitation, qu'elle pensa se rompre le cou deux ou
trois fois. Estant arrivee a la porte du cabinet, elle s'y arresta
quelque temps, songeant a la deffense que son Mari luy avoit faite, &
considerant qu'il pourrait luy arriver malheur d'avoir este
desobeissante; mais la tentation estoit si forte qu'elle ne put la
surmonter: elle prit donc la petite clef, & ouvrit en tremblant la porte
du cabinet. D'abord elle ne vit rien, parce que les fenestres estoient
fermees; apres quelques momens elle commenca a voir que le plancher
estoit tout couvert de sang caille, & que dans ce sang se miroient les
corps de plusieurs femmes mortes, & attachees le long des murs. (C'etoit
toutes les femmes que la Barbe bleue avoit epousees & qu'il avoit
egorgees l'une apres l'autre.) Elle pensa mourir de peur, & la clef du
cabinet qu'elle venoit de retirer de la serrure luy tomba de la main:
apres avoir un peu repris ses esprits, elle ramassa la clef, referma la
porte, & monta a sa chambre pour se remettre un peu, mais elle n'en
pouvoit venir a bout, tant elle estoit emeue. Ayant remarque que la clef
du cabinet etoit tachee de sang, elle l'essuia deux ou trois fois, mais
le sang ne s'en alloit point; elle eut beau la laver, & mesme la frotter
avec du sablon & avec du grais, il demeura toujours du sang, car la clef
estait Fee, & il n'y avoit pas moyen de la nettoyer tout-a-fait: quand
on otoit le sang d'un coste, il revenoit de l'autre. La Barbe-bleue
revint de son voyage des le soir mesme, & dit qu'il avoit receu des
Lettres dans le chemin, qui luy avoient appris que l'affaire pour
laquelle il estoit party, venoit d'estre terminee a son avantage. Sa
femme fit tout ce qu'elle put pour luy temoigner qu'elle estoit ravie de
son promt retour. Le lendemain il luy redemanda les clefs, & elle les
luy donna, mais d'une main si tremblante, qu'il devina sans peine tout
ce qui s'estoit passe. D'ou vient, luy dit-il, que la clef du cabinet
n'est point avec les autres: il faut, dit-elle, que je l'aye laissee
la-haut sur ma table. Ne manquez pas, dit la Barbe bleue de me la donner
tantost; apres plusieurs remises il falut apporter la clef. La Barbe
bleue l'ayant consideree, dit a sa femme, pourquoy y a-t-il du sang sur
cette clef? je n'en scais rien, repondit la pauvre femme, plus pasle que
la mort: Vous n'en scavez rien, reprit la Barbe bleue, je le scay bien
moy, vous avez voulu entrer dans le cabinet? He bien, Madame, vous y
entrerez, & irez prendre vostre place aupres des Dames que vous y avez
veues. Elle se jetta aux pieds de son Mari, en pleurant et en luy
demandant pardon, avec toutes les marques d'un vrai repentir de n'avoir
pas este obeissante. Elle auroit attendri un rocher, belle & affligee
comme elle estoit; mais la Barbe bleue avoit le coeur plus dur qu'un
rocher: Il faut mourir, Madame, luy dit-il, & tout a l'heure. Puis qu'il
faut mourir, repondit-elle, en le regardant, les yeux baignez de larmes,
donnez moy un peu de temps pour prier Dieu. Je vous donne un
demy-quart-d'heure, reprit la Barbe bleuee, mais pas un moment davantage.
Lors qu'elle fut seule, elle appella sa soeur, & luy dit, ma soeur Anne,
car elle s'appelloit ainsi, monte je te prie sur le haut de la Tour,
pour voir si mes freres ne viennent point, ils m'ont promis qu'ils me
viendroient voir aujourd'huy, & si tu les vois, fais-leur signe de se
hater. La soeur Anne monta sur le haut de la Tour, & la pauvre affligee
luy crioit de temps en temps, _Anne, ma soeur Anne, ne vois-tu rien
venir_. Et la soeur Anne luy repondoit, _je ne vois rien que le Soleil
qui poudroye, & l'herbe qui verdoye_. Cependant la Barbe bleuee tenant un
grand coutelas a sa main, crioit de toute sa force a sa femme, descens
viste, ou je monteray la-haut. Encore un moment s'il vous plaist, luy
repondoit sa femme, & aussi-tost elle crioit tout bas, _Anne, ma soeur
Anne, ne vois-tu rien venir_, & la soeur Anne repondoit, _je ne voy rien
que le Soleil qui poudroye, & l'herbe qui verdoye_. Descens donc viste,
crioit la Barbe bleue, ou je monteray la haut. Je m'en vais, repondoit
sa femme, & puis elle crioit _Anne, ma soeur Anne, ne vois-tu rien
venir_. Je vois, repondit la soeur Anne, une grosse poussiere qui vient
de ce coste-cy. Sont-ce mes freres? Helas, non, ma soeur, c'est un
Troupeau de Moutons. Ne veux-tu pas descendre, crioit la Barbe bleue.
Encore un moment repondoit sa femme & puis elle crioit, _Anne, ma soeur
Anne, ne vois-tu rien venir_. Je vois, repondit-elle, deux Cavaliers qui
viennent de ce coste-cy, mais il sont bien loin encore: Dieu soit loue,
s'ecria-t'elle un moment apres, ce sont mes freres; je leur fais signe
tant que je puis de se haster. La Barbe bleuee se mit a crier si fort que
toute la maison en trembla. La pauvre femme descendit, & alla se jetter
a ses pieds tout epleuree & toute echevelee: Cela ne sert de rien, dit
la Barbe bleue, il faut mourir, puis la prenant d'une main par les
cheveux, & de l'autre levant le coutelas en l'air, il alloit luy
abbattre la teste. La pauvre femme se tournant vers luy, & le regardant
avec des yeux mourans, le pria de luy donner un petit moment pour se
recueillir: Non, non, dit-il, recommande-toy bien a Dieu; & levant son
bras.... Dans ce moment on heurta si fort a la porte, que la Barbe bleue
s'arresta tout court: on ouvrit, & aussitost on vit entrer deux
Cavaliers, qui mettant l'epee a la main, coururent droit a la Barbe
bleuee. Il reconnut que c'etoit les freres de sa femme, l'un Dragon &
l'autre Mousquetaire, desorte qu'il s'enfuit aussi-tost pour se sauver:
mais les deux freres le poursuivirent de si pres, qu'ils l'attraperent
avant qu'il pust gagner le perron: Ils luy passerent leur epee au
travers du corps, & le laisserent mort. La pauvre femme estoit presque
aussi morte que son Mari, & n'avoit pas la force de se lever pour
embrasser ses Freres. Il se trouva que la Barbe bleuee n'avoit point
d'heritiers, & qu'ainsi sa femme demeura maitresse de tous ses biens.
Elle en employa une partie a marier sa soeur Anne avec un jeune
Gentilhomme, dont elle estoit aimee depuis long-temps; une autre partie
a acheter des Charges de Capitaine a ses deux freres; & le reste a se
marier elle-mesme a un fort honneste homme, qui luy fit oublier le
mauvais temps qu'elle avoit passe avec la Barbe bleue.
青ひげ
昔、ひとりの男がいた。彼は町にも田舎にも美しい屋敷を持ち、金や銀の食器、刺繍をほどこした家具、そして全体を金で飾った馬車を持っていた。ところが不幸なことに、この男には青いひげがあった。そのため彼はたいそう醜く、恐ろしく見え、彼の前から逃げ出さない女も娘もいなかった。
彼の近所に、身分の高い夫人が住んでいた。その夫人には、たいへん美しい二人の娘がいた。青ひげはその夫人に、娘のひとりを妻にほしいと申し込み、どちらを自分に与えるかは夫人の選択に任せると言った。けれども二人の娘は、どちらも彼を望まなかった。青いひげを持つ男を夫にする決心などできず、互いに相手へ押しつけ合っていたのである。さらに彼女たちを嫌がらせたのは、青ひげがすでに何人もの妻を迎えており、その妻たちがどうなったのか誰も知らなかったことだった。
青ひげは親しくなるために、彼女たちとその母親、親しい女友だち三、四人、そして近所の若者たち数人を、自分の田舎の屋敷のひとつへ連れて行った。そこに人々はまる八日間滞在した。毎日、散歩、狩り、釣り、踊り、宴会、軽い食事が続いた。誰も眠らず、夜どおし互いにいたずらをし合って過ごした。ついにはすべてがあまりに楽しく進んだので、妹娘は屋敷の主人のひげがもうそれほど青くは見えなくなり、彼はたいへん立派な人だと思いはじめた。
町へ戻るとすぐに、結婚が決まった。
ひと月ほどたったころ、青ひげは妻に、重要な用事のため少なくとも六週間は地方へ旅に出なければならないと言った。そして自分の留守中は楽しく過ごすようにと頼んだ。親しい友人たちを呼び、望むなら田舎の屋敷へ連れて行き、どこででも存分にもてなして楽しむようにと言った。
彼は妻に言った。
「これが二つの大きな物置の鍵だ。これはふだん使わない金銀の食器の鍵。これは私の金と銀が入っている金庫の鍵。これは宝石の入った小箱の鍵。そしてこれはすべての部屋を開けられる万能鍵だ。しかし、この小さな鍵は、下の階の大広間の奥にある小部屋の鍵である。何を開けてもよい。どこへ行ってもよい。だが、その小部屋だけは入ることを禁じる。きつく禁じる。もしその部屋を開けるようなことがあれば、私の怒りからどんなことでも覚悟しなければならない。」
妻は、命じられたことを正確に守ると約束した。青ひげは妻を抱きしめ、それから馬車に乗って旅へ出た。
近所の女たちや親しい友人たちは、若い花嫁の家へ行くために呼ばれるのを待ちもしなかった。彼女の屋敷のあらゆる富を見たくてたまらなかったからである。夫がいるあいだは、その青いひげが恐ろしくて、あえてその家に来ることができなかったのだった。
彼女たちはすぐに部屋、小部屋、衣装部屋を見て回った。どこも互いに競うように美しく、豪華であった。つづいて彼女たちは物置へ上がった。そこでは壁掛け、寝台、長椅子、飾り棚、小机、大机、鏡の数と美しさに、いくら感嘆しても足りなかった。その鏡には足の先から頭のてっぺんまで全身が映り、縁取りはあるものはガラス、あるものは銀、またあるものは金めっきの銀でできていて、これまで見たこともないほど美しく壮麗だった。
彼女たちは友人の幸運を絶えずほめたたえ、うらやんだ。ところが、その友人自身は、これらの富を見ても少しも楽しめなかった。下の階の小部屋を開けたいという焦りのためである。
彼女は好奇心に強くせき立てられ、客たちを置いて離れるのは無作法だということも考えず、隠し階段を伝って下へ降りた。あまりに急いだため、二度も三度も首の骨を折りそうになった。
小部屋の扉の前まで来ると、彼女はしばらく立ち止まった。夫が禁じたことを思い出し、従わなければ不幸な目にあうかもしれないと考えた。けれども誘惑はあまりに強く、彼女はそれに打ち勝つことができなかった。そこで小さな鍵を取り出し、震えながら小部屋の扉を開けた。
はじめは何も見えなかった。窓が閉められていたからである。しばらくすると、床が一面、固まった血で覆われているのが見えてきた。そしてその血の中に、壁に沿って吊るされた何人もの死んだ女たちの体が映っていた。彼女たちは皆、青ひげが妻に迎え、ひとりまたひとりと喉を切って殺した女たちだった。
彼女は恐ろしさのあまり死にそうになった。鍵穴から抜いたばかりの小部屋の鍵が、手から落ちた。少し気を取り直したあと、彼女は鍵を拾い、扉を閉め、自分を落ち着かせようと部屋へ上がった。しかし、あまりに動揺していたため、どうしても落ち着くことができなかった。
彼女は小部屋の鍵に血がついていることに気づいた。二度、三度と拭いたが、血は消えなかった。水で洗ってもだめで、砂や脂でこすってもだめだった。血はいつまでも残っていた。なぜならその鍵は魔法の鍵で、完全にきれいにすることはできなかったからである。一方の血を落とすと、もう一方にまた現れるのだった。
青ひげはその日の夕方に旅から戻ってきた。道中で手紙を受け取り、自分が出かけた用件が都合よく片づいたことを知らされたのだと言った。妻は、夫が早く戻ったことを心から喜んでいるように見せようと、できる限り努めた。
翌日、青ひげは妻に鍵を返すよう求めた。彼女は鍵を渡したが、その手があまりにも震えていたので、青ひげは何が起こったのか容易に察した。
彼は言った。
「小部屋の鍵がほかの鍵と一緒にないのは、どういうわけだ。」
彼女は言った。
「上の私の机の上に置いてきたのだと思います。」
青ひげは言った。
「あとで必ず持ってきなさい。」
何度も先延ばしにしたあと、彼女はとうとうその鍵を持ってこなければならなかった。青ひげは鍵をよく見て、妻に言った。
「なぜこの鍵に血がついている。」
哀れな妻は、死よりも青ざめた顔で答えた。
「わかりません。」
青ひげは言った。
「わからないだと。私はよく知っている。おまえはあの小部屋へ入りたかったのだな。よろしい、奥方。おまえはそこへ入ることになる。そして、そこで見た奥方たちのそばに行って、自分の場所を取ることになるのだ。」
彼女は夫の足もとに身を投げ、泣きながら許しを請うた。命令に従わなかったことを心から悔いている、あらゆるしるしを見せた。彼女がそのように美しく、悲しみに打ちひしがれている姿を見れば、岩でさえ心を動かされたであろう。だが、青ひげの心は岩よりも固かった。
彼は言った。
「奥方、死なねばならぬ。しかも今すぐに。」
彼女は涙に濡れた目で彼を見つめ、答えた。
「死ななければならないのなら、神に祈る時間を少しください。」
青ひげは言った。
「半刻の半分だけ与えよう。だが、それ以上は一瞬たりとも許さぬ。」
ひとりになると、彼女は姉を呼んで言った。
「姉さん、アンヌ姉さん、お願いだから塔のいちばん上へ登って、兄さんたちが来るかどうか見て。兄さんたちは今日、私に会いに来ると約束しているの。もし見えたら、急ぐように合図して。」
アンヌ姉さんは塔の頂へ登った。悲しみに沈んだ哀れな妹は、ときどき叫んだ。
「アンヌ姉さん、アンヌ姉さん、何か見えない？」
アンヌ姉さんは答えた。
「日の光がほこりを照らしているのと、草が青く茂っているのしか見えないわ。」
そのあいだ、青ひげは大きな刃物を手に持ち、力いっぱい妻に叫んだ。
「早く降りてこい。さもなければ私が上へ行くぞ。」
妻は答えた。
「もう少しだけ、お願いします。」
そしてすぐに小声で叫んだ。
「アンヌ姉さん、アンヌ姉さん、何か見えない？」
アンヌ姉さんは答えた。
「日の光がほこりを照らしているのと、草が青く茂っているのしか見えないわ。」
青ひげがまた叫んだ。
「早く降りてこい。さもなければ私が上へ行くぞ。」
妻は答えた。
「今行きます。」
それからまた叫んだ。
「アンヌ姉さん、アンヌ姉さん、何か見えない？」
アンヌ姉さんは答えた。
「こちらへ向かってくる大きな砂ぼこりが見えるわ。」
「兄さんたちなの？」
「ああ、違うわ、妹よ。羊の群れよ。」
青ひげが叫んだ。
「降りてこないつもりか。」
妻は答えた。
「もう少しだけ。」
そしてまた叫んだ。
「アンヌ姉さん、アンヌ姉さん、何か見えない？」
アンヌ姉さんは答えた。
「こちらへ来る二人の騎士が見えるわ。でも、まだずいぶん遠いわ。」
しばらくして、彼女は叫んだ。
「神さまに感謝を。あれはあなたの兄さんたちよ。私はできるかぎり急ぐように合図しているわ。」
青ひげはあまりにも大声で叫んだので、屋敷全体が震えた。哀れな妻は下へ降り、涙に濡れ、髪を乱したまま、彼の足もとに身を投げた。
青ひげは言った。
「何の役にも立たぬ。死なねばならぬ。」
そして片手で彼女の髪をつかみ、もう一方の手で刃物を高く振り上げ、彼女の首を打ち落とそうとした。哀れな妻は彼のほうを振り向き、死にゆくような目で見つめ、心を静めるためのほんの短い時間だけくださいと願った。
彼は言った。
「だめだ、だめだ。神にしっかり身を委ねよ。」
そして腕を振り上げた。
その瞬間、扉があまりにも強く叩かれたので、青ひげはぴたりと動きを止めた。扉が開かれると、すぐに二人の騎士が入ってきた。彼らは剣を抜き、まっすぐ青ひげへ駆け寄った。
青ひげは、それが妻の兄たちであることに気づいた。ひとりは竜騎兵、もうひとりは銃士であった。そこで彼はすぐに逃げて助かろうとした。しかし二人の兄はぴたりと追いかけ、彼が玄関の階段へたどり着く前に捕まえた。そして剣で彼の体を貫き、その場に死んだまま残した。
哀れな妻は、夫と同じくらい死んだようになっており、兄たちを抱きしめるために立ち上がる力もなかった。
青ひげには相続人がいないことがわかった。そのため妻は、彼のすべての財産の女主人となった。彼女はその一部を使って、姉アンヌを、長いあいだ彼女を愛していた若い貴族と結婚させた。また別の一部を使って、二人の兄に大尉の地位を買い与えた。そして残りをもって、自分自身もたいへん立派な男性と再婚した。その男性は、彼女が青ひげと過ごしたつらい日々を忘れさせてくれた。
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